Jacque Vaughn, Nets menghadapi krisis identitas saat pasca-musim mendekat

Bagian yang paling diremehkan dari kepemilikan defensif adalah akhirnya: mengamankan rebound.

Tidak masalah seberapa kuat fundamental pertahanannya, seberapa panjang dan atletisnya di lantai, seberapa fleksibel para pembela atau apakah keserbagunaan itu memungkinkan Anda untuk beralih satu hingga lima secara defensif.

Setiap pertahanan akan runtuh jika lawan melakukan beberapa upaya keranjang pada satu kepemilikan.

Begitulah keadaan tim Nets yang berada di urutan kedua terakhir dalam melakukan rebound hanya di belakang Dallas Mavericks, yang tidak memiliki center sejati dalam daftar tersebut.

Nets hanya memiliki satu — Nic Claxton — yang merupakan kunci untuk dimainkan setiap malam. Dan karena Nets memainkan gaya pertahanan agresif yang disesuaikan dengan kemampuan Claxton untuk beralih secara defensif sambil juga membantu memblokir tembakan di tepi dari sisi yang lemah, Nets cenderung dihantam kaca ofensif untuk menjadi.

“Ya, kita harus menerimanya. Ini adalah kebenarannya. Itu menatap wajah kami, ”kata pelatih kepala Jacque Vaughn setelah kekalahan pertunjukan siang hari Minggu dari Denver Nuggets.

Dua pemain Nuggets – Nikola Jokic dan Michael Porter Jr. – digabungkan untuk membuat seluruh lineup awal Nets kembali.

( Nuggets selanjutnya saat masa-masa sulit Nets berlanjut: ‘Kita semua tahu matematika, dan kita melihat benihnya’ )

“Laporan scouting mengatakan untuk mencoba mendapatkan rebound ofensif melawan Nets, dan kami harus memahami itu dan benar-benar melakukan pekerjaan yang rajin untuk terus mencoba melakukan itu bersama. Kita tidak bisa melakukannya dengan dua orang, dengan tiga orang. Kami menunjukkan klip pada babak pertama di mana kami benar-benar membutuhkan kelima orang tersebut untuk kembali dan mengambil bagian dari seseorang, ”kata Vaughn.

Masalahnya, bagaimanapun, ada dua: itu bukan rahasia yang dijaga dengan baik, dan solusinya — menjatuhkan kaca — bertentangan dengan identitas inti dari tim yang dibangun untuk bermain cepat, keluar dalam transisi, dan menjalankan serangan yang dihasilkan oleh sebuah jumlah percobaan yang tidak senonoh.

Belum lagi Nets tidak memiliki personel: Ben Simmons adalah rebounder kuat yang absen dengan kombinasi nyeri lutut kiri dan punggung dan tidak memiliki jadwal untuk kembali, dan center tahun kedua Day’Ron Sharpe – a pembersih kaca terkenal – tidak dapat memecahkan putarannya.

Vaughn malah memilih untuk bermain kecil dengan Royce O’Neale, Dorian Finney-Smith atau, pada kesempatan yang jarang, Yuta Watanabe memainkan lima pemain belakang.

Lebih mudah untuk menyapu pertempuran rebound di bawah permadani dengan kedok superstar ofensif yang sangat berbakat yang kembali dari cedera untuk menyelamatkan hari.

Namun, Kevin Durant dan Kyrie Irving tidak melewati pintu itu, dan itu adalah tim Nets yang harus menyelamatkan diri sekarang karena memulai rangkaian permainan yang memproyeksikan untuk menentukan apakah Brooklyn menjadikan Turnamen Play-In sebagai benihnya. Memperkuat tim playoff Wilayah Timur.

“Saya tahu kami mampu melakukannya. Kami telah melakukannya sebelumnya,” kata O’Neale, yang menempati peringkat kedua dalam tim dalam rebound per game meskipun tingginya tercatat 6-5. “Hanya semua orang yang lebih memperhatikan detailnya dan membantu Nic.”

( Sean Marks: Nets masih diharapkan melakukan playoff setelah perdagangan )

Kekalahan dari Nuggets adalah yang ketiga berturut-turut di Brooklyn dan memindahkan Nets 2,5 game di belakang Knicks, yang duduk di urutan kelima dalam konferensi tersebut. Yang lebih meresahkan adalah sisi lain dari klasemen: Kekalahan itu membuat Brooklyn hanya unggul satu pertandingan dari unggulan ketujuh Miami Heat, yang tampaknya telah berbelok setelah awal yang lambat dan memenangkan enam dari 10 pertandingan terakhir mereka.

Nets memasuki hari Senin dengan 11 pertandingan tersisa sesuai jadwal. Empat pertandingan berikutnya brutal untuk tim dengan kelemahan rebound yang mencolok: Nets menjamu Cleveland Cavaliers – yang memulai dengan dua kaki tujuh kaki: Jarrett Allen dan Evan Mobley – dua pertandingan berturut-turut. Kemudian mereka melakukan perjalanan ke Miami untuk berkencan dengan Bam Adebayo dan Heat yang melonjak sebelum melakukan perjalanan untuk menghadapi Orlando untuk leg kedua pertarungan back-to-back.

The Magic memainkan lima pemain 6-10 atau lebih menit yang signifikan, menjadikan mereka pertarungan mimpi buruk bagi Nets, bahkan jika rekor mereka menunjukkan sebaliknya.

“Anda tahu bagaimana saya: Saya benar-benar mencoba untuk menjaga orang-orang kami dalam kesibukan yang hampir seperti silo untuk mengurus permainan hari itu,” kata Vaughn ketika diminta untuk melihat ke jalan. “Saya tidak ingin orang-orang kita melihat lebih dari empat jam ke depan untuk menangani tim ini. Tangan kita akan cukup penuh. Jadi kami benar-benar berusaha agar orang-orang kami tidak melihat ke depan dan hanya mengurus pekerjaan hari ini.”

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Dan sementara rebound secara tradisional jatuh pada orang besar di bawah, Nets tidak memainkan gaya pertahanan yang memungkinkan center mereka diparkir di pinggir sepanjang permainan.

Claxton berada di peringkat 16 di NBA dalam rebound dengan 9,2 papan per game. Dia rata-rata mencetak 12,6 poin, 10,4 rebound, dan 2,1 blok per game sambil menembak di bawah 60% dari lapangan di bulan Maret saja.

Namun, O’Neale yang berukuran kecil rata-rata melakukan rebound terbanyak kedua (6,6) per game bulan ini. Mikal Bridges dan Finney-Smith masing-masing rata-rata melakukan empat rebound per game melalui sembilan pertandingan terakhir tim. Bridges mencatat hanya satu rebound dalam 31 menit dalam kekalahan hari Minggu dari Nuggets.

“(Kita harus) terus bermain harpa, terus menjatuhkan gelas dan mencari tahu apa rotasi kita dan ke mana kita akan pergi sehingga kita tahu dari mana rebound itu berasal,” kata 6- 8 Cam Johnson, yang rata-rata melakukan 4,4 rebound per game di Brooklyn, tetapi 5,8 rebound melalui sembilan pertandingan terakhir tim. “Kami tahu siapa staf kami. Kami memiliki lebih banyak rebound ofensif daripada (Nugget) hari ini, jadi itu adalah permainan yang lebih baik secara keseluruhan dibandingkan terakhir kali kami melawan mereka.”

Namun, Nets cenderung menjadi tim berukuran kecil yang mencoba memenangkan pertandingan meskipun mereka kehilangan margin rebound setiap malam. Bermain kecil memungkinkan mereka untuk bermain dengan cepat dan bangkit bertiga dalam transisi, titik penekanan ofensif sekarang setelah menjalankan isolasi setengah lapangan yang ditetapkan oleh Durant dan Irving tidak lagi menjadi pilihan.

Teka-teki, tentu saja, memprioritaskan memukul kaca berarti tim tidak bisa keluar dalam transisi, di mana mereka perlu melakukan pelanggaran sekarang karena set setengah lapangan tidak subur lagi. Nets hanya melakukan dua fast break ketika mereka tertinggal 20 poin pada kuarter keempat dari kekalahan hari Minggu dari Denver.

“Terutama ketika kita menjadi kecil dan Doe atau saya di lima, kita semua memulihkan geng,” kata O’Neale. “Maksud saya, itulah keunggulan kami dan bermain cepat. Saya tidak tahu berapa banyak fast break yang kami lakukan, tapi kami harus mendapatkan beberapa lagi. Untuk bermain cepat dan dengan tempo, itulah yang kami kuasai.”