Bos serikat pekerja sektor publik Kota New York menandatangani rencana kontroversial pada hari Kamis untuk membuat Medicare versi pemotongan biaya yang sebagian diprivatisasi menjadi satu-satunya pilihan asuransi kesehatan yang tersedia bagi pensiunan tenaga kerja pemerintah kota.
Cap persetujuan dari Komite Buruh Kota, yang terdiri dari perwakilan untuk semua serikat sektor publik lokal, membuka jalan bagi administrasi Walikota Adams untuk menghilangkan SeniorCare, suplemen yang didanai kota untuk Medicare tradisional, sebagai ‘pilihan untuk sekitar kota 250.000 pensiunan pekerja.
Sebagai gantinya, administrasi akan menawarkan paket Medicare Advantage yang dijalankan oleh raksasa asuransi kesehatan swasta Aetna sebagai satu-satunya pertanggungan bebas premi yang tersedia untuk pensiunan kota. Administrasi telah menyatakan selama berbulan-bulan bahwa rencana Advantage akan memberi para pensiunan perlindungan yang kuat sambil menghemat kota ratusan juta dolar per tahun berkat peningkatan subsidi federal – dan para pemimpin Komite Tenaga Kerja Kota telah memihak argumen itu.
Namun, dukungan untuk Advantage tidak bulat selama pemungutan suara Kamis pagi, yang berlangsung dalam pertemuan virtual pribadi, yang rekamannya diperoleh Daily News.
Dalam sesi tersebut, 26 serikat pekerja MLC memberikan suara menentang pengesahan tindakan tersebut, mengutip kekhawatiran dari ribuan pensiunan yang khawatir akses mereka ke perawatan di bawah rencana Advantage akan berkurang, sebagian karena protokol pra-otorisasi yang diterapkan oleh Aetna. prosedur medis dan obat-obatan. Pensiunan juga menunjukkan studi federal yang mengatakan rencana Advantage dapat menunda atau menolak “perawatan yang diperlukan secara medis”.
Namun, rencana itu tetap berhasil karena pemungutan suara berbobot.
Pengacara MLC Harry Greenberg menjelaskan dalam pertemuan tersebut bahwa setiap serikat menerima satu suara untuk setiap 250 anggota. Penghitungan akhir dengan demikian berakhir pada 941 mendukung dan 253 menentang, kata Greenberg.
Sebagian besar suara ‘ya’ datang dari Federasi Serikat Guru, yang merupakan salah satu serikat pekerja terbesar di kota dengan hampir 200.000 anggota.
“Rencana ini dirancang untuk menyediakan perawatan kesehatan berkualitas tinggi dan bebas premium,” kata Presiden UFT Michael Mulgrew, wakil ketua MLC, setelah pemungutan suara. “Kami akan terus memantau implementasinya untuk memastikan bahwa Aetna memenuhi kewajibannya kepada para pensiunan kami.”
Kamis malam, lebih dari 100 pensiunan kota khawatir bahwa Advantage akan menghancurkan perawatan kesehatan mereka memprotes langkah MLC pada rapat umum di Manhattan bawah.
Denise Rickles, seorang pensiunan UFT yang bekerja sebagai guru pendidikan khusus selama tiga dekade, mengatakan dia mendedikasikan karirnya untuk kota dengan pemahaman bahwa dia akan memiliki SeniorCare begitu dia berhenti bekerja.
“Ini tidak manusiawi bagaimana kota membohongi kami,” katanya. “Kami dijanjikan ini, dan sekarang mereka akan mengingkari janji mereka.”
Sehubungan dengan acungan jempol MLC, rencana Advantage diperkirakan akan melalui proses kontrak sebelum resmi berlaku pada 1 September. SeniorCare sebagai opsi bersubsidi kota akan berakhir pada hari yang sama.
Dalam sebuah pernyataan, Adams mengonfirmasi bahwa dia yakin cakupan Aetna lebih baik daripada Medicare tradisional, dengan mengutip batasan rencana Advantage pada deductible dan biaya out-of-pocket serta manfaat baru untuk transportasi, kebugaran, dan kesehatan.
“Kami juga mendengar kekhawatiran para pensiunan dan bekerja untuk secara signifikan membatasi jumlah prosedur yang tunduk pada pra-persetujuan di bawah rencana ini,” kata walikota. “Dalam beberapa hari mendatang, kami akan berkomunikasi dengan semua pensiunan kota untuk memberikan detail dan langkah selanjutnya untuk rencana tersebut. … Rencana Keuntungan Medicare ini demi kepentingan terbaik para pensiunan dan pembayar pajak.”
Di antara non-pemilih MLC adalah Oren Barzilay, presiden serikat FDNY yang mewakili EMT berseragam, paramedis, dan inspektur kebakaran.
Berbicara kepada The News sebelum pemungutan suara, Barzilay mengatakan pensiunan anggota serikatnya diberitahu oleh Aetna bahwa rencana Advantage-nya tidak mencakup obat-obatan tertentu seperti halnya Medicare tradisional.
Dia menyatakan kekecewaannya pada cara pemungutan suara dilakukan, dengan mengatakan bahwa struktur saat ini memberikan pengaruh besar bagi UFT dan DC37, serikat pekerja terbesar di kota yang terdiri dari sejumlah penduduk lokal, yang sebagian besar mendukung rencana Keuntungan.
“Itulah yang dikatakan kedua serikat pekerja itu sedang terjadi,” kata Barzilay. “Proses pemungutan suara harus diubah.”
Asosiasi Kebajikan Polisi yang berpengaruh, serikat terbesar NYPD, abstain pada tombol Advantage. Tetap saja, pejabat PBA Dave Nicholson bergabung dengan Barzilay dalam menyuarakan penentangan terhadap struktur pemungutan suara.
“PBA menentang untuk memaksa anggota yang memenuhi syarat Medicare ke dalam Medicare Advantage Plan,” kata Nicholson pada pertemuan tersebut, menambahkan bahwa serikatnya percaya “setiap perubahan besar dalam tunjangan kesehatan” untuk pekerja kota tidak boleh diizinkan “tanpa konsensus dari semua MLC anggota.”
Pemungutan suara hari Kamis adalah kerutan terbaru dalam dorongan jangka panjang oleh kota untuk memindahkan pensiunan pekerjanya ke rencana Advantage.
Mantan Walikota Bill de Blasio pertama kali mencoba mendaftarkan pensiunan dalam rencana Keuntungan pada musim gugur 2021. Namun, rencana tersebut diblokir oleh hakim yang memutuskan bahwa ketentuan di dalamnya – yang memungkinkan pensiunan untuk memilih suplemen Medicare tradisional dengan biaya bulanan sebesar $ 191 – bertentangan dengan undang-undang yang mewajibkan kota untuk menyediakan layanan kesehatan bebas premi. merawat kehidupan para pekerjanya.
Administrasi Adams mengambil di mana de Blasio tinggalkan dan berusaha untuk mendaftarkan pensiunan dalam rencana Advantage yang serupa dengan opsi opt-out $191, menekankan bahwa itu dapat menghasilkan sekitar $600 juta dalam penghematan tahunan. Uang tunai itu, menurut Adams, bisa menjadi bantalan penting terhadap kekurangan anggaran kota yang diproyeksikan di tahun-tahun mendatang.
Tetapi pengadilan juga menghalangi Adams untuk melaksanakan rencana tersebut, setelah Organisasi Pensiunan Layanan Publik NYC meyakinkan seorang hakim bahwa undang-undang lokal yang sama yang memblokir langkah de Blasio harus diterapkan pada pemerintahan baru.
Namun, dengan menjadikan Advantage satu-satunya rencana perawatan kesehatan yang tersedia bagi para pensiunan dan tanggungan mereka, administrasi Adams mengatakan telah mematuhi keputusan pengadilan karena biaya $191 tidak lagi tersedia.
Organisasi Pensiunan Layanan Publik NYC, yang terdiri dari pensiunan EMT, petugas polisi, dan pekerja kota lainnya, mengatakan kemungkinan juga akan menantang iterasi terbaru dari rencana tersebut di pengadilan, dengan alasan itu masih bisa melanggar undang-undang setempat.
“Ini berbahaya dan belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Marianne Pizzitola, seorang pensiunan EMT yang memimpin organisasi tersebut, tentang pemungutan suara MLC pada hari Kamis. “Buruh seharusnya tidak pernah mendukung privatisasi layanan kesehatan publik.”