Justin Verlander menghindari cedera dalam latihan musim semi terakhir

PELABUHAN ST. LUCIE, Fla. – Mets akan memasuki pelatihan musim semi dengan enam pitcher awal yang sehat, yang terlihat seperti kekayaan senjata dibandingkan tahun-tahun sebelumnya ketika Mets terpaksa membuka musim tanpa beberapa pitcher terbaik mereka. Hanya satu starter tenda, pemain kidal Jose Quintana, yang akan memulai musim dengan daftar cedera dan salah satu dari pemain yang sehat itu akan memulai musim di Triple-A.

Namun untuk sesaat pada Minggu sore, sepertinya sejarah akan terulang kembali ketika Justin Verlander mencetak bukan hanya satu, tapi dua home run dalam pertandingan terakhir tim di Liga Grapefruit musim ini. Verlander, pemenang Cy Young Award yang menandatangani kontrak dua tahun senilai $87 juta pada bulan Desember setelah Jacob deGrom kabur ke Texas Rangers, terkena pukulan di atas pergelangan kaki dengan satu kaki dan di betis di kaki lainnya di Mets’ 3- 3 seri dengan Miami Marlins di Clover Park. Ini adalah ketiga kalinya musim semi ini Verlander terkena pukulan bola.

Namun, pemain berusia 40 tahun itu tetap bertahan dan masih berencana untuk memulai musim reguler pertamanya pada 1 April di Miami.

“Kakiku mati rasa selama beberapa detik,” kata Verlander. “Anda tidak akan pernah ingin mengalami begitu banyak peradangan jika Anda tidak perlu melakukannya. Betis kiri saya masih mengganggu sejak pertama kali saya dipukul, jadi sekarang banyak peradangan tambahan yang harus saya atasi. Saya akan bekerja keras untuk menghilangkannya.”

Kecepatan Verlander sedikit menurun, tetapi jika Mets khawatir, mereka tidak menunjukkannya. Itu hanya penyesuaian untuk Verlander, yang menggunakan bola pemecahnya untuk turun ke lapangan. Dia melakukan lima inning, membiarkan tiga pukulan diperoleh pada delapan pukulan, berjalan empat dan melakukan tiga pukulan. Dia melempar 95 lemparan dan mengatakan dia berjuang dengan beberapa masalah mekanis melawan pasukan Marlins B. Tapi Mets melakukan lima permainan ganda dengannya di atas gundukan, yang dianggap manajer Buck Showalter sebagai pertanda baik.

Verlander senang duduk santai dan menyaksikan Max Scherzer mengambil bola pada Hari Pembukaan Kamis, dan dia bahkan lebih bahagia lagi membuka home plate pada 6 April di Citi Field.

“Ini adalah sesuatu yang sangat saya nantikan,” katanya. “Saya akan mencoba memperkenalkan diri saya kepada penggemar Mets dan jika ada, saya rasa saya bisa berjanji kepada para penggemar bahwa saya selalu memberikan segalanya setiap kali saya berada di luar sana.”

The Mets mengadakan pameran intra-skuad untuk pemain yang siap untuk musim Liga Grapefruit dan akan menyelesaikan pelatihan musim semi dengan hari Senin lagi. Manajer Buck Showalter ingin mensimulasikan waktu Hari Pembukaan.

Kodai Senga akan menjadi starter untuk satu tim dan bebas melemparkan splitternya lagi. Setelah melewatkan start beberapa minggu lalu karena tendinitis jari tengah, petenis kidal itu diminta untuk menunda melempar garpu hantu yang terkenal itu dalam dua pertandingan terakhirnya sebagai tindakan pencegahan.