Pada Academy Awards tahun ini, “Everything Everywhere” membawa pulang tujuh Oscar dan menerima kemenangan akting terbanyak untuk satu film. Dengan pemeran yang didominasi orang Asia, film ini merupakan lompatan maju bagi representasi Asia-Amerika di Hollywood. Dengan K-pop, pahlawan super Marvel Asia, dan tarian Bollywood berada di garis depan zeitgeist budaya di Amerika, budaya pop Asia-Amerika tampaknya sedang mengalami momen.
Meskipun saya menikmati perasaan akhirnya terwakili oleh hal-hal yang kita lihat di layar dan dengar di radio, mau tak mau saya bergulat dengan kenyataan yang masih ditakutkan oleh orang-orang Asia-Amerika. menggunakan kereta bawah tanah atau sederhananya menikmati makan siang dengan keluarga.
Selama dekade terakhir, komunitas AAPI telah menjadi kelompok ras dengan pertumbuhan tercepat di negara, negara bagian, dan kota. Di kota New York, satu dari enam warga New York adalah orang Asia. Namun, kebijakan, program dan pendanaan di tingkat kota dan negara bagian terus berupaya untuk mengimbangi kenyataan ini. Untungnya, kemajuan sedang dicapai. Tahun ini, kedua kamar di Badan Legislatif mengusulkan investasi pada komunitas Asia-Amerika dalam anggaran tersebut. Saat anggaran sudah selesai, kita harus melipatgandakan dukungan untuk komunitas Asia-Amerika yang beragam.
Penduduk Asia di New York memiliki angka tertinggi kemampuan bahasa Inggris yang terbatas di antara kelompok ras besar. Satu dari tiga orang Asia-Amerika mengalaminya berpenghasilan rendahdan orang dewasa muda Asia memilikinya tingkat pengangguran tertinggi dari seluruh pekerja muda di kota. Selain itu, kita terus mengalami serangan kebencian yang jumlahnya mencapai ribuan sejak awal pandemi COVID-19. Inilah saatnya untuk mengatasi masalah ini secara langsung.
Kampanye Harapan Melawan Kebencian, yang diluncurkan pada tahun 2021 oleh Asian American Federation, adalah contoh bagus dari solusi berbasis komunitas yang dapat membuat perbedaan. Pada tahun pertama kampanye, kami membantu hampir 10.000 warga New York melaporkan insiden, mengakses layanan dukungan korban dalam bahasa tersebut, dan menerima pelatihan keselamatan dengan bantuan dana penting dari pemerintah.
Saat kami terlibat dengan komunitas kami, menjadi jelas bahwa layanan kesehatan mental sangat penting untuk mengatasi trauma yang disebabkan oleh insiden kebencian. Terlalu banyak yang menderita dalam diam. Sayangnya, akses terhadap dukungan kesehatan mental terbatas dalam bahasa-bahasa Asia, itulah sebabnya kami membuat layanan online pertama kali panduan kesehatan mental yang memprioritaskan penyedia layanan yang kompeten secara budaya dan berbicara bahasa Asia. Upaya kami telah membantu lebih dari 13.000 warga Asia di New York mengakses layanan kesehatan mental yang penting, namun kebutuhan akan program ini terus meningkat.
Memenuhi kebutuhan komunitas kami termasuk mengatasinya dalam bahasa yang kami gunakan. Di Negara Bagian New York, hampir 40% orang Asia memiliki kecakapan bahasa Inggris yang terbatas, jauh lebih tinggi dibandingkan rata-rata keseluruhan negara bagian yang sebesar 13%. Seiring dengan pertumbuhan populasi Asia, formulir pemerintahan, pemberitahuan publik, surat suara pemilu, dan permohonan hibah usaha harus ditawarkan dalam lebih banyak bahasa Asia sehingga penutur non-Inggris dapat mengakses sumber daya yang mereka perlukan. Meskipun merupakan mesin penting bagi perekonomian kita, usaha kecil milik imigran dan milik orang Asia terus menghadapi hambatan bahasa dan hambatan birokrasi yang membuat mereka tidak dapat melakukan upaya pemulihan pandemi.
Kebutuhan komunitas saya sangat luas dan menjadi lebih kompleks karena keragaman bahasa dan etnis kami. Kita bukan sebuah monolit, dan kita tidak bisa dikucilkan. Pada saat yang sama, terdapat investasi penting dalam keselamatan, kesehatan mental, dan aksesibilitas bahasa yang berbasis komunitas yang akan membantu kita semua di komunitas AAPI dan bahkan mereka yang berada di luar komunitas tersebut. Saya bersyukur memiliki pemimpin yang mendukung komunitas saya. Sekarang kita mempunyai kesempatan untuk mewujudkan dukungan tersebut seiring dengan selesainya anggaran negara.
Saat saya berjalan-jalan di New York, saya senang melihat Soondubu jjigae dan japchae dinikmati oleh tetangga saya dari semua latar belakang. Saya senang melihat aktor-aktor Asia tampil di papan reklame yang berukuran sangat besar. Namun, pada saat yang sama saya terus-menerus memperhatikan dan menjaga jarak dari peron kereta bawah tanah. Saya melihat wanita yang mungkin adalah bibi saya, mengobrak-abrik sampah untuk mengumpulkan botol lima sen. Saya melihat terlalu banyak restoran, toko, dan laundry milik orang Asia yang menutup pintunya.
Warga Amerika-Asia tidak dapat disangkal merupakan bagian dari struktur kota dan negara bagian New York, dengan populasi kita yang terus bertambah. Namun, tidaklah cukup bagi warga New York untuk menikmati makanan dan film jika kita tidak memiliki investasi dan peralatan yang diperlukan untuk bertahan hidup. Mari kita menjadikan New York tempat di mana seluruh penduduknya mempunyai sumber daya dan peluang yang mereka perlukan untuk berkembang.
Yoo adalah direktur eksekutif Asian American Federation, yang mengadvokasi peningkatan pengaruh dan kesejahteraan 1,5 juta warga Asia di New York.