Mantan diakon dari Queens mendapat hukuman 16 tahun dalam kasus pelecehan anak

Seorang diakon di Gereja Katolik yang ditinggalkan akan menghabiskan 16 tahun di balik jeruji besi karena memikat tiga anak laki-laki yang ditemuinya secara online untuk berhubungan seks dengannya.

Rogelio Vega, 52, menghadapi perhitungannya di Pengadilan Federal Brooklyn pada hari Rabu dan menangis saat dia menggambarkan bagaimana tindakannya menyakiti korban dan keluarganya.

“Saya berharap segalanya bisa berbeda dan kita bisa kembali ke masa lalu,” katanya. “Saya akan meminta maaf kepada (para korban) dan keluarga saya, juga karena mereka bergumul dengan apa yang saya lakukan,” katanya kepada Hakim Eric Komitee, melepas kacamatanya saat emosi menguasai dirinya.

“Anda mungkin akan menyadari bahwa keluarga saya tidak ada di sini hari ini karena saya mengatakan kepada mereka untuk tidak datang karena saya tidak ingin mengekspos mereka lagi,” tambah Vega.

Komite menyebut kasus Vega “sangat rumit”, tetapi mencatat, “Menghalangi eksploitasi seksual terhadap anak-anak adalah salah satu tugas terpenting dan terpenting dari sistem peradilan pidana.”

Vega mengaku bersalah atas tiga tuduhan meminta anak di bawah umur untuk melakukan hubungan seksual September lalu.

Dia adalah seorang diaken di Gereja St. Gereja Katolik Roma Sebastian di Woodside saat operasi penyamaran NYPD mengungkapkan dia sebagai pemangsa seksual pada Januari 2021.

Detektif itu berpura-pura sebagai anak laki-laki berusia 14 tahun di situs kencan Grindr, dan setelah berbulan-bulan mengirim pesan seksual eksplisit dan foto alat kelaminnya kepada Vega, dia mengatur pertemuan di Queens. Vega ditangkap setelah dia memperkenalkan “remaja” itu dan mencengkeram kakinya.

Penangkapannya menyebabkan pengungkapan lebih lanjut. Penyelidik menemukan bukti lebih banyak korban di ponsel diaken, mengarahkan FBI untuk mengidentifikasi tiga anak laki-laki di bawah umur yang dia pikat untuk melakukan hubungan seksual.

Vega mengaku bersalah di pengadilan Queens pada Oktober 2021 dengan imbalan 10 tahun masa percobaan dan tempat di daftar pelanggar seks – dan pada hari pembelaannya, FBI masuk dan memukulnya dengan tuduhan baru.

Jaksa mencari 30 tahun penjara, sementara pengacara Vega, James Darrow dari Pembela Federal, meminta hakim untuk minimum wajib, 10 tahun penjara.

Darrow menggambarkan Vega sebagai “kandidat ideal” untuk perawatan dan mengatakan dia akan diawasi secara ketat dan hidup dalam “komunitas pendukung” setelah pembebasannya. Pengacara juga mencatat bahwa terdakwa serupa di distrik pengadilan federal Brooklyn menerima hukuman yang jauh lebih rendah daripada 30 tahun yang diminta oleh jaksa.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Salah satu terdakwa serupa, Aaron Weinreb, seorang ginekolog Brooklyn yang menurut jaksa membujuk dua anak laki-laki di bawah umur untuk berhubungan seks, dijatuhi hukuman 54 bulan penjara pada tahun 2021, dan jaksa telah meminta 87 bulan, kata Darrow.

Pengacara pembela juga menyebutkan bahwa Vega dilecehkan sebagai seorang anak, setelah mantan diaken itu berjuang untuk mengungkitnya selama pernyataannya kepada hakim.

“Sangat sulit berurusan dengan Tuan. Vega berbicara tentang pengalamannya sendiri sebagai seorang anak,” kata Darrow, menjelaskan bahwa Vega mengatakan kepadanya bahwa dia berharap akan menawarkan bantuan kepada para korban daripada mengeksploitasi mereka. “Dia berharap dia akan menyebarkan Injil kepada mereka sebagai gantinya, itulah yang dia katakan padaku.”

Komite menunjukkan bahwa kasus serupa di Brooklyn biasanya diancam hukuman 15 tahun.

Dia juga menyarankan agar pemerintah melihat bagaimana media sosial dan situs kencan internet memudahkan calon pelaku kejahatan seks untuk menemukan dan berkomunikasi dengan korban, padahal di masa lalu mereka harus mengidentifikasi remaja yang rentan, mengisolasi mereka dari mereka. orang tua mereka dan merawat mereka dari waktu ke waktu.

Salah satu korban Vega dengan jelas mengidentifikasi dirinya berusia 15 tahun di Grindr, kata hakim.

“Kewajiban apa yang mereka miliki untuk mengawasinya?” kata panitia. “Jika kita berbicara secara luas tentang pencegahan di sini, menurut saya pertanyaan itu melompat dari halaman.”