Ancaman teror di Irlandia Utara meningkat menjadi ‘parah’ menjelang kunjungan Biden

Pemerintah Inggris menaikkan penilaiannya terhadap tingkat ancaman teror di Irlandia Utara menjadi “parah” pada hari Selasa, dua minggu sebelum kunjungan Presiden Biden ke Belfast.

Biden mengatakan awal bulan ini bahwa dia akan melakukannya mengunjungi Irlandia Utara dalam rangka peringatan 25 tahun perjanjian perdamaian Jumat Agung yang memicu konflik sektarian berdarah selama tiga dekade di provinsi tersebut. Tanggalnya belum diumumkan.

MI5, Dinas Keamanan Dalam Negeri Inggris, mengangkat ancaman teroris karena “kecerdasan dan analisis faktor terkini,” kata Menteri Irlandia Utara Inggris, Chris Heaton-Harris.

“Dalam beberapa bulan terakhir kami telah melihat peningkatan tingkat aktivitas terkait terorisme terkait Irlandia Utara, yang menargetkan petugas polisi yang melayani komunitas mereka dan juga membahayakan nyawa anak-anak dan anggota masyarakat lainnya,” kata Heaton-Harris di A penyataan.

Provinsi ini telah membuat kemajuan besar menuju perdamaian sejak Troubles, perang saudara tingkat rendah antara nasionalis Irlandia yang sebagian besar beragama Katolik dan sebagian besar anggota serikat pekerja Protestan yang berlangsung dari sekitar tahun 1968 hingga 1998.

Namun permusuhan terus meningkat sejak saat itu, dan keputusan Inggris untuk meninggalkan Uni Eropa tiga tahun lalu memperburuk ketegangan. Brexit telah menciptakan hambatan perdagangan baru antara Irlandia Utara, bagian Inggris yang beragama Katolik, dan wilayah Inggris lainnya.

Bulan lalu, seorang petugas penegak hukum senior di Irlandia Utara ditembak dan dilukai oleh pria bersenjata bertopeng di tempat parkir mobil di kota Omagh. Lebih dari selusin orang telah ditangkap dalam kasus ini.

MI5 sebelumnya memiliki tingkat ancaman teroris di Irlandia Utara sebagai hal yang signifikan, yang berarti serangan teroris “sangat mungkin terjadi”, sebelum tingkatannya dinaikkan menjadi serius, yang menunjukkan bahwa serangan teroris “sangat mungkin terjadi”, menurut pernyataan MI5.

Sejak sistem sudah diatur di Irlandia Utara pada tahun 2010, tingkat ancaman sering kali dinilai parah.

Pernyataan Heaton-Harris tidak menyebutkan rencana perjalanan Biden, namun memuji perjanjian perdamaian Jumat Agung, yang antara lain ditengahi oleh mantan Presiden Bill Clinton, mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair, dan mantan pemimpin Irlandia Bertie Ahern.

Tidak jelas apakah penilaian ancaman tersebut akan mempengaruhi perencanaan Biden. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Presiden, seorang Katolik yang berasal dari Irlandia, mengatakan pada 13 Maret bahwa ia akan mengunjungi Republik Irlandia dan Irlandia Utara untuk memperingati ulang tahun perjanjian perdamaian.