Pada hari Selasa, Walikota Adams menunjuk Muslim-Amerika pertama ke panel utama NYPD yang merekomendasikan apakah akan menyelidiki kegiatan politik atau kecurigaan terorisme.
Muhammad Faridi, seorang pengacara di firma hukum Patterson Belknap, akan menggantikan mantan Hakim Distrik AS Stephen Robinson, yang sebelumnya menjabat sebagai anggota sipil pertama Komite Handschu.
Pembentukan komite berasal dari pedoman yang ditetapkan dalam keputusan persetujuan federal tahun 1985, serta tuntutan hukum selanjutnya yang menuduh penyelidikan yang tidak tepat terhadap komunitas Muslim pada tahun 2017. Ini terdiri dari beberapa anggota tinggi NYPD dan bertanggung jawab untuk menentukan apakah ada dasar untuk membuka, memperluas, dan menutup investigasi terhadap aktivitas politik, termasuk investigasi terorisme.
“Itu peran yang sangat penting,” kata Faridi saat konferensi pers Balai Kota, Selasa. “Pekerjaan komite ini sangat penting, tidak hanya untuk komunitas Muslim, tapi untuk semua komunitas di New York. Struktur pengawasan yang dibentuk dan disetujui oleh pengadilan federal belum pernah terjadi sebelumnya. Ini luar biasa. Dan peran perwakilan sipil dalam struktur khusus itu juga belum pernah terjadi sebelumnya.”
Sebagai perwakilan sipil komite, Faridi akan bertanggung jawab untuk melaporkan setiap pelanggaran kebebasan sipil kepada Komisaris NYPD Keechant Sewell dan hakim federal.
April lalu, Adams menunjuk Faridi untuk bertugas di komite penasihat walikota di bidang kehakiman. Dia juga menjabat sebagai ketua komite eksekutif Asosiasi Pengacara Kota New York, yang terus dia layani. Faridi mengatakan Selasa dia akan mundur dari tanggung jawab itu untuk lebih fokus pada peran barunya.
“Sebagai perwakilan Muslim pertama di komite ini, catatan khusus itu tidak hilang dari saya. Komunitas Muslim dan semua komunitas, saya mengerti bahwa mereka melihat saya dan mereka ingin memastikan NYPD melakukan hal yang benar,” katanya. “Ini adalah beberapa pekerjaan terpenting yang dilakukan NYPD untuk kota dan negara kita.”
Adams mengatakan pemilihan Faridi memiliki arti pribadi baginya mengingat waktunya sebagai petugas NYPD, sikapnya yang blak-blakan terhadap departemen untuk beberapa kebijakan mereka selama periode itu, serta upaya departemen untuk memantaunya.
“Sebagai seorang letnan di departemen kepolisian, saya diawasi oleh departemen kepolisian untuk jangka waktu yang cukup lama. Dan terungkap di pengadilan federal bahwa saya diikuti oleh departemen tempat saya menjadi bagiannya,” katanya. “Saya memohon atas nama saya untuk memastikan Handschu melakukan pekerjaannya dengan benar. Dan saya mendengar dari banyak saudara dan saudari Muslim saya selama ini bahwa orang-orang memasuki masjid mereka bahwa mereka mengikuti mereka.”
Adams menambahkan bahwa dia membuat keputusan untuk menyadap Faridi bukan karena “itu benar secara politis”, tetapi karena itu sebagian didasarkan pada waktu dalam hidupnya yang telah dia pelajari dan karena itu adalah “hal yang benar untuk dilakukan.”
Dia memuji Faridi karena latar belakang kerah birunya – ayah Faridi masih mengemudikan taksi – dan untuk kuliah di John Jay College, almamater Adams, dan Sekolah Hukum CUNY. Dan dia menyarankan agar Faridi akan berfungsi sebagai penyeimbang yang tangguh bagi komite berat NYPD.
“Anda harus masuk ke sana dan membela apa yang benar,” katanya. “Kadang-kadang kita memiliki pandangan rabun ketika kita berada dalam penegakan hukum. Kami melihat hal-hal secara berbeda, dan kami membutuhkan pengawasan dan pandangan sipil di meja, karena ini bukan negara polisi.”
Adams dan Faridi juga memuji peran panitia itu sendiri, dengan keduanya menggambarkannya sebagai pengawasan kekuasaan yang unik.
Ketika ditanya apakah badan pengawas semacam itu harus direplikasi di bagian lain negara itu, Adams menjawab dengan tegas.
“Ketika saya berbicara dengan rekan-rekan saya di seluruh negeri, saya berpikir bahwa orang dapat belajar dari keputusan Handschu, dan saya pikir itu adalah sesuatu yang dapat diduplikasi,” katanya. “Saya percaya itu nilai tambah yang nyata, dan mudah-mudahan orang lain akan melihat apa yang kami lakukan, dengan aspek sipil itu – saya hanya percaya itu penting.”