“Kami datang ke sini dan membuat lembaran kosong. Kita telah melahirkan sebuah bangsa dari ketiadaan. Maksudku, tidak ada apa pun di sini. Ya, kami memiliki penduduk asli Amerika, tapi sejujurnya tidak banyak budaya penduduk asli Amerika dalam budaya Amerika.”
– Rick Santorum, mantan Senator AS dari Pennsylvania, dua kali calon presiden dan dipecat sebagai komentator CNN pada Mei 2021 berdasarkan komentarnya tentang penduduk asli Amerika.
Suara itu menggelegar dari atas seperti gelombang suara yang menggelegar di sebuah acara atletik. Tidak peduli apakah itu dari Truist Park di Atlanta, Arrowhead Stadium di Kansas City atau Stadion Doak S. Campbell di kampus Florida State University.
Apa kesamaan yang dimiliki semua tempat ini?
Tomahawk Chop, gerakan lengan robot untuk “menghormati” penduduk asli Amerika sambil mengerang seruan untuk berjuang demi para penggemarnya.
Meskipun masih ada di banyak arena di seluruh negeri, keluarganya, maskot olahraga penduduk asli Amerika, perlahan-lahan memudar dalam sejarah.
Banyak tim menghilangkan maskot penduduk asli Amerika dan mengganti nama seperti Cleveland Guardians dan Washington Commanders.
Sebuah film dokumenter baru “Imagining the Indian: The Fight Against Native American Mascoting,” mengeksplorasi perjuangan untuk menghilangkan maskot rasis yang menghantui tim olahraga Amerika.
Film ini dibuka pemutaran teater nasionalnya di New York di Quad Cinema pada hari Jumat, 31 Maret, secara kebetulan saat Atlanta mengunjungi Washington Nationals.
Atlanta dan Chicago dari NHL masih membanggakan tanda tangan penduduk asli Amerika untuk tim mereka sementara Atlanta terus menggunakan Tomahawk Chop.
Washington menghilangkan julukan rasis mereka setelah dua tahun dikenal sebagai Tim Sepak Bola Washington dan mengubah nama mereka lagi menjadi Komandan pada tahun 2022.
Tapi ini lebih dari sekedar nama panggilan.
Dalam bisbol, Atlanta memiliki karakter bernama Chief Noc-A-Homa (1966-85) yang keluar dari teepee-nya untuk “menari” setelah home run, sementara Cleveland memiliki Chief Wahoo (1951-2018) sebagai maskot mereka.
Butuh beberapa saat, tetapi beberapa tim melihat titik terang.
Edmonton Elks dari Liga Sepak Bola Kanada dulu disebut Eskimo dan LA Clippers dari NBA, yang sebelumnya berbasis di negara bagian New York, dikenal sebagai Buffalo Braves.
Di New York, St. John’s pada tahun 1994 berganti nama dari Red Men menjadi Red Storm.
Merupakan perjuangan panjang bagi co-produser ESPN Kevin Blackistone, profesor praktik di Philip Merrill College of Journalism di Universitas Maryland, untuk mewujudkan proyek ini. Film ini ada benarnya, meski membuat sebagian penonton gugup.
“Ini membuat orang tidak nyaman,” kata Blackistone. “Anda dapat melihat di film bahwa orang-orang yang kami wawancarai, yang Anda anggap sangat progresif dalam masalah ini, merasa tidak nyaman memikirkan bagaimana mereka tidak pernah mengalami hal tersebut. Termasuk saya. Itulah salah satu alasan saya membuat film ini.”
Co-produser dan co-director Ben West, seorang Cheyenne, setuju dengan Blackistone tentang kecanggungan tersebut.
“Terkadang itu adalah salah satu alat terbaik,” katanya. “Salah satu cara terbaik untuk menggerakkan jarum. Ada unsur berbelit-belit.”
( Editorial Berita Harian (September 2014): HAPUS NAMA )
Blackistone, seorang penggemar sepak bola Washington sejak ia masih kecil, membutuhkan waktu beberapa saat hingga masalah tersebut menimpanya. Washington adalah tim terakhir di NFL yang berintegrasi dan ketika dia melihat gerakan hak-hak sipil berkembang pesat, dia melihat ada masalah di halaman belakang rumahnya sendiri.
“Ini mengingatkan saya pada protes penduduk asli Amerika terhadap nama dan citra tim sepak bola Washington,” kata Blackistone. “Saat itulah saya membuat hubungan itu dan saya mulai mempertanyakan fanatisme saya sendiri terhadap tim dengan nama dan gambar yang dianggap menyinggung oleh orang kulit berwarna.”
Dia tahu itu adalah topik penting dan memulai pembicaraan dengan menghubungi temannya Sam Bardley, penulis dan produser film dokumenter ESPN “30 for 30” tentang mendiang Len Bias.
Selain Blackistone dan Bardley, ada tiga co-produser lainnya, termasuk West, yang ikut menyutradarai film tersebut bersama Aviva Kempner, dan Yancey Burns.
Kempner juga menyutradarai film dokumenter tentang warga New York dalam “The Life and Times of Hank Greenberg” dan “The Spy Behind Home Plate” tentang Moe Berg.
Proyek “Imagining the Indian” yang dimulai pada tahun 2014 merupakan sumber kebanggaan bagi West, namun dia tidak pernah menyebut nama rasis tim tersebut dan, seperti Blackistone, dia tumbuh sebagai penggemar sepak bola di Washington.
“Saya menyadari pada usia yang relatif muda bahwa ada sesuatu yang tidak beres,” kenang West. “Wajah di helm, jersey, dan sweter yang saya kenakan saat kecil bukanlah saya.”
“Sulit dipercaya bagaimana orang tidak menghargai pendapat orang-orang yang menjadi korban dari apa yang mereka anggap rasis dan mengetahui bahwa itu rasis,” kata Blackistone. “Itulah bagian yang benar-benar membuat frustrasi.
“Anda masih bisa mencintai tim Anda dan menyukai permainannya dan hanya membenci namanya serta menghormati kepekaan orang lain.”
Film ini mendidik penontonnya dengan sejarah beberapa atlet terbaik Amerika. Ada Jim Thorpe (Sac dan Fox) yang dianggap banyak orang sebagai atlet Amerika terhebat. Dia adalah anggota Halls of Fame Perguruan Tinggi dan Sepak Bola Pro. Dia juga memenangkan dua medali emas di Olimpiade Stockholm 1912 di dasalomba dan pentathlon serta bermain bisbol, termasuk tiga kali bersama New York Giants.
Letnan Marinir Billy Mills (Oglala Lakota) memenangkan emas di nomor 10.000 meter di Olimpiade Tokyo 1964.
Namun demikian, film ini mengambil perjalanan yang tidak terlalu membahagiakan, namun perlu menyusuri jalan kenangan.
Banyak orang yang diwawancarai untuk film tersebut adalah penduduk asli Amerika dari berbagai suku seperti Pawnee, Oneida, Standing Rock Sioux dan Laguna Pueblo yang diwakili oleh Menteri Dalam Negeri AS saat ini, Deb Haaland.
Suzan Shown Harjo, seorang aktivis penduduk asli Amerika yang sudah lama dipanggil oleh West sebagai “Bibi Cheyenne saya”, adalah ibu baptis gerakan untuk menghapus maskot rasis dari tim olahraga Amerika.
Dia adalah seorang associate producer pada pertengahan tahun 1960-an di Radio WBAI di New York untuk program dua mingguan “Seeing Red”, program berita pribumi pertama di Amerika Serikat.
Harjo adalah penerima Presidential Medal of Freedom pada tahun 2014 dari Presiden Obama dan menyebut upaya untuk menghapus maskot rasis sebagai “perjuangan hidup dan mati bagi kami”.
Kampanye berlanjut terhadap tim olahraga dan sekolah Amerika.
Tim bisbol Cleveland dan sepak bola Washington telah mengubah nama dan sikap, tetapi tidak semuanya.
Tim NFL Kansas City menolak untuk menghapus Chop, namun telah melarang hiasan kepala dan cat wajah. Waralaba MLB di Atlanta menolak mengganti nama tim dan menghentikan Chop, sementara tim NHL Chicago menolak mengganti nama tim tetapi melarang hiasan kepala di arena.
Dan hampir 2.000 sekolah menengah di seluruh negeri saat ini menggunakan logo atau maskot penduduk asli Amerika.
Masa depan penghapusan maskot penduduk asli Amerika mungkin memerlukan dorongan dari generasi berikutnya.
“Kaum muda saat ini mempunyai perspektif yang jauh lebih baik dibandingkan saya mengenai apa yang benar dan salah,” kata West, “dan mudah-mudahan, seiring dengan perubahan demografi di kalangan legislator dan pembuat kebijakan, hal ini akan menjadi contoh yang tidak bisa dihindari.”
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
West berharap film ini melekat dalam kesadaran Amerika.
“Kami ingin orang-orang keluar dari teater dan tidak hanya diberi tahu mengapa maskot dan representasi lainnya tidak hanya menyinggung dan rasis, tapi juga berbahaya,” katanya.
“(Film ini) sama sekali bukan merupakan serangan terhadap budaya Eropa, melainkan merupakan peningkatan dan pengakuan terhadap budaya pribumi,” kenang Blackistone.
Jika gerakan ini sedang mencari katalis, Rick Santorum mungkin bisa menjadi jimat keberuntungan Anda.
Dalam pembukaan film tersebut, Santorum, mantan senator AS selama dua periode, menyampaikan pidatonya di depan pertemuan Young American’s Foundation pada bulan April 2021. Ucapannya sangat memukul Blackistone, namun ia tetap bertahan.
“Kita harus menggunakan ini,” kenangnya saat pertama kali mendengarnya. “Ini adalah pembukaan kami. Kita mungkin harus memberinya cek.”
Dan mungkin Big Chief Santorum adalah korban terbaru dari Tomahawk Chop.