Negara Bagian New York harus mengubah cara pembayaran asuransi pengangguran

Tidak mengherankan jika pendanaan asuransi pengangguran (UI) dimasukkan ke dalam campuran anggaran Albany. Mulai dari pekerja, kelompok advokasi, hingga usaha kecil, setiap warga New York bisa sepakat bahwa status quo tidak menguntungkan mereka. Untuk memahami alasannya, dan mendapatkan solusi yang tepat, kita perlu memahami bagaimana kita sampai di sini.

New York adalah satu dari hanya empat negara bagian yang memiliki utang dana perwalian UI yang sangat besar. Setiap negara bagian mendanai tunjangan pengangguran negara bagian secara reguler melalui pajak gaji pemberi kerja. New York secara kronis dibebani pajak untuk keperluan UI, dan dana perwalian UI kami kini dibebani utang sebesar $8 miliar.

Pengusaha membutuhkan waktu empat hingga lima tahun untuk melunasinya. Baik Senat maupun Majelis negara bagian menyerukan tindakan untuk mendanai sistem asuransi pengangguran (UI) di New York dalam rancangan undang-undang satu rumah mereka. Namun, usulan untuk menjual obligasi guna melunasi sebagian kecil utang dana perwalian UI kepada pemerintah federal, paling banter, hanyalah sekedar plester luka terbuka.

New York memiliki upah rata-rata tertinggi di antara semua negara bagian, namun struktur pajak UI kami sepertinya kami mengimpornya dari Sunbelt. Usaha kecil secara tidak adil menanggung beban terbesarnya, dan pekerja yang menganggur hanya menerima sedikit tunjangan. Tunjangan mingguan maksimum kami telah dibekukan sebesar $504 sejak 2019 karena kekurangan kami, dan tunjangan mingguan maksimum dan rata-rata kami mengikuti tunjangan semua negara bagian tetangga. Yang lebih buruk lagi, tunjangan mingguan di New York hanya mencapai 29% dari upah mingguan rata-rata negara bagian tersebut sebesar $1,732, setengah dari gaji di Pennsylvania, Massachusetts, atau New Jersey.

Struktur pajak UI di New York menyebabkan pengusaha kecil yang memiliki kurang dari 100 karyawan harus membayar tarif pajak UI yang efektif (relatif terhadap total gaji) sebesar tiga hingga empat kali lipat tarif yang dibayarkan oleh perusahaan besar yang memiliki 500 karyawan atau lebih. Selain itu, industri seperti restoran dan ritel dengan upah rata-rata rendah membayar tarif pajak UI efektif yang jauh lebih tinggi dibandingkan industri termasuk keuangan, media, teknologi, hukum, akuntansi dan periklanan, atau kantor pusat perusahaan yang memiliki upah tahunan rata-rata sebesar $150.000 hingga $400.000.

Kilatan Berita Harian

hari kerja

Ikuti lima berita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Akar masalahnya adalah basis upah kena pajak yang sangat rendah di New York, yakni sebesar $12.300 (bagian dari upah pekerja yang dikenakan pajak UI) yang lebih rendah dibandingkan 35 dari 50 negara bagian dan memaksa pengusaha kecil di New York untuk mengambil bagian yang lebih besar. . lembar sebagai perusahaan terbesar. Pengusaha kecil membayar tarif efektif yang lebih tinggi mengingat struktur pajak New York, dan dana perwalian yang sangat kekurangan dana menyebabkan mereka membayar tarif dan juga bunga yang lebih tinggi atas dana pinjaman. Tarif yang mereka bayarkan telah meroket karena rendahnya basis upah kena pajak yang tidak berkelanjutan.

Jadi, meskipun para kritikus menyalahkan utang dana perwalian New York pada pandemi, penipuan, kelebihan pembayaran, atau kemurahan hati dalam memberikan bantuan, hal ini disebabkan oleh perencanaan yang buruk dan pengabaian yang parah.

Pengangguran mencapai titik tertinggi dalam sejarah selama pandemi ini, namun pada tahun sebelum pandemi, New York menduduki peringkat terakhir di antara semua negara bagian dalam hal kecukupan saldo dana perwalian UI dibandingkan dengan jumlah tenaga kerjanya. Hal ini terjadi meskipun terdapat rekor pertumbuhan lapangan kerja selama hampir satu dekade. Pada awal tahun 2020, saldo dana perwalian New York sangat terbatas sehingga akan habis dalam beberapa bulan, bahkan jika terjadi resesi ringan.

Beban utang dana perwalian UI di New York hanya dapat diatasi dengan merombak sistem pembiayaan. Dengan mengikuti jejak negara-negara bagian lain yang menetapkan pajak pengangguran dengan bagian gaji yang lebih tinggi, New York dapat memastikan perusahaan-perusahaan besar membayar bagian mereka, memperluas tunjangan yang tidak memadai di negara bagian tersebut, dan mengurangi pajak terhadap usaha kecil.

Karena lebih dari 270 keputusan dari Dewan Banding Asuransi Pengangguran telah menetapkan bahwa pekerja pertunjukan di New York, termasuk pengemudi Uber dan Lyft, berhak atas tunjangan UI reguler, sudah lama sekali bagi negara bagian untuk memotong pajak gaji dari perusahaan-perusahaan seperti Uber dan memulai mengumpulkan DoorDash. . Lebih dari 50.000 pengemudi Uber dan Lyft telah menerima manfaat UI reguler pada tahun lalu. Tidak dapat diduga bahwa usaha kecil dan bukan perusahaan gig yang membayar manfaat tersebut.

New York mempunyai kebebasan berdasarkan undang-undang federal untuk mengkonfigurasi ulang struktur pajak UI, mempersempit kesenjangan antar industri dan membuatnya lebih adil bagi usaha kecil. Negara bagian juga mempunyai sumber daya dan harus menjadikan Program Jembatan Pengangguran New York yang sukses secara permanen untuk memberikan dukungan penting kepada para pekerja yang tidak termasuk dalam sistem pengangguran reguler. Meminjam untuk melunasi sebagian kecil utang UI di New York hanya masuk akal jika dibarengi dengan struktur pajak yang lebih adil yang membuat perusahaan-perusahaan besar menanggung beban mereka sendiri, dan membayar biaya pinjaman tambahan. Tindakan diperlukan sekarang untuk memperbaiki pengangguran.

Parrott adalah direktur kebijakan ekonomi dan fiskal di Pusat Urusan Kota New York di The New School.