Tanpa Jalen Brunson, Knicks kalah ketiga berturut-turut melawan Magic

Tidak adanya Jalen Brunson dan tidak adanya pertahanan sama dengan kekalahan Knicks yang mengecewakan.

Setelah kebobolan 18 poin dalam empat menit terakhir – termasuk beberapa poin tiga kali lipat – Knicks mengakhiri dua pertandingan perjalanan mereka di Florida tanpa kemenangan dengan kekalahan 111-106 dari Magic pada Kamis malam.

Ini merupakan kekalahan ketiga berturut-turut bagi Knicks (42-33), yang pertahanannya menjadi semakin bermasalah seiring berakhirnya musim. Masih menduduki peringkat kelima di Wilayah Timur, mereka kalah enam kali dari sembilan pertandingan terakhir mereka dan kini tertinggal lima pertandingan dari Cavs untuk unggulan keempat dan hanya unggul 1½ pertandingan dari peringkat 6 Miami.

“Saat ini tim kami sedang dalam kondisi buruk,” kata Tom Thibodeau. “Anda harus tetap bersatu dalam masa-masa sulit. Anda terlibat dalam berbagai hal bersama-sama, Anda keluar dari berbagai hal bersama-sama. Akan ada pasang surut yang harus kita lalui. Semua orang melakukannya.”

New York tidak diperkuat Brunson, yang absen karena tangan kanannya terkilir saat kalah Rabu di Miami. Brunson telah melewatkan enam pertandingan dalam 10 pertandingan terakhir, dengan Knicks sekarang unggul 3-3 dalam pertandingan tersebut.

Melawan Sihir yang membangun kembali, Julius Randle berjuang dan sekali lagi kehilangan akal saat menyerang. Dia hanya menembakkan 7-dari-20 dengan 23 poin. RJ Barrett lebih buruk saat menembakkan 3-dari-12 dengan hanya 10 poin. Bank tersebut dirobohkan pada awal kuartal kedua dan keempat.

Quentin Grimes menjadi titik terang dengan 25 poin dalam 38 menit.

( Legenda Knicks Willis Reed menghabiskan musim panas di Rucker Park selama karir profesionalnya )

Knicks, yang mendapat libur tiga hari sebelum pertandingan berikutnya (di kandang melawan Rockets yang menyedihkan), tertinggal sebanyak 19 poin di kedua babak pada hari Kamis.

Sebagian besar babak pertama adalah slugfest dari Knicks. Mereka hanya menembak 32% secara keseluruhan dan 21,7% dari luar garis sebelum turun minum. Meski begitu, Knicks mengakhiri kuarter kedua dengan skor 18-7, hanya tertinggal delapan.

Orlando unggul 19 poin untuk memulai babak kedua, dan Knicks bangkit dengan laju 23-4 pada kuarter ketiga.

Sementara itu, amarah Randle jelas-jelas aktif. Dia melakukan pelanggaran teknis untuk pertandingan ketiga berturut-turut, memberinya posisi ke-11 yang tertinggi dalam tim untuk musim ini. Kali ini – seperti sebagian besar teknisi sebelumnya – dia marah kepada wasit dan menekankan masalah tersebut. Immanuel Quickley mencoba menenangkan Randle yang melampiaskan rasa frustrasinya kepada rekan setimnya.

“Ini musim yang panjang,” kata Thibodeau. “Kami harus berbuat lebih baik. Kami tahu itu.”

Randle berjanji pada awal Desember untuk lebih bersabar dan berbelas kasih terhadap wasit. Ini adalah masalah besar musim lalu ketika kehancurannya menjadi konsisten. Namun Randle tampak lebih tenang hingga saat ini.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Setelah kekalahan hari Rabu dari Heat, Randle menggerutu tentang kepemimpinan para reporter.

“Setiap kali saya melakukan kontak sebanyak itu dan melakukan satu lemparan bebas dalam pertandingan, itu menceritakan kisahnya,” katanya.

The Magic masih muda dan belum bisa lolos ke babak playoff, menjadikan Knicks favorit taruhan memasuki hari Kamis meski bermain di malam kedua berturut-turut. Penonton di Orlando juga jelas-jelas pro Knicks, yang secara teoritis menambah keuntungan bagi tim Thibodeau.

Itu tidak membantu.

Sinar terang Orlando untuk masa depan adalah Paolo Banchero, pilihan keseluruhan pertama tahun 2022 dan kandidat terdepan untuk Rookie of the Year. Dia menyelesaikan Kamis malam dengan 21 poin dan enam rebound pada 7-dari-17 tembakan.

Knicks menyesali pertahanan mereka dalam dua kekalahan sebelumnya. Itu tidak diperbaiki di Orlando.

“Kita harus mengatur pertahanan kita terlebih dahulu,” kata Randle. “Perbaiki pertahanan kita dan temukan cara untuk menghentikannya.”

Awalnya diterbitkan: 23 Maret 2023 pukul 21:52