FDNY EMT Membayar $400K Untuk Pensiun Terencana Tinggal Di Rumah

Seorang FDNY EMT yang memperoleh $400.000 duduk di rumah selama empat tahun di tengah perseteruan dengan departemen setelah bergabung dengan gugatan class action yang bertujuan untuk mengakhiri diskriminasi di jajaran pemadam kebakaran kota, sekarang berharap untuk pensiun, Daily News telah belajar.

Tetapi sebelum itu terjadi, teknisi medis darurat Arnaldo Rodriguez ingin menjadi petugas pemadam kebakaran, yang sedang dalam perjalanannya pada tahun 2013 sebelum seorang kepala FDNY yang baru-baru ini diturunkan pangkatnya oleh Komisaris Kebakaran Laura Kavanagh memerintahkannya untuk tinggal di rumah dan tidak kembali sampai dihubungi.

Pengacara Rodriguez berpendapat bahwa dia berhak mendapatkan $1,5 juta sebagai pembayaran kembali untuk gaji yang dia lewatkan karena tidak menjadi petugas pemadam kebakaran selama dua dekade terakhir.

Rodriguez, kini berusia 47 tahun, pertama kali melamar menjadi petugas pemadam kebakaran FDNY pada 1999 tetapi ditolak. Masih ingin berkarir sebagai responden pertama, dia menjadi EMT pada tahun berikutnya dan menghabiskan lebih dari satu dekade untuk menanggapi panggilan medis darurat di Brooklyn, menurut dokumen pengadilan.

Saat bekerja sebagai EMT, Rodriguez menjadi penggugat dalam gugatan Vulcan Society di mana kandidat petugas pemadam kebakaran kulit hitam dan minoritas mengklaim bahwa mereka didiskriminasi karena ras mereka.

Rodriguez tidak terlibat dalam kasus ketika pertama kali dimulai pada tahun 2007 – tetapi dengan mengklaim saham dalam hasilnya, dia kemudian diizinkan untuk bergabung dengan pihak Vulcan dalam kasus tersebut.

Pada 2013, setelah kota mencapai penyelesaian dalam kasus tersebut, Rodriguez mendapat surat dari Departemen Kehakiman yang mengatakan dia bisa melamar kembali untuk menjadi petugas pemadam kebakaran, kata dokumen pengadilan. Dia kemudian diterima di Akademi Api.

Namun setelah empat hari dalam program pelatihan, Rodriguez dibawa ke kantor Kepala FDNY Michael Gala dan diberitahu untuk tidak kembali ke akademi.

Gala dan departemen menuduhnya berbohong pada catatan medisnya dengan tidak mengungkapkan cedera saat tidak bertugas yang secara singkat membuatnya menjalani tugas ringan di awal karirnya. Dia juga dituduh memberikan informasi palsu dalam permohonannya, kata dokumen pengadilan.

Ketika Rodriguez bertanya ke mana dia akan dikirim selanjutnya, dia hanya diberi tahu, “Kami akan menelepon Anda – jangan hubungi kami,” kata pengacaranya, Peter Gleason, kepada The News.

Gala mengatakan melalui pengacaranya bahwa dengan memerintahkan Rodriguez untuk tinggal di rumah, dia sedang menjalankan instruksi dari pejabat di Biro Investigasi dan Dengar Pendapat departemen itu.

“Itu benar-benar penghinaan,” kata Gleason tentang perlakuan kliennya. “Mereka mencoba mematahkan keinginannya sebagai seorang pria.”

Gala menentang upaya Vulcan untuk mendiversifikasi FDNY dalam surat yang diterbitkan di The Chief-Leader, sebuah surat kabar yang ditujukan untuk pekerja layanan publik kota. Dia kemudian menyelesaikan gugatan terhadap kota yang mengklaim karirnya terhenti karena surat-surat itu. Sebagai bagian dari penyelesaian, pemerintah kota membayarnya $101.000 dan mempromosikannya menjadi asisten kepala departemen.

Gala sekarang berjuang untuk pekerjaannya setelah Kavanagh menurunkannya dan dua asisten kepala lainnya pada bulan Februari.

Menurut dokumen pengadilan, Rodriguez menunggu selama empat tahun — dari Agustus 2013 hingga September 2017 — di rumahnya di Woodside, Queens, untuk panggilan kembali bekerja. Selama waktu itu, dia sedang cuti administratif dan menerima gaji dan tunjangan penuh.

“Tidak biasa bagi siapa pun untuk cuti administratif selama empat tahun,” sidang arbitrase tahun 2021 mencatat kasus Rodriguez.

Untuk tahun pertama pengasingannya, Rodriguez dibayar sebagai petugas pemadam kebakaran, kata Gleason. Untuk tiga yang terakhir, dia dibayar dengan tarif yang lebih rendah daripada EMT.

“Dengan tunjangan, pembayar pajak membayar lebih dari $400.000 untuk seorang pria berbadan sehat untuk duduk di rumah,” kata Gleason.

“Tapi itu pedang bermata dua,” tambah pengacara itu. “Di satu sisi, sangat menjengkelkan untuk dicemooh karena statusnya sebagai penggugat Vulcan. Tapi di sisi lain, menyegarkan tidak berada dalam atmosfer itu selama empat tahun.”

Ketika Rodriguez akhirnya kembali bekerja, dia diskors selama 60 hari tanpa dibayar. Dia akhirnya dipekerjakan kembali sebagai EMT dan saat ini bekerja untuk Kantor Urusan Medis EMS mengajar karyawan baru cara mengemudikan ambulans.

Karena beberapa EMT telah didisiplinkan oleh departemen karena berbicara kepada pers tentang tantangan yang mereka hadapi selama pandemi COVID, Gleason menolak permintaan The News untuk berbicara dengan Rodriguez. Saat Gleason berbicara dengan seorang reporter, Rodriguez duduk diam.

Lokal 2507, serikat EMT, mengajukan keluhan atas nama Rodriguez, mengatakan cuti selama bertahun-tahun melanggar kontraknya dengan kota dan menuntut agar Rodriguez dipekerjakan kembali sebagai petugas pemadam kebakaran di FDNY sejak dia berada di akademi pemadam kebakaran ketika dia dipulangkan. . Serikat pekerja mengatakan karena itu dia berhutang pembayaran dengan tarif yang lebih tinggi.

Ada kesenjangan gaji yang sangat besar antara petugas pemadam kebakaran dan EMT, meskipun keduanya menanggapi panggilan medis darurat, perbedaan yang diinginkan pemerintah federal untuk diselesaikan oleh kota.

EMT tingkat pemula dibayar dengan gaji pokok sebesar $39.386, menurut catatan kota. Dalam lima tahun, gaji mereka naik menjadi $59,534 Petugas pemadam kebakaran kota memulai karir mereka dengan gaji $43,904 naik menjadi $85,292 setelah lima tahun.

Setelah mendengar kasus Rodriguez, Arbiter Kota Lisa Charles memutuskan pada Oktober 2021 bahwa FDNY telah salah mendisiplinkan Rodriguez dan memerintahkan departemen untuk “menghapus disiplin dari catatannya, mencabut penangguhan 60 hari, menangguhkannya untuk membayar waktu yang hilang dengan kepentingannya dan untuk mewajibkannya sepenuhnya.”

Charles setuju dengan Rodriguez dan Local 2507 bahwa kesalahan yang ditulis Rodriguez pada formulir medis akademi kebakarannya pada tahun 2013 tidak disengaja dan bahwa departemen pemadam kebakaran telah menyusun catatan lengkap kesehatannya selama tahun-tahun dia menjadi EMT.

Selama sidang 1 Maret di Mahkamah Agung Manhattan tentang posisi Rodriguez dengan FDNY, Gleason mengatakan Rodriguez “dengan tegas ingin dipekerjakan kembali sebagai petugas pemadam kebakaran.”

“Saat Anda membuat seseorang utuh, Anda mengembalikannya ke posisi semula pada tanggal kejadian,” kata Gleason selama persidangan. “Jadi jika itu terjadi, Arnaldo Rodriguez akan berdiri di sini hari ini, seorang pemadam kebakaran dengan 20 tahun ganjil.”

Sebagai petugas pemadam kebakaran, kliennya harus menerima sekitar $1,5 juta sebagai pembayaran kembali, bantah Gleason.

Jika FDNY setuju untuk menjadikan Rodriguez sebagai petugas pemadam kebakaran dan menawarkan pembayaran kembali yang menguntungkan, kliennya akan segera pensiun, kata Gleason. Dia tidak akan memenuhi syarat untuk pensiun sebagai EMT hingga tahun 2025.

Hakim Agung Manhattan Nicholas Moye menolak mosi kota untuk memblokir permintaan Gleason untuk menjadi petugas pemadam kebakaran dan mengirim kasus tersebut kembali ke arbitrasi untuk menentukan masa depan Rodriguez dengan FDNY.

“Saya tidak bisa memberikan bantuan sepenuhnya untuk apa yang dia minta, tetapi dia akan hidup untuk melawannya di lain hari,” kata Moye.

Baik FDNY dan Departemen Hukum kota menolak berkomentar karena kasus tersebut berlanjut melalui arbitrase.

FDNY telah melakukan pemanasan ke Rodriguez belakangan ini pada bulan Oktober mempromosikan di media sosial penghematan yang dia hasilkan dari pekerjaannya saat menjalankan Chicago Marathon.

Bulan lalu, Kavanagh menurunkan pangkat Gala dan dua kepala staf FDNY lainnya menjadi wakil kepala karena “apel buruk” dan tidak memenuhi mandatnya, kata pejabat FDNY.

Sebagai tanggapan, beberapa kepala FDNY, termasuk Kepala Departemen John “Jack” Hodgens, petugas pemadam kebakaran berseragam berpangkat tertinggi, meminta juga diturunkan menjadi wakil kepala dan ditempatkan kembali di lapangan. Gala dan kepala suku lainnya yang diturunkan pangkatnya saat ini sedang menuntut untuk mendapatkan kembali pekerjaan mereka.

Gleason berharap Kavanagh akan menggunakan kekuatannya untuk menjadikan Rodriguez seorang petugas pemadam kebakaran, yang menurut Gleason mandat penyelesaian class action harus terjadi.

“Arnaldo sudah muak dengan gejolak yang berasal dari tingkat tertinggi FDNY di mana kantor komisaris tidak melakukan apa pun untuk mencegah atau mengatasi situasi ini,” kata Gleason. “Itu akan menjadi keputusan yang cerdas. Jika Laura Kavanagh tidak dapat mengikuti mandat pengadilan federal, tampaknya dia tidak menghormati aturan dan regulasi.”