WNBA memperluas penerbangan tiket ke babak playoff, pertandingan musim reguler

WNBA memperluas program penerbangan sewaannya untuk mencakup seluruh pertandingan pascamusim dan musim reguler berturut-turut, liga mengumumkan Senin.

Liga akan membayar semua penerbangan, menurut Associated Press.

“Kami melanjutkan kerja keras untuk mentransformasikan bisnis liga, dan kemampuan untuk memperluas program ini adalah hasil langsung dari hal tersebut,” kata Komisaris WNBA Cathy Engelbert. “Sejak bergabung dengan liga beberapa tahun yang lalu, tujuan saya adalah meningkatkan pengalaman pemain secara keseluruhan dan, dalam hal ini, melakukan perbaikan bertahap semampu kami dan ketika kami yakin model ekonomi akan mendukungnya dalam jangka panjang.”

Biaya penambahan penerbangan baru diperkirakan sekitar $4,5 juta, menurut Associated Press.

Liga ini menyewa penerbangan untuk Final WNBA tahun lalu dan untuk tim jalan raya dalam pertandingan kejuaraan Piala Komisaris. Namun, penerbangan carteran sering kali ditolak dalam kasus lain.

Komisaris mengatakan lima piagam akan dibutuhkan untuk musim reguler. Kebanyakan dari perjalanan tersebut adalah perjalanan singkat antara Los Angeles, Las Vegas dan Phoenix, dengan perjalanan terlama melalui Seattle Storm dari Washington ke Atlanta, menurut Associated Press.

( Liberty berpenampilan baru mendapat 9 pertandingan yang disiarkan secara nasional di jaringan ESPN pada tahun 2023, terbanyak di WNBA )

Dorongan baru-baru ini untuk perjalanan yang lebih baik datang setelah bintang Phoenix Mercury Brittney Griner dibebaskan dari koloni hukuman Rusia dan menyatakan keinginannya untuk kembali beraksi di WNBA. Pada saat itu, muncul laporan tentang keselamatan Griner, dengan alasan perlunya penerbangan pribadi karena masalah keamanan.

“Kami telah bekerja sama dengan Brittney dan Phoenix sejak dia menandatangani kontrak dan para pakar keamanan kami,” kata komisaris tersebut. “Sedang mengerjakan rencana, tapi kami ingin itu dirahasiakan. Dia terkadang ingin bepergian bersama tim. Bekerja semaksimal mungkin untuk memastikan kami mengikuti saran tim kami. Kami punya rencana yang sangat bagus, tapi saya tidak akan membagikan rincian lebih lanjut.”

Bintang terbaru The Liberty, Breanna Stewart, menganjurkan transportasi yang lebih baik awal tahun ini sebelum menandatangani kontrak dengan tim barunya. Dalam konferensi pers perkenalannya dengan Liberty, MVP 2018 mengatakan dia akan meletakkan dasar agar permintaan kondisi kerja yang lebih baik akan dikabulkan di masa depan.

“Ini adalah topik yang perlu dibicarakan,” kata Stewart saat konferensi pers perkenalan pada bulan Februari. “Saya pikir ketika kita berbicara tentang mendorong dan meningkatkan standar, meningkatkan WNBA, itu saja. Ini juga tentang kesehatan dan kebugaran pemain dan apa yang memungkinkan kita melakukan perjalanan melintasi negara, atau apa pun kasusnya, dan akan siap untuk bermain sebaik mungkin. Kami ingin bermain sebaik mungkin untuk menang dan kami ingin bermain sebaik mungkin di hadapan penggemar baru, pemegang tiket musiman, dan hal-hal seperti itu.”