Upah minimum negara bagian harus dinaikkan menjadi $21,25 dan kemudian diindeks untuk mengimbangi inflasi

Satu galon susu mulai dari $5 di supermarket lokal di sini di Queens. Dan selusin telur harganya antara $6 dan $10. Harga ini tidak pernah terdengar hanya lima tahun yang lalu. Tapi hari ini, kita hidup melalui krisis biaya hidup terburuk dalam 40 tahun, dan kelas pekerja New York paling terpukul. Namun korporasi entah bagaimana membuat rekor keuntungan. Saat CEO dan manajer mengejar gaji bersejarah, pekerja New York layak mendapatkan kenaikan gaji. Dan usaha kecil dan lokal yang menjadi fondasi masyarakat kita juga membutuhkan dukungan. Solusinya jelas: naikkan upah minimum menjadi setidaknya $21,25.

Sebuah koalisi luas dari pekerja yang terkena dampak, serikat pekerja, advokat dan pembuat undang-undang, termasuk saya, berjuang untuk Undang-Undang Kenaikan Upah – undang-undang yang akan menaikkan upah minimum New York menjadi $21,25 pada tahun 2026 sebelum “diindeks” untuk secara otomatis meningkat dengan biaya hidup untuk bangkit. Baik Senat maupun Majelis telah berkomitmen untuk melawan ini dengan proposal anggaran yang menaikkan upah minimum sebelum upah diindeks ke inflasi. Ini adalah cara terbaik untuk memastikan bahwa warga New York dapat memperoleh upah layak untuk mendukung kebutuhan dasar mereka dan kebutuhan keluarga mereka.

$21,25 bukan hanya angka acak — ini sama dengan upah minimum jika $15 diindeks pada tahun 2018, mengingat kesulitan keuangan yang dialami pekerja berupah rendah dalam beberapa tahun terakhir. $15 yang sama dari tahun 2018 hanya bernilai $12,75 dalam dolar hari ini.

Upah minimum yang diindeks sebesar $21,25 akan menguntungkan 2,9 juta pekerja yang mengejutkan di seluruh negara bagian dengan kenaikan tahunan rata-rata sebesar $3.300, atau $63 per minggu. Bandingkan dengan Gubernur. Proposal Hochul untuk mengindeks upah minimum New York dari $15 yang ada: 900.000 warga New York hanya akan mendapat tambahan $13 setiap minggu; yang hampir tidak membelikanmu sandwich. Pekerja yang mendapatkan upah rendah, hanya beberapa dolar di atas $15, juga tidak akan disertakan. Sebaliknya, Undang-Undang Kenaikan Upah mewakili uang nyata yang dapat membuat perbedaan bagi keluarga yang berusaha memenuhi kebutuhan; uang yang kemudian dapat mereka keluarkan untuk bisnis lokal yang juga sangat membutuhkannya.

Kami berada dalam pertempuran serupa 10 tahun yang lalu ketika saya menjabat sebagai pengawas kota dan mengeluarkan laporan, “Bekerja tetapi Masih Berjuang: Kasus Upah Minimum di Kota New York.” Pada saat itu, upah minimum kota hanya $7,50 per jam, jauh di bawah biaya hidup, dan kami merekomendasikan menaikkannya menjadi $11,50 per jam dan mengindeksnya ke inflasi.

Di sinilah kita 10 tahun kemudian, dan kita masih bertarung dalam versi yang ditingkatkan dari pertempuran yang sama. Pekerja kulit berwarna memimpin dan memenangkan pertarungan untuk upah minimum $15. Akibatnya, satu dari tiga pekerja menerima kenaikan gaji lebih dari $4.000 per tahun tanpa menyebabkan kehilangan pekerjaan. Upah minimum $15 telah menyebabkan penurunan bersejarah dalam kemiskinan dan ketimpangan pendapatan di New York, serta pertumbuhan lapangan kerja. Faktanya, dari 2013 hingga 2019, lapangan kerja di New York City tumbuh lebih dari 18%, dibandingkan dengan 14% di kota-kota yang tidak menaikkan upah minimum.

Di kota yang beragam dan semarak Queens, dampak positif dari upah minimum yang adil menjangkau kita semua. Menaikkan upah minimum menjadi $15 tidak hanya menghasilkan pendapatan yang lebih tinggi bagi pekerja, tetapi juga membantu bisnis mempertahankan karyawan mereka—menghemat biaya perekrutan dan retensi, serta meningkatkan penjualan di bisnis lokal.

Proposal gubernur untuk mengindeks adalah awal yang baik, dan itu akan menjadikan New York negara bagian ke-19 di negara itu untuk mengikat upah minimum dengan kenaikan biaya, tetapi pekerja harus mendapat kenaikan gaji terlebih dahulu. Keuntungan bersejarah dari Pertarungan sebesar $15 telah diratakan karena biaya hidup telah melonjak, dan upah minimum tetap dibekukan di New York City. Menolak menaikkan upah minimum sebelum indeksasi pada dasarnya mengkodifikasi upah layak, dan itu menempatkan kita kembali ke perahu yang sama seperti 10 tahun lalu.

Warga New York benar-benar tidak bisa lagi hanya bermain mengejar ketinggalan; kita harus mengimbangi biaya hidup yang terus meningkat dari tahun ke tahun. Mari berdiri bersama koalisi pekerja, buruh, pengorganisasi komunitas, dan bisnis yang berjuang untuk mengembalikan upah minimum – sebuah rencana yang luar biasa populer di berbagai partai politik. Bersama-sama, kita dapat memastikan bahwa setiap warga New York memiliki sarana untuk menjalani kehidupan yang aman dan bermartabat. Upah minimum $21,25 adalah apa yang mereka butuhkan, dan apa yang pantas mereka dapatkan.

Liu mewakili Flushing, Bayside, dan Fresh Meadows serta lingkungan Queens lainnya di Senat negara bagian.