Selama beberapa hari terakhir, ibu kota China telah mencatat curah hujan terberatnya dalam 140 tahun saat sisa-sisa Topan Doksuri membanjiri wilayah tersebut, mengubah jalan menjadi kanal tempat kru darurat menggunakan perahu kecil untuk menyelamatkan penduduk yang terlantar.
Kota itu mencatat curah hujan 744,8 mm (29,3 inci) antara Sabtu dan Rabu pagi, kata Biro Meteorologi Beijing, Rabu.
Beijing dan provinsi sekitarnya Hebei dilanda banjir parah, dengan air naik ke tingkat yang berbahaya. Hujan deras menghancurkan jalan dan mematikan listrik bahkan pipa yang membawa air minum. Itu membanjiri jalan di sekitar ibu kota, membanjiri mobil, sementara yang lain terangkat di atas jembatan yang diperuntukkan bagi pejalan kaki.
Jumlah kematian yang dikonfirmasi akibat hujan deras di sekitar Beijing naik menjadi 21 pada Rabu setelah jasad seorang penyelamat ditemukan.
Wang Hong-chun, 41, sedang berada di sampan dengan penyelamat lainnya ketika perahu itu terbalik di sungai yang berarus deras. Empat rekan satu timnya selamat.
Setidaknya 26 orang masih hilang.
Di luar Beijing
Di antara daerah yang paling terpukul adalah Zhuozhou, sebuah kota kecil di provinsi Hebei yang berbatasan dengan barat daya Beijing.
Tim penyelamat melintasi kota yang dilanda banjir dengan sampan saat mereka mengevakuasi penduduk yang terjebak di rumah mereka tanpa aliran air, gas, atau listrik sejak Selasa sore.
Tidak diketahui berapa banyak orang yang terjebak di daerah yang terkena dampak banjir di kota dan kota-kota sekitarnya. Tim penyelamat dari provinsi lain datang ke Zhuozhou untuk membantu evakuasi.
Pada hari Rabu, air di daerah Gu’an Hebei, yang berbatasan dengan Zhuozhou, mencapai setinggi setengah tiang tempat kamera pengintai telah dipasang.
Hampir 850.000 orang telah dipindahkan, kata otoritas lokal di provinsi Hebei.
Rekor curah hujan sebelumnya terjadi pada tahun 1891, Biro Meteorologi Beijing mengatakan pada hari Rabu, ketika kota tersebut menerima curah hujan 609 mm (24 inci). Pengukuran tepat paling awal yang dilakukan oleh mesin berasal dari tahun 1883.
Rekor curah hujan dari Doksuri, yang sekarang diturunkan menjadi badai tropis, mungkin bukan yang terakhir. Topan Khanun, yang melanda Jepang pada hari Rabu, diperkirakan akan mendarat di China akhir pekan ini. Badai dahsyat, dengan kecepatan angin permukaan hingga 180 km/jam (111 mph), juga dapat melanda Taiwan sebelum mencapai China.
Ribuan orang dievakuasi ke tempat penampungan di sekolah dan bangunan umum lainnya di pinggiran kota Beijing dan kota-kota terdekat. Pemerintah pusat membayar 44 juta yuan ($6,1 juta) untuk bantuan bencana di provinsi yang terkena dampak.
Parahnya banjir mengejutkan ibu kota China. Beijing biasanya mengalami musim panas yang kering, tetapi tahun ini mengalami rekor panas terik.