Salah satu penasihat utama Walikota Adams mengambil panas dari seorang aktivis hak-hak gay terkemuka setelah dia tertangkap kamera sedang bersinggungan dengan Ruben Diaz Sr., seorang pendeta dan mantan anggota parlemen yang dianggap persona non grata di kalangan LGBTQ .
Ingrid Lewis-Martin, seorang pendeta dan teman lama walikota yang juga menjabat sebagai penasihat utamanya, menegur pemimpin hak LGBTQ Allen Roskoff karena baru-baru ini menghadiri acara yang diadakan oleh Diaz Sr., mantan anggota dewan kota dan senator negara bagian yang pandangannya tentang komunitas LGBTQ telah memicu kemarahan di masa lalu.
Foto yang diposting di Twitter dan Facebook menunjukkan Lewis-Martin dan Diaz Sr. yang berdiri berdampingan selama pertemuan 23 Februari – pasangan yang menurut Roskoff hanya menambah sedikit perlawanan terhadap kaum gay.
“Ada dua orang yang tidak akan pernah saya foto bersama: David Duke dan Ruben Diaz Sr.,” kata Roskoff, yang menulis undang-undang hak gay pertama di negara itu. “Chaplain Ingrid Lewis-Martin tampaknya tidak masalah merangkul orang-orang homofobia. Saya tidak bisa memikirkan pemerintahan sebelumnya yang akan membiarkan ini terjadi.”
Serangan terhadap Lewis-Martin, yang ditahbiskan sebagai pendeta beberapa tahun yang laludatang hanya beberapa hari setelah dia dan Walikota Adams menghadapi kritik karena menolak jaminan Amandemen Pertama tentang pemisahan gereja dan negara, dengan Lewis-Martin mengatakan minggu lalu dia “tidak percaya” keduanya harus dipisahkan.
Diaz Sr., yang sekarang mengepalai Organisasi Pendeta Hispanik Baru, memiliki sejarah panjang dalam membuat komentar yang dianggap bermasalah oleh para pemimpin LGBTQ. Pada 2019, dia mengatakan bahwa dewan kota “dikendalikan oleh komunitas homoseksual”. Kemudian dia menolak untuk meminta maaf dan berlipat ganda, mengatakan bahwa kata-katanya tidak “homofobia” tetapi hanya “kebenaran”.
Saat itu, mantan Walikota Bill de Blasio dan mantan Ketua Dewan Corey Johnson meminta Diaz Sr. dilakukan untuk berterima kasih atas apa yang dia katakan.
Sebagai senator negara bagian, Diaz Sr. juga menentang apa yang akhirnya menjadi undang-undang negara bagian New York yang mengizinkan pernikahan sesama jenis. Pada tahun 1994, tokoh masyarakat menyerukan pemecatannya dari Dewan Peninjau Pengaduan Warga setelah dia mengejek anggota Dewan Kota Tom Duane yang saat itu gay. menyarankan bahwa Gay Games, diadakan di New York tahun itu akan mempromosikan penyebaran AIDS.
“Beberapa atlet gay dan lesbian mungkin sudah terinfeksi AIDS atau mungkin kembali ke rumah dengan virus tersebut,” kata Diaz Sr. ditulis dalam kolom berbahasa Spanyol.
Roskoff mengutip semua ini sebagai alasan yang cukup bagi orang-orang di pemerintahan Adams untuk menghindari pengkhotbah Bronx.
“Dia benar-benar anti-gay,” kata Roskoff. “Dia hanya menggunakan komunitas gay sebagai umpan untuk mengobarkan sayap kanan. Dia juga anti-pilihan. Dan dia juga mendukung beberapa sampah Republik terburuk yang sedang mencalonkan diri.”
Diaz Sr. menggambarkan serangan terhadapnya sebagai diskriminasi dan mengatakan pertemuan itu difokuskan untuk menemukan cara kota dan para pemimpin agama dapat bekerja sama untuk membantu ribuan migran yang membanjiri kota itu dalam setahun terakhir.
“Mengapa mereka tidak mau bertemu dengan kita? Mereka meminta walikota untuk mendiskriminasi. Anda tidak bisa melakukan itu,” katanya. “Apakah mereka meminta walikota untuk menolak bantuan? Saya tidak percaya itu.”
Fabien Levy, juru bicara walikota, mengatakan administrasi Adams “akan menunjukkan melalui tindakan dan perbuatan kami bahwa kami berkomitmen untuk melayani semua warga New York secara setara dan adil, terlepas dari siapa yang mereka cintai atau bagaimana identitas mereka.”
“Jika kita ingin membuat kemajuan, kita harus bersedia bertemu dengan orang-orang di mana mereka berada dan membawa mereka ke tempat yang kita inginkan,” kata Levy.
Sisi selebaran Roskoff melawan Lewis-Martin bukanlah pertemuan pertama yang dilakukan Tim Adams dengan para pembela hak-hak gay.
Administrasi memanas setahun yang lalu setelah Adams menunjuk Pdt. mengumumkan Erick Salgado sebagai Asisten Komisaris di Kantor Urusan Imigrasi Walikota. Salgado menjalankan kampanye walikota tahun 2013 yang gagal pada platform yang mencakup posisi anti-aborsi dan pernikahan anti-gay.
Frustrasi atas penunjukan ini semakin diperparah ketika walikota menunjuk mantan anggota dewan Fernando Cabrera sebagai penasihat agama tertinggi. Pada tahun 2014, Cabrera, seorang pendeta Kristen Adams yang awalnya dipertimbangkan untuk pos kesehatan mental terbaik di kota itu, memuji larangan pemerintah Uganda atas pernikahan sesama jenis saat dalam perjalanan ke negara itu.
Satu jam sebelum Adams mengumumkan dia menunjuk Cabrera untuk pekerjaan penasihat agama, mantan anggota parlemen itu meminta maaf atas komentarnya sebelumnya di Facebook — permintaan maaf yang tampaknya telah dihapus.
Adams juga mendukung kampanye senat negara bagian Conrad Tillard, yang mengatakan pada 2005 bahwa meskipun dia “tidak menentang kaum gay”, dia juga tidak mendukung pernikahan sesama jenis.
Namun Adams juga memberikan sindiran positif kepada komunitas LGBTQ.
Dia meluncurkan iklan pro-LGBTQ di Florida sebagai tanggapan atas undang-undang “No Gay” negara bagian itu dan secara terbuka mendukung Drag Queen Story Hour di hadapan kritik dari sayap kanan.
Juni lalu, dia mengumumkan hampir $7 juta dalam pendanaan kota untuk program yang bertujuan mendukung perjuangan komunitas LGBTQ. Selama pengumuman itu, dia mengakui bahwa “kami tidak selalu melakukannya dengan benar”, tetapi menambahkan “kami akan selalu melakukannya dengan benar dengan duduk dan belajar.”
Roskoff memuji langkah kebijakan itu pada bulan Juni, dengan mengatakan itu akan “menyelamatkan nyawa”.