Jeremy Piven mengatakan dia membawa kampanye ke James Dolan di pertandingan Knicks pada hari Rabu, dengan tujuan melihat pelari terdepan mendapat penghargaan di bangku taman.
“Akan menyenangkan jika jersey No. 8 Sweetwater dipensiunkan di tribun penonton,” kata Piven, aktor ketenaran “Entourage” pemenang Emmy, kepada Daily News. “Itu akan sangat keren.”
“Saya juga tidak tahu apakah (Dolan) mau mendengarkan saya. Tapi saya ingin menjalani hari saya di pengadilan bersamanya. Itu akan sangat bagus.”
Ketertarikan Piven pada Nat ‘Sweetwater’ Clifton berasal dari film barunya, ‘Sweetwater’, yang menceritakan perjalanan nyata dan inspiratif dari orang Afrika-Amerika pertama yang menandatangani kontrak NBA.
Piven berperan sebagai mantan pelatih Knicks Joe Lapchick, yang melobi untuk penandatanganan Clifton pada tahun 1950 sambil bekerja melawan kekuatan rasisme di sekitarnya. Itu adalah kepribadian yang menurut Piven dia pahami dan kagumi setelah tumbuh besar di wilayah Chicago.
“Saya tumbuh dalam budaya yang sangat terintegrasi. Saya satu-satunya anak kulit putih di tim sepak bola saya,” kata Piven. “Jadi saya tahu secara langsung bahwa tidak ada yang wajar dalam rasisme. Dan saya sangat beruntung dikelilingi oleh orang-orang dengan warna kulit berbeda. Itu adalah hadiah. Jadi saya tahu secara intrinsik bahwa kita semua terlibat dalam hal ini bersama-sama. Jadi memainkan karakter yang berperan penting dalam membawa perubahan dan membantu mendobrak batasan warna adalah sebuah anugerah. Dan saya terpesona dan merasa terhormat untuk memainkan peran itu.”
Clifton dipilih oleh Lapchick dari Harlem Globetrotters untuk bergabung dengan Knicks, di mana dia bermain tujuh musim bersama Harry Gallatin dan mendapatkan tawaran All-Star pada tahun 1957.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Lapchick, penduduk asli Yonkers dan Naismith Hall of Famer, menjadi Tak Rickey dalam cerita ini, meskipun ceritanya mungkin kurang terkenal karena berbagai alasan: 1) bola basket tidak sepopuler bisbol di tahun 40an/50an; 2) Clifton secara teknis bukanlah orang Afrika-Amerika pertama yang bermain di NBA, hanya orang pertama yang menandatangani kontrak (Earl Lloyd menandatangani kontrak pada tahun yang sama dan bermain pertama kali berdasarkan jadwal), dan 3) Clifton tidak seperti itu Jackie Robinson.
Namun misteri adalah bagian yang membuat Piven tertarik pada film tersebut.
“Sangat menarik bahwa kita tidak tahu siapa Jackie Robinson di dunia bola basket,” katanya. “Dan ternyata itu Sweetwater Clifton.”
Namun ada masalah fisik dengan para pemainnya. Lapchick tingginya 6 kaki 5 kaki. Piven terdaftar sebagai 5-9.
“Terima kasih Tuhan atas keajaiban film dan kotak apel dan sebagainya,” katanya.
Untuk mempersiapkan peran tersebut, Piven, yang merupakan penggemar berat Bulls, mengatakan dia berbicara dengan Phil Jackson – “dia sangat berkembang dan Zen” – dan pelatih Sixers saat ini, Doc Rivers.
Dengan pembukaan film pada 14 April, perhentian Piven berikutnya adalah Madison Square Garden untuk menyaksikan penggemar Entourage terkenal Julius Randle dan mungkin memberikan gambaran kepada pemilik tim tentang jersey pensiun berikutnya.