Amerika Serikat memiliki sejarah berharga dalam melindungi dan mempromosikan kebebasan pers. Itu adalah hak yang diabadikan dalam Bill of Rights yang telah lama menjadi mercusuar republik kita yang telah menjadi model yang ditiru secara luas di luar negeri. Saat kami terus mempertahankan prinsip dasar tradisional bangsa kami ini, pemerintah Amerika Serikat memiliki kewajiban untuk memastikan bahwa undang-undang kami tidak pernah dilanggar oleh aktor asing dengan cara apa pun yang merusak niat terbaik kami untuk memberikan transparansi dan akuntabilitas yang dimiliki oleh para pendiri kami. telah selamanya mencari. memajukan.
Lima tahun lalu, pada Maret 2018, saya menandatangani surat dengan kelompok bipartisan yang terdiri dari 17 anggota DPR lainnya kepada Departemen Kehakiman yang meminta penyelidikan terhadap jaringan berita Al Jazeera untuk menentukan apakah mereka sesuai dengan hukum AS. Permintaan tersebut mengutip catatan panjang Al Jazeera tentang siaran anti-Amerika, anti-Semit, dan anti-Israel, serta infiltrasi mereka yang dilaporkan ke organisasi nirlaba di AS. Setiap tahun sejak itu, pertanyaan kongres bipartisan serupa telah diajukan ke DOJ. DOJ tidak pernah menanggapi surat-surat ini dengan berarti.
Sekarang, berkat kelompok pengawas Empower Oversight, kami tahu bahwa DOJ memang menindaklanjuti Al Jazeera, meski tanpa memberi tahu Kongres. Pada 14 September 2020, DOJ mengirim surat ke Al Jazeera yang memberi tahu mereka tentang kewajiban mereka untuk mendaftar sebagai agen asing berdasarkan Undang-Undang Pendaftaran Agen Asing (FARA), setelah menyimpulkan bahwa outlet tersebut melakukan aktivitas politik atas nama warga Qatar. pemerintah dengan maksud untuk mempengaruhi kebijakan kami di AS. Meskipun temuan DOJ, bagaimanapun, Al Jazeera mengabaikan hukum AS dan menolak untuk mendaftar di bawah FARA.
Sudah lama diketahui bahwa Al Jazeera dimiliki, didanai dan dikendalikan oleh pemerintah Qatar. Jaringan tersebut menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk melakukan propaganda atas nama kelompok teroris Islam seperti Hamas dan menyediakan platform untuk antisemitisme yang ganas. Pada saat yang sama, anak perusahaan jaringan tersebut, AJ+, telah membangun pengikut media sosial yang masif di kalangan anak muda Amerika dengan menuduh rasisme Amerika, seksisme, penyalahgunaan imigran dan penolakan hak LGBTQ, sambil tanpa henti menyoroti litani ketidakadilan sejarah yang dilakukan oleh Amerika Serikat.
AJ+ digunakan untuk merongrong dukungan terhadap nilai-nilai tradisional Amerika dan sekutu terpenting kita, termasuk Israel. Sementara itu, Al Jazeera memiliki lebih banyak jurnalisnya di galeri pers kongres daripada hampir semua media lainnya. Sementara New York Times memiliki 82 jurnalis di galeri pers DPR, Al Jazeera memiliki 136.
Kilat Berita Harian
Hari kerja
Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.
Tentu saja, ini bukan satu-satunya contoh media yang disponsori negara asing yang menghindari hukum AS. Beberapa negara dengan sejarah memata-matai orang Amerika yang terdokumentasi dengan baik, seperti Rusia dan China, memiliki dan mengendalikan outlet media yang disponsori negara yang jurnalisnya telah diakui oleh galeri media DPR dan Senat. Faktanya adalah bahwa outlet media yang disponsori negara asing tidak membatasi jumlah jurnalis yang dapat menerima kredensial di galeri kongres – yang pada dasarnya adalah “izin akses penuh” di Capitol Hill.
Balon mata-mata yang baru-baru ini diluncurkan di atas benua Amerika Serikat hanyalah salah satu dari banyak contoh mata-mata dan pengawasan pemerintah China yang menargetkan orang Amerika. Namun, lebih dari dua lusin kredensial dikeluarkan di Kongres ke-118 ke media yang terdaftar di bawah FARA sebagai agen China. 16 kredensial lainnya dikeluarkan untuk media yang dimiliki atau dikendalikan oleh pejabat senior di Partai Komunis China.
Selama dekade terakhir, negara-negara asing telah secara agresif mengerahkan pasukan spionase mereka terhadap lembaga pemerintah AS dan pejabat pemerintah, serta menargetkan ribuan bisnis AS dan orang Amerika yang dianggap sebagai lawan atau pembangkang rezim mereka.
Bahkan jika outlet tersebut dimiliki atau dikendalikan oleh negara yang diketahui telah melakukan operasi spionase yang menargetkan pejabat pemerintah AS atau orang Amerika lainnya, outlet media yang disponsori negara ini tidak akan menjalani pemeriksaan latar belakang sebelum mendapatkan kredensial. Sudah lama berlalu untuk menuntut pengawasan yang lebih besar terhadap operasi “media” ini.
Untungnya, Rep. Jack Bergman baru saja memperkenalkan undang-undang untuk itu, H.Res. 189. Selain mematuhi FARA, undang-undang Bergman juga mensyaratkan:
- Menetapkan batas sepuluh kredensial pers total untuk lembaga media asing yang disponsori negara yang memenuhi syarat dan afiliasinya, dan;
- Mewajibkan pemeriksaan latar belakang FBI untuk semua individu yang mengajukan kredensial ke galeri pers DPR melalui outlet media yang disponsori pemerintah asing yang memenuhi syarat.
Sulit untuk melihat bagaimana anggota Kongres mana pun dapat menentang undang-undang yang hanya mengharuskan media asing yang disponsori negara untuk mematuhi undang-undang kami. Sangat mendesak agar Kongres meloloskan H.Res. 189 dan Presiden Biden menandatanganinya menjadi undang-undang.
Zeldin, calon gubernur Republik New York tahun lalu, mewakili Wilayah Suffolk Timur di Kongres dari 2015 hingga 2023.