Knicks percaya diri menangani permainan tanpa Julius Randle

CLEVELAND — Jalen Brunson mengakui “waktu yang buruk” dari cedera Julius Randle, tetapi point guard tersebut — bersama rekan setimnya RJ Barrett — yakin bahwa skuadnya dapat mengatasi ketidakhadiran All-Star.

Bagi Barrett, keyakinannya berakar pada peningkatan roster dari musim lalu, khususnya penambahan Brunson dan peningkatan skor oleh Immanuel Quickley.

“Seratus persen,” kata Barrett. “Saya pikir ini bisa menjadi malam siapa pun. Cara saya melihatnya, saya ingin melakukan permainan yang tepat, apakah saya mencetak gol, memfasilitasi, bermain bertahan. Ketika satu orang terjatuh, kami selalu mengambil langkah untuk fokus. Saya rasa dibutuhkan lebih banyak fokus, terutama menjadi All-Star. Tapi saya sangat percaya diri dengan tim kami dan bagaimana kami bisa menangani berbagai hal.”

Namun, hidup tanpa Randle setidaknya selama lima pertandingan terakhir musim reguler – dan mungkin ke babak playoff – membawa pertanyaan dan tantangan. Obi Toppin memulai musim pertamanya pada hari Jumat di Cleveland, dan secara gaya dia adalah pemain yang sangat berbeda dari Randle.

Sebagai penembak jitu dan penembak jitu, Toppin tidak akan bermain atau menguasai bola sebanyak Randle. Permainan setengah lapangan sulit dilakukan, tetapi mungkin ada peluang lebih besar untuk dijalankan dalam transisi. Lalu ada pertanyaan siapa yang memainkan power forward saat Toppin berada di luar lapangan.

“Dia hanya menarik. Oke, apa yang bisa dilakukan Obi dengan baik?” kata Tom Thibodeau. “Dia berlari; dia pandai menggerakkan bola dari sisi ke sisi; dia pandai melakukan handoff menggiring bola. Ada banyak hal yang dia bawa. Dia adalah pengambil keputusan yang cepat. Jadi kami ingin memanfaatkan bagian itu.”

Melawan Miami pada hari Rabu, Knicks tampil kecil dengan Barrett dan Josh Hart sebagai penyerang. Ada potensi fastball yang kuat dengan grup itu, tetapi menjadi terlalu kecil bukanlah cara Tom Thibodeau.

“Saya pikir dengan absennya (Randle), kami harus mencari tahu secara kolektif, terutama dengan siapa keempatnya bermain ketika Obi keluar,” kata Barrett. “Kami akan mencari tahu.”

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Randle, yang mengalami cedera pergelangan kaki pada paruh pertama pertandingan hari Rabu, tidak melakukan perjalanan ke Cleveland bersama Knicks. Menjelang hari Jumat, Knicks mencatatkan rekor 6-7 tanpa Randle sejak dia bergabung dengan tim pada tahun 2019.

( Immanuel Quickley mengapresiasi cinta Kevin Garnett )

“Jelas cedera adalah bagian dari hal itu,” kata Thibodeau, menambahkan bahwa dia tidak yakin apakah Randle akan melewatkan waktu playoff. “Dia melakukan semua yang dia bisa untuk mempersiapkan dirinya bermain di setiap pertandingan, dan itu merupakan penghargaan baginya. Dia tidak melewatkan latihan. Dia tidak melewatkan pertandingan. Saya sebenarnya terkejut hal itu tidak terjadi lebih dari yang terjadi. Itu adalah pergelangan kaki yang terkilir. Sekarang Anda harus mengatasi pembengkakannya dan mari kita kembali ke jalur yang benar.”

Point guard tersebut masih mengalami cedera baru-baru ini di kaki dan tangannya.

Brunson, yang melewatkan tujuh pertandingan pada bulan Maret, tangannya dibalut es setelah baku tembak pada Jumat pagi dan menjelaskan untuk pertama kalinya bagaimana cedera itu terjadi pada 22 Maret di Miami.

“Aku mengikatnya,” katanya. “Itu hanya membengkak dan saya harus melakukan semua yang saya bisa untuk meredakannya dan mengurangi rasa sakitnya.”

Brunson menambahkan bahwa semua hasil tesnya negatif. Dia juga sedang merawat cedera kaki yang membuat pemain berusia 26 tahun itu absen dalam lima pertandingan pada awal Maret.

“Rasanya lebih baik,” katanya. “Saya masih harus melanjutkan.”