Jacque Vaughn membuat keputusan sulit dalam serial ini demi kepentingan terbaik Nets

Cam Thomas bukanlah orang yang paling bahagia di ruangan itu.

Sama seperti ungkapan yang baru-baru ini dicoba oleh Thomas untuk menjadi merek dagang, ada yang “tidak lucu” tentang seorang pemain yang mengumpulkan 40 poin atau lebih dalam tiga pertandingan berturut-turut tiba-tiba diturunkan ke bangku cadangan.

Namun, inilah realitasnya saat ini: Thomas meledak untuk penampilan 40 poin itu sementara Kyrie Irving dan Kevin Durant mengatur perdagangan mereka di luar Brooklyn. Sekarang dengan Spencer Dinwiddie mulai, Thomas telah dipindahkan kembali ke bangku cadangan, dan dengan Seth Curry mengembalikan rotasi setelah jeda All-Star, pelatih kepala Jacque Vaughn mengatakan Thomas bisa berada di pinggiran dari apa yang dia harapkan adalah rotasi yang lebih dekat. kurang dari 10 pemain per malam.

( Nets Notebook: Memaksa turnover dan menembak lebih banyak 3 adalah tujuan tim setelah jeda All-Star )

“Saya akan terus menegaskan kembali betapa pentingnya dia bagi grup kami. Secara historis, tiga pertandingan dari 40 pertandingan itu luar biasa, sangat beruntung baginya. Mereka tidak pernah bisa mengambilnya darinya. Dia ada di buku rekor, ”kata Vaughn tentang Thomas. “Tetapi pada saat yang sama, kami kalah dalam dua pertandingan di Washington dengan selisih dua poin. Jadi tujuan utamanya adalah untuk menciptakan tim dan suasana di mana setiap orang dapat menjadi peserta, dan kami akan memanfaatkan dan memaksimalkan bakat setiap orang.”

Peran Thomas yang menurun adalah mikrokosmos dari tantangan di depan dalam sprint habis-habisan Brooklyn ke babak playoff. Sepuluh pemain dalam daftar ini memulai permainan untuk tim yang berbeda, dan empat dari lima starter Vaughn masuk dalam kesepakatan Durant dan Irving.

Thomas, pencetak gol terbanyak tim, dan Ben Simmons, pemain dengan bayaran tertinggi dan bintang paling berprestasi, masing-masing memainkan peran lebih kecil dari yang mereka harapkan.

( Playoff? Jadwal berat Nette bisa membuat mereka terpuruk di klasemen )

Tidak mementingkan diri sendiri adalah nama baru permainan di Brooklyn, di mana tim yang pernah dibangun di atas kekuatan bintang kini harus bersandar pada kekuatan barunya: keserbagunaan.

Dan dengan keserbagunaan ini muncul keputusan yang sulit.

“Menurut saya Cam bisa menjadi pencetak gol yang bonafide, efisien, dan produktif bagi kami saat dipanggil. Dia adalah orang yang bisa menciptakan tembakan, tapi kami tidak berharap dia bermain 40 menit seperti yang dia lakukan di pertandingan itu,” Vaughn berkata. “Jadi bagian besar dari seluruh grup kami adalah bahwa kami memiliki kedalaman, jadi mengapa tidak bersandar pada itu? Saya akan terus mencintai Cam, dan dia sangat efektif di pertandingan terakhir (melawan Miami) bagi kami, dan saya pikir itu adalah area yang dia dapat ulangi berulang kali dan diminta untuk melakukannya berulang kali tanpa dampak dan dampak negatif pada tim secara umum karena pada akhirnya pria ini tentang keseluruhan grup, dan saya terus mempromosikan budaya itu lebih dari ada yang lain.”

***

Nic Claxton mengetahui perjuangan Thomas dengan sangat baik.

Musim rookie-nya di Brooklyn adalah perjuangan tidak hanya karena cedera yang mengganggu yang membatasi ketersediaannya, tetapi juga karena dia adalah center ketiga dalam daftar yang sudah menampilkan bintang yang sedang naik daun di Jarrett Allen dan veteran yang menurun termasuk DeAndre Jordan.

Nyatanya, Claxton menyaksikan Jordan mendapatkan pekerjaan awal atas Allen, meskipun Allen jelas merupakan pemain yang lebih baik saat itu.

Thomas menemukan dirinya dalam situasi yang sama. Bakat mencetak golnya tidak dapat disangkal, tetapi dengan Vaughn yang secara lahiriah melihat Curry sebagai point guard cadangan tim sementara juga menyatakan bahwa rotasi akan tetap di bawah 10 pemain, perhitungannya tidak menguntungkan Thomas.

“Anda harus tetap berada di jalur dan mengendalikan apa yang harus dikendalikan. Brooklyn adalah organisasi yang hebat, jadi tetap ikuti saja, tetap tenang dan nomor Anda akan dipanggil. Seperti yang Anda lihat, dia memanfaatkan kesempatan ini,” kata Claxton. Apakah lebih mudah diucapkan daripada dilakukan? “Ya. Tetapi setiap orang memiliki perjalanan yang berbeda. Anda melihat beberapa orang bermain dalam tim di mana mereka langsung diberi kunci, dan kadang-kadang Anda memiliki orang-orang di depan Anda seperti saya atau Cam dan Anda hanya harus tetap berada di jalur dan bekerja pada permainan Anda.”

Thomas memainkan apa yang digambarkan Vaughn sebagai permainan yang nyaris sempurna melawan Heat. Dia mencetak 19 poin dalam 21 menit dari bangku cadangan, menembak 6-dari-11 dari lapangan, 3-dari-5 dari pusat kota dan memberikan empat assist untuk hanya dua turnover.

( Di dalam kematian era Kevin Durant-Kyrie Irving Nets )

Tetap saja, Thomas sangat meremehkan ketika menjawab pertanyaan setelah pertandingan, hanya menguraikan pemikirannya ketika ditanya tentang perannya di paruh kedua musim.

“Sulit,” katanya. “Untuk melakukan satu hal dan mencoba beradaptasi dengan tim, karena itulah yang harus Anda lakukan. Sulit pastinya. Jadi saya hanya harus mencari tahu dan, Anda tahu, pindah dari sana.”

Claxton adalah bagian dari dilema lain di Brooklyn: memaksimalkan Simmons, yang masalah punggungnya dan keengganannya untuk mencari tembakannya sendiri telah mempersulit Vaughn untuk menemukan susunan pemain yang tepat yang paling sesuai dengan permainannya.

Biasanya sulit bagi Nets untuk memainkan Claxton dan Simmons bersama-sama karena tidak ada penembak luar dan keduanya adalah penembak lemparan bebas yang buruk. Dan ketika Vaughn merujuk ke posisi pusat cadangan, dia menyebutkan menit khusus untuk Day’Ron Sharpe dan Yuta Watanabe — bukan Simmons, yang juga tidak dia sebutkan sebagai point guard cadangan tim.

“Kami melakukan sedikit dari segalanya dalam pertandingan terakhir melawan Miami, di mana kami akhirnya menempatkan keduanya (Claxton dan Simmons) dalam permainan untuk sementara waktu, yang berhasil. Saya tidak yakin saya ingin melihatnya untuk jangka waktu yang lama, tapi ada saatnya mungkin Ben bisa menjaga seorang pria perimeter atau Nic bisa menjaga seorang pria perimeter, dan kemudian kita punya orang besar lain di sekitar kita untuk melindungi tepi. ,” dia berkata. “Jadi terkadang itu masuk akal. Lebih disukai sebagai pelatih, saya menyukai ruang dan kecepatan permainan dan memanfaatkan ketidakcocokan. Jadi saya mungkin akan selalu condong ke arah itu, tapi pasti ada di belakang saku saya.”

***

Vaughn mengatakan Rolls Royce adalah standar emas untuk beradaptasi dengan perubahan menit.

Royce O’Neale pernah berada di urutan kedua dalam semua bola basket dalam total menit bermain hanya di belakang Kevin Durant. Dia telah dipindahkan ke bangku cadangan untuk mendukung rookie dalam beberapa pekan terakhir dan telah melihat menitnya menyusut dari mendekati 40 malam menjadi sekitar 25 menit per pertandingan.

( Cam Thomas mencetak 43 poin saat kalah dari Suns, membukukan permainan 40 poin ketiga berturut-turut )

Vaughn menggunakan O’Neale sebagai contoh bagaimana setiap pemain harus mendekati peran dan rotasi yang berkembang musim ini. O’Neale mengatakan ini tentang menjadi seorang profesional dan memberikan tim semua yang dia miliki saat nomor teleponnya dipanggil.

“Anda memainkan menit Anda dan Anda melakukannya secara konsisten setiap hari, Anda memainkan menit-menit itu dengan keras, dan saya pikir Royce adalah contoh utama dari seorang pria yang memulai untuk kami, bermain 30-an tinggi untuk kami beberapa malam, ada di barisan sekarang. . untuk bermain 25 menit untuk kami sekarang, tetapi seorang pria yang menyelesaikan permainan malam itu karena (Dorian Finney-Smith) tidak menyelesaikan permainan,” katanya. “Jadi mentalitasnya. Seperti jangan terjebak di Saya pemula, saya memainkan ini. Jangan menempatkan diri Anda dalam kotak seperti itu. Kami mencoba untuk menang sebagai grup. Saya akan melatih seperti itu untuk mencoba menang malam itu dan hanya bergabung dengan saya. Jadi dia adalah contoh utama dari seorang pria yang menyelesaikan permainan untuk kita sekarang.”

Namun, sekali lagi: Nets memiliki sekitar dua unit starter yang terdiri dari lima orang di daftar mereka. Vaughn mengatakan setiap pemain harus mengesampingkan ego mereka.

“Saya sudah memberi tahu mereka sebelumnya bahwa itu tidak konvensional. Aku berbalik menentangnya. Ini bukan NBA biasa dan khas Anda dan kami tidak akan bermain seperti itu. Saya tidak bisa melatih seperti itu,” katanya. “Dan itu menempatkan kami di area yang berbeda dari tim lain. Saya pikir itu membuat Anda tangguh secara mental, tetapi saya juga jujur ​​dengan Anda, dan ketika nomor Anda dipanggil, para pemain menghasilkan, jadi saya pikir itu berbeda, dan mudah-mudahan kami dapat menggunakannya untuk keuntungan kami karena kami dalam.”

Nets sudah menghadapi perjuangan berat. Bisa dikatakan, mereka adalah daging segar di Wilayah Timur yang sarat dengan talenta tingkat bintang hingga unggulan ke-10. Mereka memiliki jadwal tersisa terberat ketujuh di semua bola basket, dan para pemain mereka masih belajar berbicara bahasa yang sama dengan empat starter baru yang tiba di tenggat waktu perdagangan.

Mereka juga hanya 2,5 game dari unggulan ketujuh, yang berarti tiga kekalahan beruntun ditambah tiga kemenangan untuk unggulan keenam Knicks atau unggulan ketujuh Heat dapat mengirim mereka ke wilayah Playoff yang mati mendadak.

Nets tidak fokus pada jadwal, atau pada ego. Mereka mencoba untuk menempatkan produk terbaik di lantai dan hidup dengan hasil berdasarkan kekuatan dari daftar yang baru dibangun ini.

Setidaknya itulah pesan yang diberikan Vaughn kepada para pemainnya – bersama dengan sejumlah kenyataan tentang posisi mereka dalam rotasi, bahkan jika pemain berbakat tidak menyukai posisinya di barisan.

( Sederhanakan bahasa untuk membangun chemistry selama jeda NBA All-Star )

“Perhatian terhadap detail, fokus, dan upaya umum saja. (Vaughn) tidak ingin ada tim yang bermain lebih keras dari kami,” kata Dinwiddie. “Dia ingin kami memaksakan kehendak kami secara ofensif dan defensif dengan tingkat intensitas dan memahami bahwa kami akan membuat kesalahan. Kami adalah grup yang tidak mengenal satu sama lain dan ini semacam cara untuk mengatasi beberapa kecelakaan yang terjadi.”