Dua anggota Angkatan Laut Amerika Serikat telah ditangkap dengan tuduhan memberikan rahasia militer ke China, yang membahayakan keamanan nasional.
Bicaralah dengan a konferensi pers Matt Olsen, asisten jaksa agung untuk keamanan nasional, mengatakan pada hari Kamis bahwa departemennya akan “tanpa henti” dalam mengejar akuntabilitas.
“Melalui dugaan kejahatan yang dilakukan oleh para terdakwa ini, informasi sensitif militer berakhir di tangan Republik Rakyat China,” katanya.
Olsen menambahkan bahwa China “berdiri terpisah” dalam ancaman yang ditimbulkannya terhadap keamanan Amerika: “China tidak tertandingi dalam keberanian dan ruang lingkup upaya jahatnya untuk melemahkan hukum kita.”
Para tersangka anggota dinas Angkatan Laut telah diidentifikasi sebagai Jinchao Wei, juga dikenal dengan nama depan Patrick, dan Wenheng Zhao yang berusia 26 tahun, yang dipanggil Thomas.
Kedua pelaut itu terlibat dalam operasi pengumpulan intelijen terpisah saat bertugas di Angkatan Laut AS, menurut Departemen Kehakiman.
Bagi Wei, dugaan persekongkolan itu dimulai pada 2022, ketika dia bertugas sebagai masinis di atas kapal USS Essex, sebuah kapal serbu amfibi.
Pada bulan Februari tahun itu, dia mulai berkomunikasi dengan seorang perwira intelijen China untuk mencari informasi tentang Essex dan kapal lain di Angkatan Laut AS, menurut jaksa penuntut.
Mereka menuduh Wei mengirimkan lusinan manual teknis dan cetak biru kepada pejabat intelijen China, yang mengungkap sistem senjata dan “teknologi penting” lainnya yang digunakan di atas kapal.
Wei juga mengambil foto dan video peralatan militer, menurut Departemen Kehakiman.
Dalam satu kasus, perwira intelijen China meminta informasi tentang latihan perang maritim yang akan datang yang melibatkan Marinir AS. “Menanggapi permintaan ini,” tulis jaksa, “Wei mengirim banyak foto peralatan militer ke petugas intelijen.”
Wei akhirnya dituduh berkonspirasi untuk mengirim informasi pertahanan nasional ke China.
Kasus terhadap Petty Officer Zhao, sementara itu, bergantung pada suap yang diduga dia terima sebagai imbalan untuk berbagi informasi militer sensitif yang dapat dia akses melalui izin keamanan AS.
Pada Agustus 2021, Departemen Kehakiman menuduh bahwa seorang perwira intelijen Tiongkok mendekati Zhao dengan kedok bekerja sebagai peneliti ekonomi maritim untuk mencari informasi investasi.
Zhao dituduh mengambil foto dan video atas nama pejabat intelijen. Di antara informasi yang disampaikan adalah rencana latihan militer besar-besaran di kawasan Indo-Pasifik dan cetak biru pangkalan di Jepang.
Menurut surat dakwaan, dia menerima sekitar $14.866 untuk informasi tersebut.
Kasus terhadap kedua pria itu terjadi pada saat ketegangan meningkat antara AS dan China, dengan kedua belah pihak saling menuduh melakukan spionase.
Pada akhir Januari, misalnya, kegemparan politik meletus di AS setelah balon mata-mata China terlihat melintasi Amerika Utara dan melewati situs militer yang sensitif.
Pemerintah China menolak pesawat itu sebagai balon cuaca sipil, tetapi para pejabat AS menggandakan, mengatakan pada Februari bahwa itu “jelas untuk pengawasan intelijen”.
Balon itu akhirnya ditembak jatuh di atas Samudra Atlantik pada 4 Februari, sebuah tindakan yang oleh Kementerian Luar Negeri China disebut sebagai “reaksi berlebihan yang nyata”. Kementerian sejak itu menuduh AS menerbangkan balon mata-matanya sendiri di atas wilayah udara China, sebuah tuduhan yang dibantah AS.
Namun pertempuran antara kedua negara – yang mewakili dua ekonomi terbesar di dunia – terus berlanjut sejak saat itu.
Pada bulan April, pemerintah AS menangkap dua pria karena menjalankan “kantor polisi rahasia” di New York, terlibat dalam “penindasan transnasional” terhadap aktivis dan pembangkang. China membantah adanya kantor polisi rahasia semacam itu.
Dan pada bulan Juni, media AS memuat laporan bahwa China sedang mempersiapkan fasilitas penyadapan rahasia di Kuba. Baik Kuba maupun China menyebut klaim ini sebagai fitnah.
Tetapi sementara pejabat intelijen AS menyebut China sebagai “ancaman utama dan paling penting bagi keamanan nasional dan kepemimpinan AS secara global,” Presiden Joe Biden pada bulan Mei memperkirakan bahwa “pencairan” antara kedua negara akan segera terjadi. Diplomat dari kedua belah pihak bertemu secara teratur.
Namun, dalam pengumuman hari Kamis, Asisten Jaksa Agung Matthew Olsen mengambil sikap tegas terkait isu spionase.
“Jangan salah, sebagai sebuah departemen kami akan terus menggunakan setiap alat hukum di gudang senjata kami untuk melawan ancaman itu dan untuk menuntut RRC (Republik Rakyat Tiongkok) dan mereka yang membantunya dalam melanggar aturan hukum dan untuk mengancam, menghalangi nasional kita. keamanan,” katanya.