David Griffin tidak yakin apakah Zion Williamson akan siap untuk babak playoff

Ini adalah waktu dalam setahun untuk mengadakan permainan. Kami memiliki kapal tanker dan relaxer.

Knicks masuk dalam kategori terakhir setelah merebut unggulan kelima, mendorong mereka untuk duduk di dua starter reguler pada Jumat malam – Jalen Brunson dan Mitchell Robinson – sementara Julius Randle tetap tidak aktif karena pergelangan kaki terkilir.

Namun lawan mereka di New Orleans, Pelikan, memiliki segalanya untuk diperjuangkan. Dan dengan nama terkenal di daftar DNP mereka.

( Tom Thibodeau sudah menjadi pelatih Knicks yang paling menang sejak Jeff Van Gundy )

Zion Williamson, yang pernah disebut-sebut sebagai megabintang NBA generasi berikutnya, tidak dapat mengikuti turnamen play-in karena wakil presiden Pelicans David Griffin, yang masih belum memberikan informasi konkret tentang kemungkinan tanggal kembalinya.

Bahkan jika Pelikan, yang masuk Jumat malam sebagai unggulan kedelapan, melaju ke babak playoff, ketersediaan Williamson terdengar dipertanyakan.

“Hasil terbaik kami adalah jika semuanya berjalan dengan sempurna, mungkin Anda berada dalam posisi untuk berlatih sebelum seri putaran pertama,” kata Griffin kepada wartawan. “Atau mungkin latihan pada ronde pertama. Tapi itu akan membutuhkan lebih dari satu kali latihan, bukan? Ini sangat sulit. Kita mungkin juga tidak akan pernah mencapai titik itu. Jika situasinya tidak sesuai dan dia merasakan apa yang dia perlu rasakan, kami tidak akan membiarkan dia melaju ke fase berikutnya.”

Williamson belum bermain sejak awal Januari karena cedera hamstring, kemunduran terbaru dalam kariernya yang masih belum kunjung membaik.

Selama empat musim pertamanya, pemain berusia 22 tahun itu hanya bermain dalam 112 dari kemungkinan 307 pertandingan. Dia melewatkan seluruh musim lalu karena cedera kaki. Kariernya berada di ambang kehancuran.

“Saya tahu ini sangat mengecewakan bagi semua orang. Ini mengecewakan baginya, dan mengecewakan rekan satu timnya,” kata Griffin. “Saya pikir ini hanyalah soal ukuran obyektif yang bisa kita ambil mengenai posisi dia saat ini dan bagaimana perasaannya mengenai antreannya. Sampai saat ini mereka belum melakukannya. Jika ya, kami pasti akan berkata, ‘Oke, dia lolos untuk 5-on-5.’ Dan mereka tidak melakukannya. Jadi ini rumit, namun sebenarnya tidak. Ketika hal-hal ini bersatu, dia dapat melanjutkan ke langkah berikutnya. Mereka tidak berkumpul agar dia melakukan itu.”

Pada kesempatan langka dia berada di lapangan, Williamson adalah talenta berkaliber All-NBA. Dia tetap memiliki daya ledak yang unik karena ukuran dan kekuatannya, versi yang lebih baik dari Blake Griffin di Clippers. Namun berat badan mungkin berkontribusi terhadap cederanya.

Knicks pernah memasuki musim dengan harapan untuk merekrut Williamson, tetapi mereka berakhir di urutan ketiga dalam lotere dan memilih Barrett. Hampir empat tahun kemudian, Williamson tetap menjadi talenta terbaik, namun tertinggal secara signifikan dalam satu statistik utama:

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Total Permainan yang Dimainkan: 269 untuk Barrett, 112 untuk Williamson.

( Donovan Mitchell bersemangat untuk seri playoff melawan Knicks: ‘Tidak akan ada cara lain’ )

Keadaan ini menimbulkan pertanyaan tentang siapa yang akan menjadi bintang besar Amerika berikutnya setelah LeBron James, Steph Curry dan Kevin Durant menghilang. Williamson dulunya adalah kandidat yang hebat, tetapi hal itu tidak mungkin lagi dikatakan.

Knicks yang kurus melakukan perlawanan, tetapi kalah dari tim yang memiliki lebih banyak hal yang dipertaruhkan.

Dengan unggulan kelima terkunci, Knicks menempatkan Jalen Brunson dan Mitchell Robinson – yang keduanya bergabung dengan Julius Randle yang cedera dalam daftar tidak aktif – dan mengakhiri lima kemenangan beruntun dengan kekalahan 113-105 pada Jumat malam melawan Pelicans.

Bagi New Orleans (42-39), kemenangan tersebut mendorongnya melampaui Lakers untuk menduduki peringkat ketujuh Wilayah Barat dengan satu pertandingan tersisa.

Knicks (47-34) juga memiliki satu pertandingan, tetapi dijamin akan bertanding di putaran pertama melawan Cavaliers. RJ Barrett kembali dari absen dua pertandingan karena sakit dan menyumbangkan 28 poin. Namun dia gagal memasukkan lemparan tiga angka pada waktu tersisa 1:05 yang akan mengurangi defisit New York menjadi 1.

Pelikan dipimpin oleh 31 poin dari Trey Murphy III. Knicks menyelesaikan musim Minggu sore di kandang melawan Pacers.