Kenaikan harga uranium diproyeksikan setelah kudeta Niger memacu sedikit kenaikan | Berita

Operasi penambangan berlanjut di Niger, penghasil uranium terbesar ketujuh di dunia, meskipun militer mengambil alih minggu lalu.

Harga uranium telah meningkat sedikit sejak kudeta militer minggu lalu di Niger karena operasi penambangan berlanjut di produsen logam radioaktif terbesar ketujuh di dunia, tetapi seorang konsultan mengatakan harga bisa naik dalam beberapa minggu mendatang.

Harga spot uranium, yang banyak digunakan untuk energi nuklir dan pengobatan kanker, naik menjadi $56,25 per pon pada Senin dari $56,15 seminggu sebelumnya, kata firma riset pasar dan konsultan UxC pada Selasa.

Harganya naik dua kali lipat dalam tiga tahun terakhir, tetapi tidak mendekati puncak $140 pada tahun 2007.

Ben Godwin, kepala analisis di Prism Political Risk Management di London, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa peristiwa terkini di Niger, yang menghasilkan 4 persen cadangan uranium dunia, dapat menjadi kritis bagi Eropa.

“Itu (kudeta) tentu menjadi topik yang sangat menarik saat ini, terutama karena pasar uranium sangat-sangat ketat saat ini,” katanya. “Permintaan telah meningkat selama beberapa tahun terakhir, dan tahun ini kami telah melihat harga spot uranium naik hampir 40 persen tahun ini.”

Perusahaan bahan bakar nuklir Prancis Orano, yang mengoperasikan tambang uranium di negara Afrika Barat itu, mengatakan pada Selasa bahwa operasinya akan berlanjut meskipun ada rencana dari Prancis untuk mengevakuasi warganya dari Niger dan memotong bantuan. Sembilan puluh sembilan persen stafnya di negara itu adalah warga negara Nigeria, kata Orano.

Harga spot juga sedikit berubah karena Orano menjual uranium dengan kontrak jangka panjang dan bulan-bulan musim panas lambat di pasar spot, kata Jonathan Hinze, presiden UxC.

“Peristiwa seperti ini membutuhkan waktu lebih lama untuk meresap ke dalam psikologi pasar. Kami mungkin akan melihat dampak yang lebih besar di hari-hari dan minggu-minggu mendatang,” katanya kepada kantor berita Reuters. “Semua indikasi adalah bahwa ini akan menjadi katalis untuk pergerakan harga uranium ke atas, mengingat keseimbangan penawaran/permintaan uranium yang ketat secara keseluruhan saat ini.”

Badan nuklir Uni Eropa, Euratom, mengatakan pada hari Selasa pihaknya melihat tidak ada risiko langsung terhadap produksi tenaga nuklir di Eropa jika Niger menghentikan pasokan uraniumnya karena utilitas di blok tersebut memiliki stok yang dapat bertahan selama tiga tahun.

Niger adalah pemasok uranium alam terbesar kedua ke UE tahun lalu, kata Euratom.

Tapi Godwin juga memperingatkan bahwa mungkin juga ada dampak pada keuangan Niger karena setengah dari ekspor uraniumnya saat ini ditujukan ke Prancis dan Uni Eropa yang lebih luas.

Para perwira yang merebut kekuasaan di Niger pekan lalu menahan politisi senior, termasuk menteri pertambangan, Senin, menentang seruan internasional untuk memulihkan pemerintahan demokratis.