Bagaimana Anthony Volpe dari New Jersey Menjadi Yankees Shortstop

“Volpe ada di dek.”

Matt Hyde, pengintai timur laut Yankees, biasa mengirimkan pesan itu kepada rekan-rekannya, pemeriksa silang, dan atasannya setiap kali Anthony Volpe maju ke depan. Pesan-pesan yang dikirimkan saat turnamen di Jupiter, Florida. dimulai pada musim gugur tahun terakhir sekolah menengah atas Volpe, juga mencantumkan nama atau nomor di bidang apa pun permainannya berlangsung.

Mereka berfungsi sebagai peringatan: Sesuatu yang menarik akan terjadi. Bawa gelandanganmu ke sini.

( Anthony Volpe mewujudkan mimpi ‘super nyata’ setelah masuk daftar Yankees )

“Rasanya hampir seperti, ‘Oh sial, ini dia,'” Damon Oppenheimer, direktur kepanduan amatir Yankees, mengatakan kepada Daily News tentang lelucon tersebut. “Itu sebenarnya lucu karena saya begitu gigih melakukannya,” tambah Hyde.

Pada titik ini, Yankees sudah mengetahui dengan baik shortstop masa depan mereka — Volpe, 21, akan memulai pada Hari Pembukaan melawan Giants — sebagian besar berkat Hyde, koneksi pertamanya ke klub.

Dia mulai melatih rekan setimnya di Volpe dan Delbarton Jack Leiter — sekarang dalam sistem Rangers — di tim Kode Area kelas bawah Yankees selama musim panas 2017. Kedua pemain New Jersey itu kemudian cocok untuk grup kakak kelas Hyde pada tahun berikutnya.

“Saat saya bertemu dengannya, saya berpikir itu adalah representasi yang hebat dari organisasi Yankees dan apa artinya menjadi seorang Yankee,” kata Volpe kepada The News. Dia menyatakan bahwa dia menyukai hasrat Hyde di lapangan dan perhatiannya terhadap detail.

( Kesiapan Anthony Volpe menarik perhatian Aaron Judge: ‘Dia muncul begitu saja dan siap bekerja’ )

Hyde ingat satu pertandingan tertentu pada musim panas pertama, di Compton, California ketika Volpe datang dengan basis terisi dan timnya kalah tiga. Remaja yang gesit itu menyiapkan bola untuk grand slam di dalam taman; Volpe menerobos tanda berhenti untuk mencetak angka kemenangan.

“Dia mempunyai bakat luar biasa dalam mewujudkan sesuatu dan menjadi bagian besar dalam membantu tim menang,” kata Hyde kepada The News. “Entah itu melakukan permainan bertahan yang sangat bagus, melakukan pukulan telak, mencuri base, dia sepertinya selalu memanfaatkan momen itu. Dan momen-momen sepertinya selalu menemukannya.”

Dua musim panas bersama Hyde meletakkan dasar bagi Bombers untuk merekrut Volpe, penggemar masa kecil Yankees dan Derek Jeter, dengan pilihan keseluruhan ke-30 pada tahun 2019. Ditanya apakah adil untuk mengatakan Volpe tidak akan menjadi Yankee jika bukan karena Panduan. , infielder itu menjawab “pasti” tanpa ragu-ragu.

Namun anggota lain dari departemen kepanduan tim memainkan peran penting dalam mendapatkan komitmen dari Volpe, yang mendapatkan beasiswa ke Vanderbilt bersama dengan Leiter.

Saat Hyde mengoceh tentang Volpe, Oppenheimer mulai menghabiskan waktu bersama anak tersebut dan orang tuanya, Michael dan Isabelle, selama turnamen dan pertunjukan. Dia jatuh cinta dengan bakat asli Volpe, tetapi juga riasannya.

Oppenheimer mengatakan bahwa karakter adalah faktor penting, jika tidak dapat diukur, dalam proses kepanduan Yankees. Itulah salah satu alasan mengapa dia dan Hyde begitu menyukai Volpe.

“Saya memberi tahu para pengintai, ‘Kita harus pergi ke sisi lain pagar,’” jelas Oppenheimer. “Seringkali Anda berpikir tentang pramuka, kami duduk di tribun dan menonton. Tentu saja kami melakukannya. Namun bagian lain dari pekerjaannya adalah mengenal pemain tersebut, seperti apa dia di ruang istirahat, apa yang dikatakan pelatihnya tentang dia, apa yang dikatakan gurunya tentang dia. Dan kemudian, tentu saja, cobalah mencari tahu seperti apa orangtuanya.”

( Yankees Notebook: Aaron Boone melihat Anthony Volpe mencapai urutan tinggi … di sepanjang jalan )

Jim Hendry, mantan manajer umum Cubs yang menjadi pramuka tugas khusus Yankees, mengingat pesan itu. Pemain bisbol itu bertemu dengan Volpe dan orang tuanya beberapa kali sebelum draft 2019 — selain panggilan telepon dengan Michael — meskipun semua tanda menunjukkan bahwa Volpe menghormati komitmen verbal Vanderbilt.

Suatu acara makan malam, sekitar sebulan sebelum wajib militer, memberikan kesan mendalam pada keluarga tersebut. Daripada mengejar Volpe dengan impian liga besarnya dan bonus penandatanganan senilai jutaan, Hendry menceritakannya langsung saat makan di Roots Steakhouse di Morristown, New Jersey.

Dia memuji Vanderbilt, dan dia meyakinkan Volpe bahwa sekolah tersebut akan memberikan kenangan seumur hidup di lapangan dan pendidikan yang sangat baik darinya. Mantan pelatih di Creighton, Hendry merenungkan pengalamannya di Seri Dunia Perguruan Tinggi tahun 1991 dan semua kegembiraan yang didapatnya.

“Saya tidak akan pernah menjadi BS pada anak-anak,” kata Hendry kepada The News. Volpe mengapresiasinya hingga saat ini.

“Dia sangat jujur ​​kepada saya, dan dia menceritakan semuanya kepada saya. Fakta bahwa dia meluangkan waktu untuk berbicara dengan saya dan keluarga saya benar-benar bermanfaat,” kata Volpe. “Saya tidak tahu apakah itu mengejutkan, tapi keasliannya sangat berarti bagi kami.”

Namun Hendry juga tahu bahwa Volpe dan keluarganya menyukai Yankees. Jika ada tim yang ingin mengeluarkannya dari perguruan tinggi, itu adalah mereka. Dan kemungkinan besar franchise yang selalu kompetitif ini tidak akan pernah mencoba lagi menyusun Volpe jika dia bersekolah dan menjadi pemain yang menurut Hendry dia bisa — seseorang yang sebanding dengan Alex Bregman, yang melakukan shortstop di Played LSU sebelum menempati posisi ketiga untuk Astros.

Hendry memastikan Volpe mengetahui semua ini.

“Saya berkata, ‘Jika Anda ingin menjadi Yankee, inilah satu-satunya kesempatan Anda,’” kenang Hendry. “Karena jika Anda pergi ke Vanderbilt, Anda akan keluar dalam lima pilihan pertama (dalam tiga tahun), dan kami tidak akan pernah memilih tempat tersebut.”

Kata-kata itu membebani Volpe, tetapi mereka tidak langsung menutup kesepakatan. Ketika rancangan undang-undang itu semakin dekat, dia masih melihat perguruan tinggi dalam waktu dekat.

“Itu adalah proses yang cukup bijaksana. Maksud saya, saya mungkin 95 persen akan pergi ke Vandy hingga dua minggu sebelum wajib militer,” ungkap Volpe, namun dia akhirnya memilih “kesempatan sekali seumur hidup” di hadapannya: kesempatan untuk menjadi pemain profesional dan bermain untuk tim. tim yang ia dukung saat tumbuh dewasa.

“Semua hal terjadi karena suatu alasan,” kata Volpe sambil tersenyum, “dan mereka bermain cukup baik.”

Saat Volpe bersiap untuk Hari Pembukaan pertamanya di Bronx, dia ingin memastikan pengintai wilayah Yankees Northeast lainnya, mendiang Kelly Rodman, juga menerima penghargaan atas perjalanan yang membawanya ke New York.

Seperti Hyde, Rodman menjadi sangat dekat dengan remaja Volpe. Dia meninggal karena kanker pada Maret 2020 pada usia 44 — hanya beberapa bulan setelah menyaksikan Volpe menandatangani kontrak pertamanya dengan Yankees.

Pada hari Rabu, Jack Curry dari Jaringan JA melaporkan bahwa Volpe no. 11 akan dipakai setelah memakai 77 sepanjang musim semi. Hyde mengatakan bahwa Rodman dulunya adalah orang yang tidak. 11 untuk mengenakan jersey Yankees selama Permainan Kode Area dan acara kepanduan lainnya.

( Saat keputusan semakin dekat, Anthony Volpe dan Oswald Peraza memanfaatkan waktu bersama )

Bahkan sebelum keputusan itu, Volpe sudah melekat pada warisan Rodman, meskipun dia merasa kontribusinya kepada Yankees “jauh melampaui saya”.

“Dia tidak pernah ingin menjadi terkenal karena apa pun, tapi semua orang yang berada di sekitar organisasi dan di sekitarnya tahu betapa pentingnya dia,” lanjut Volpe. “Kami masih melakukannya, dan kami masih merindukannya. Pada saat yang sama, kami tahu dia memandang rendah, dan kami berusaha membuatnya bangga.”

Hyde yakin Volpe mencapai hal itu jauh sebelum dia masuk daftar Yankees. Dia menggambarkan Volpe dan Rodman sebagai “sesama” dan berkata: “AV telah membuatnya bangga dengan menjadi dirinya yang sebenarnya dan cara dia memainkan permainan.”

“Dia akan selamanya tersenyum dalam perjalanannya dalam bisbol,” lanjut Hyde. “Saya punya koin miliknya di dompet saya yang bertuliskan: ‘Jadilah Hebat Hari Ini!’ Dia ingin ini menjadi warisan abadinya – berikan yang terbaik, jadilah versi terbaik dari diri Anda sendiri – dan tidak ada yang mewujudkan semangat itu lebih dari Anthony Volpe.”

Hyde tentu bangga juga. Dia akan hadir pada hari Kamis ketika Volpe mengambil posisi shortstop di Yankee Stadium untuk pertama kalinya. Ini akan menjadi momen perayaan selama bertahun-tahun bagi pramuka, tetapi juga awal dari babak baru.

( Anthony Volpe menutup musim semi yang luar biasa dengan penampilan menonjol dalam pertandingan eksibisi Yankees melawan Nationals )

Hyde melihat hal-hal besar di masa depan Volpe, seperti yang dia alami sejak musim panas pertama mereka bersama.

“Dia tahu dia belum tiba,” kata Hyde. “Dia masih memiliki ruang untuk berkembang sebagai pemain. Dia tidak percaya dia telah mencapai potensi penuhnya.”

Dan untuk pukulan pertama Volpe dengan garis-garis? Hyde sudah menyiapkan teks:

“Volp di dek. Lapangan — Stadion Yankee.”