USA selamat dari ancaman Portugal untuk mencapai babak 16 besar Piala Dunia Wanita | Berita Piala Dunia Wanita

Juara Piala Dunia Wanita maju ke babak sistem gugur setelah bermain imbang 0-0 dengan Portugal sebagai Grup E teratas Belanda.

Amerika Serikat bergantung pada seutas benang untuk menjaga pertahanan gelar Piala Dunia Wanita mereka tetap hidup, tersandung ke babak sistem gugur dengan hasil imbang 0-0 melawan debutan Portugal di Eden Park.

Juara empat kali itu bermain dengan segalanya pada hari Selasa tetapi menyia-nyiakan beberapa peluang untuk mencetak gol, dan penambahan pemain veteran Megan Rapinoe di babak kedua tidak banyak mengubah keadaan melawan pertahanan fisik Portugal.

Mereka selamat dari ketakutan besar di babak pertama ketika Ana Capeta membentur tiang dan satu lagi ketika Capeta memenangkan tendangan bebas di luar kotak beberapa menit kemudian, tetapi bertahan hingga menit-menit terakhir yang menegangkan dari perselingkuhan tersebut.

Belanda lolos sebagai juara grup setelah menghancurkan tim Vietnam 7-0, yang hanya dikalahkan 3-0 oleh Amerika pada pertandingan pertama mereka di turnamen tersebut.

Itu berarti favorit pra-turnamen AS akan pindah ke Australia untuk memainkan pertandingan babak 16 besar pada hari Minggu melawan pemenang Grup G, kemungkinan besar peraih medali perak Olimpiade Swedia.

Tidak ada apa-apa tentang penampilan mereka di depan hampir 41.000 orang di Auckland atau dalam dua pertandingan mereka sebelumnya di turnamen tersebut yang menunjukkan bahwa Amerika akan mudah melawan tim yang finis ketiga di Piala Dunia terakhir.

Ini adalah kedua kalinya dalam sejarah Piala Dunia Wanita AS gagal memuncaki grup mereka, meskipun mereka mencapai final pada kesempatan terakhir, pada tahun 2011, sebelum kalah dari Jepang melalui adu penalti.

Mereka belum pernah memenangkan hanya satu pertandingan grup sebelumnya, dan kemunduran dari empat tahun lalu di Prancis sangat mencolok.

Saat itu mereka memenangkan ketiga pertandingan di fase pertama dan mencetak 18 gol tanpa balas.

Pelatih Vlatko Andonovski menegaskan tim mudanya perlu waktu untuk bangkit, tetapi langkah mendesak akan diperlukan jika mereka tidak ingin tersingkir di babak sistem gugur.

AS belum pernah gagal mencapai semifinal dalam delapan edisi Piala Dunia sebelumnya.

Portugal perlu menang untuk lolos tetapi bermain seolah-olah tidak ada tekanan pada mereka sama sekali dengan Andreia Norton melepaskan tembakan lebih awal dan Jessica Silva yang lincah melepaskan tembakan melebar dari posisi yang baik segera setelahnya.

Mereka memiliki lebih banyak penguasaan bola, dan orang Amerika yang banyak dibanggakan berjuang untuk menyamai intensitas atau agresi tim Portugis yang mengalahkan Vietnam 2-0 di pertandingan terakhir mereka.

Lynn Williams memulai pertandingan Piala Dunia untuk pertama kalinya tetapi itu sulit, tetapi memiliki peluang terbaik timnya di babak pertama, termasuk tembakan di menit akhir yang diselamatkan oleh kiper Ines Pereira.

AS memulai dengan lebih baik di babak kedua, tetapi Andonovski cukup khawatir untuk memanggil Rapinoe, veteran yang menggantikan Sophia Smith, tepat setelah satu jam.

Tetap saja, peluang yang jelas tetap minimal, dan ada beberapa momen menegangkan di sisi lain seperti ketika Naomi Girma mendapat kartu kuning karena melakukan tekel panik terhadap Silva di menit-menit terakhir.

Ada lebih banyak kepanikan di pertahanan AS di menit pertama injury time ketika Capeta, yang baru saja tiba, melepaskan tembakan dari posisi tegak saat pemegang bertahan dengan kuat.