Perselisihan mengenai nasib supermarket Greenwich Village memicu kembali ketegangan ekspansi NYU

Lebih dari setahun setelah direncanakan untuk dibongkar, supermarket tercinta di Greenwich Village masih menghadapi masa depan yang tidak pasti — dan penduduknya berupaya keras untuk mempertahankannya.

Penyelenggara Save Our Supermarket, atau SOS, mengatakan mereka berharap dapat memberikan tekanan ekstra pada pemerintah kota dan NYU, pemilik properti tersebut, untuk segera mengambil keputusan. Kelompok ini memulai petisi untuk menyelamatkan Morton Williams yang telah mengumpulkan lebih dari 8.500 tanda tangan sejak musim gugur lalu.

“Begitu banyak orang yang bergantung pada makanannya, kata Judith Callet, salah satu ketua SOS. “Orang lanjut usia, mahasiswa, dosen di NYU, hanya lingkungan sekitar. Di lingkungan sekitar tidak ada yang lain. Tidak ada supermarket dengan layanan penuh di area ini.”

Konflik tersebut berakar pada a Rencana perluasan NYU dari lebih dari satu dekade lalu. Selama proses persetujuan rencana tersebut, NYU setuju untuk menyerahkan lokasi supermarket kepada Otoritas Konstruksi Sekolah jika mereka memutuskan untuk membangun sekolah umum di sana. Klausul pembongkaran dimasukkan ke dalam sewa Morton Williams.

Bertahun-tahun kemudian, Otoritas Pembangunan Sekolah kota tersebut menerapkan opsi tersebut pada bulan Desember 2021 untuk membangun sekolah kebutuhan khusus lima lantai di lokasi tersebut. Namun setelah Otoritas Pembangunan Sekolah dan NYU, pemilik properti, setuju untuk memperpanjang batas waktu pengambilan keputusan mengenai properti Bleecker St., warga mendorong untuk melanjutkan proses tersebut.

“Saya menjadi kurang optimis jika kita menunggu semakin lama,” kata Alan Gerson, mantan anggota dewan kota yang ikut memimpin kelompok advokasi supermarket. “Kami meminta pemerintah kota dan NYU untuk bersatu dalam sebuah proses yang akan menemukan lokasi alternatif untuk sekolah di daerah tersebut dan melestarikan supermarket, dan itu memerlukan upaya dan kreativitas.

“Yang mendasari persoalan ini adalah potensi kota mendapatkan lahan gratis. Ini seperti memegang permen di depan anak kecil,” kata Gerson. “… Saya khawatir bahwa lembaga tersebut, alih-alih bekerja dan melakukan upaya ekstra untuk menemukan solusi, justru akan melompat ke akar yang rendah atau buah yang rendah di pohon. Dan itulah kekhawatiran saya, dan itulah sebabnya masyarakat berencana untuk membuat suaranya didengar.”

Jika sekolah tersebut akan dibangun, warga mengira NYU telah berjanji untuk memindahkan supermarket ke ruang universitas terdekat di 181 Mercer St. Namun bertahun-tahun – dan beberapa perpanjangan tenggat waktu pengambilan keputusan – telah berlalu. Sekarang NYU mengatakan tidak ada lagi ruang untuk supermarket di gedung Mercer St.

Kevin Ortiz, juru bicara Otoritas Konstruksi Sekolah, mengatakan mereka akan membuat keputusan akhir mengenai masa depan lahan tersebut pada akhir tahun ini.

“Saat Otoritas Gedung Sekolah menerapkan opsi tersebut, toko akan ditutup, dan masyarakat tidak akan memiliki supermarket,” kata Avi Kaner, pemilik Morton Williams, seraya menambahkan bahwa sekitar 3.000 pembeli mengunjungi toko setiap hari.

Jika sekolah tersebut dibangun, Kaner mengatakan mungkin ada pilihan lain, seperti membangun supermarket di lantai dasar sekolah. Namun, hal ini akan membuat lingkungan tersebut tidak memiliki supermarket selama bertahun-tahun yang diperlukan untuk membangunnya.

“NYU bekerja dengan pejabat terpilih setempat, pejabat kota dan Morton Williams untuk mengidentifikasi resolusi jangka panjang terhadap tantangan melestarikan toko kelontong dan sekolah bagi masyarakat,” kata John Beckman, juru bicara NYU.

Bagi sebagian orang, konflik ini merupakan pengingat akan pertarungan masa lalu dengan NYU.

“NYU sayangnya dikenal sering mengingkari janji kepada masyarakat,” kata Judith Callet, yang juga merupakan salah satu ketua SOS, dan kemudian menyebutkan bahwa ungkapan “NYU adalah kanker” masih muncul dalam percakapan di lingkungan sekitar dan pertemuan masyarakat.

Rencana perluasan NYU mengecewakan lingkungan tersebut satu dekade yang lalu, dengan tentangan sengit dari para dosen dan warga – termasuk selebriti seperti Matthew Broderick dan Mark Ruffalo – namun akhirnya mendapat lampu hijau dari pengadilan banding negara bagian.

Sebagian besar kontroversi rencana tersebut telah terselesaikan – namun potensi kehancuran supermarket 24 jam yang tercinta ini telah mengejutkan masyarakat, yang mengatakan bahwa daerah tersebut berisiko berubah menjadi gurun makanan jika toko tersebut dibongkar.

“Meskipun wilayah kota lainnya sepi, kami tidak demikian,” kata Callet, yang telah tinggal di lingkungan tersebut selama lebih dari 50 tahun. “Kami telah membicarakan hal ini sejak tahun 2012. Ada beberapa orang yang sangat kecewa dengan hal ini.”

“NYU, sudah menjadi hal yang biasa bagi mereka untuk mengatakan hal ini kepada kami dan kemudian mereka melakukan hal lain… Anda tidak dapat mempercayai mereka,” kata Karin Kiontke, sekretaris LaGuardia Corner Gardens yang terletak tepat di sebelah Morton Williams.

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan informasi terkini tentang pandemi virus corona dan berita lainnya yang terjadi dengan pemberitahuan email berita terkini gratis kami.

Relawan di taman khawatir pembangunan di sebelahnya mengancam keberadaannya. Kiontke mengatakan hal ini akan menyebabkan hilangnya ruang hijau yang berharga bagi lingkungan tersebut. Taman ini saat ini sedang mekar penuh di musim semi, dengan keluarga, pengunjung, dan pelajar mampir untuk mengagumi cerahnya bunga musim semi, dan mereka bersiap untuk program komunitas di musim ini.

“Ada kemungkinan ini adalah musim semi terakhir yang kita alami,” kata Kiontke, yang telah menjadi sukarelawan di taman tersebut selama sekitar 15 tahun. “…Kami ingin tetap di tempat kami berada sekarang. Kami tidak ingin dimusnahkan. Jika ada konstruksi, itu akan menjadi akhir dari taman.”

Taman tersebut akan berfungsi sebagai tempat persiapan pembangunan di lokasi supermarket, hanya beberapa langkah jauhnya, kata Kiontke. Hal ini akan memaksa taman untuk mencari lokasi baru juga atau tanaman akan musnah.

“Ini menempatkan kami semua pada posisi yang aneh saat ini karena masyarakat sekitar menginginkan supermarket dan mereka tidak menentang sekolah. Kami ingin menjaga kebun kami, tapi kami tidak menentang sekolah.”

Penyelenggara SOS mengatakan mereka mengadakan pertemuan dengan pemerintah kota yang dijadwalkan pada minggu mendatang, di mana mereka berharap dapat mencapai resolusi.

“Kami tidak ingin terlibat dalam saling tuding antara pemerintah kota dan universitas. Kami hanya ingin bekerja secara kreatif dan konstruktif untuk mendapatkan hasil,” kata Gerson.

“Sekarang saatnya para pihak bersatu dan mencari solusi yang baik,” tambahnya.