Marv Alberts menyebut Willis Reed ‘hati dan jiwa’ Knicks

“Ini dia Willis Reed.”

Marv Albert sekarang mengatakan itu adalah kalimat sekali pakai sebelum Game 7 Final NBA 1970, tetapi itu menjadi ciri khas karir Hall of Fame-nya – dan momen menentukan di New York Knicks.

Albert menelepon di radio mengetahui bahwa Reed sebelumnya bermaksud bermain malam itu. Namun, kerumunan Madison Square Garden berada dalam kegelapan sampai Kapten berlari melewati terowongan.

“Yang saya ingat adalah tingkat desibel dari deru kerumunan di dalam gedung,” kata Albert. “Itu adalah ledakan.”

Knicks mengalahkan Lakers untuk kejuaraan pertama mereka malam itu, setidaknya berkat kehadiran Reed yang mengintimidasi lawan hingga putus asa. Hampir 53 tahun kemudian, Reed meninggal pada hari Selasa di usia 80 tahun dan Albert, ketika mendengar berita itu, langsung memikirkan nama panggilan yang sesuai.

( Tom Thibodeau ‘senang’ mendengar Rick Pitino memiliki St. Mendapat pekerjaan John: ‘Saya tahu dia akan melakukan pekerjaan dengan baik’ )

“Dia benar-benar Kapten,” kata Albert. “Itu pikiran pertamaku. Dia adalah jantung dan jiwa tim.”

“Willis sangat dihormati,” tambah Albert. “Kadang-kadang orang ditunjuk sebagai kapten. Apapun olahraganya. Dan itu bisa menjadi hal yang bisa ditanda tangani, bisa jadi ketika seseorang benar-benar mengambil alih kepemimpinan. Tapi mereka sangat menghormatinya. Dan dia sempurna untuk itu. Dia adalah kunci yang sangat rendah. Pria yang luar biasa. Sangat baik dengan media juga. Dia orang yang sangat baik.”

Persona kesayangan, yang digaungkan oleh begitu banyak orang yang berhubungan dengan Reed, tidak serta merta diterjemahkan di pengadilan. Dia terkenal mengalahkan beberapa Lakers dalam perkelahian dan mematahkan hidung pusat LA John Block.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Pemicu Reed, menurut Albert, adalah salah satu Lakers yang berusaha menahannya.

“Sebagai seorang anak, hal itu pernah terjadi padanya dan seseorang meninju wajahnya,” kenang Albert. “Jadi itu adalah sesuatu yang Willis tidak ingin terjadi padanya lagi. Seseorang membuat kesalahan dengan menahannya.”

Itu adalah contoh kekerasan dari api batin Reed, yang membantu membawa Knicks melalui pertempuran berisiko tinggi di tahun-tahun kejayaan mereka. Albert mengatakan Michael Jordan, si gila Michael Jordan, pernah mengidentifikasi Reed sebagai pemain paling kompetitif yang pernah dia lihat.

“Ketika dia datang ke Knicks, dia tidak terlalu senang bahwa dia menjadi draft pick putaran kedua dan itu mendorongnya,” kata Albert. “Seorang pria bernama Bad News Barnes, dia adalah pilihan putaran pertama. Saya pikir itu cukup membuatnya bersemangat. Dia memiliki semangat bersaing yang hebat, tetapi itu membuatnya semakin terdorong.

“Seperti yang saya katakan, tidak ada yang akan memulai dengan dia. Tapi saya tidak berpikir dia punya musuh. Semua orang sangat menghormati apa yang dia lakukan.”

Ini digaungkan oleh Butch Beard, yang menangani Reed dalam peran yang berbeda — ketika Reed menjadi GM Nets dan mempekerjakan Beard sebagai pelatih pada tahun 1994.

“Dia adalah orang yang jauh lebih baik daripada pemain bola basket. Dan dia adalah pemain bola basket heckuva, ”kata Beard.