Sebagai seorang psikiater forensik, saya telah mempelajari dan bersaksi di pengadilan tentang bahaya kurungan isolasi selama lebih dari empat dekade.
Penelitian menunjukkan bahwa ini tidak mengurangi kekerasan di balik jeruji besi, dan di negara bagian AS di mana populasi sel isolasi telah berkurang, hasilnya sebenarnya adalah penurunan tingkat kekerasan penjara.
Kerusakan berasal dari isolasi sosial dan kemalasan paksa. Manusia adalah makhluk sosial yang membutuhkan keterlibatan manusia dan aktivitas produktif yang bermakna untuk menjaga stabilitas mental, hubungan yang sehat, dan pengejaran pro-sosial yang produktif.
Isolasi paksa mengarah pada penipisan keterampilan hidup, termasuk kemampuan untuk menyelesaikan perbedaan secara damai, dan ini menjelaskan mengapa kekerasan di penjara berkurang ketika penggunaan sel isolasi menurun.
Efek psikologis yang diketahui dari sendirian di dalam sel selama hampir 24 jam sehari tanpa aktivitas yang berarti termasuk kecemasan yang parah, panik, paranoia, masalah dengan ingatan dan konsentrasi yang membuat membaca dan belajar hampir tidak mungkin, putus asa, depresi, mutilasi diri, memburuknya penyakit mental dan tingkat bunuh diri yang luar biasa tinggi. Pengurungan di sel isolasi juga memperburuk kondisi medis seperti penyakit jantung, hipertensi, dan diabetes.
Tidak mengherankan bahwa orang-orang yang telah menghabiskan banyak waktu dalam kesendirian memiliki risiko yang jauh lebih tinggi untuk penyalahgunaan zat dan kejahatan setelah dibebaskan dari penjara. Mereka juga mengalami peningkatan semua penyebab kematian pada tahun setelah pembebasan mereka. Pengurungan isolasi dilakukan secara tidak proporsional pada orang kulit hitam, Latin, Amerika Asli, dan orang kulit berwarna lainnya.
Pelapor Khusus PBB tentang Penyiksaan telah menyatakan kurungan isolasi selama lebih dari 15 hari sebagai penyiksaan, dan Aturan Standar Minimum PBB untuk Perlakuan terhadap Narapidana (Aturan Mandela) melarang kurungan isolasi lebih dari 15 hari.
Namun, di AS, lebih dari 120.000 tahanan dimasukkan ke sel isolasi, selama bertahun-tahun bahkan puluhan tahun.
Dennis Wayne Hope menghabiskan 27 tahun di sel isolasi di Departemen Peradilan Pidana Texas. The Box: 27 Years in Solitary Confinement, sebuah film dokumenter berdurasi 30 menit baru-baru ini di Al Jazeera Fault Lines menceritakan kisahnya.
Harapan berbicara terus terang di depan kamera tentang efek yang menghancurkan dari kurungan isolasi, termasuk dorongan untuk menyakiti diri sendiri, keputusasaan besar-besaran, dan perubahan pikiran dan persepsi yang menakutkan. Perlu dicatat bahwa dia dihukum karena perampokan tanpa kekerasan, jadi dia bukan “yang terburuk dari yang terburuk”, label yang digunakan otoritas penjara untuk menstigmatisasi individu yang mereka tempatkan di sel isolasi.
Dia melarikan diri dari penjara dua kali pada 1990-an, yang mengakibatkan dia dikirim ke sel isolasi selama 27 tahun. Perjalanannya luar biasa dalam cara dia menemukan cara mempertahankan stabilitas emosinya serta pencariannya akan kebebasan dalam keadaan yang sangat sulit. Film dokumenter yang harus dilihat ini menawarkan pelajaran yang kaya dan menginspirasi tentang ketahanan serta kecerdikan dalam menemukan cara untuk tetap waras di ruang penyiksaan yang memicu psikosis.
Melawan segala rintangan, Hope menunjukkan kestabilan emosi yang luar biasa saat berada di “The Box” selama 27 tahun. Tetapi individu yang menderita penyakit mental parah dikutuk untuk mengalami penyakit mental yang lebih buruk di sel isolasi.
Namun, di banyak departemen pemasyarakatan, orang dengan penyakit mental parah secara selektif dipindahkan ke sel isolasi dan ditinggalkan di sana selama bertahun-tahun, biasanya dalam konteks layanan kesehatan mental pemasyarakatan yang sangat di bawah standar. Pertumbuhan eksplosif dalam jumlah narapidana dengan penyakit mental serius terjadi setelah deinstitusionalisasi dan pencabutan dana layanan kesehatan mental publik secara bertahap.
Agenda neoliberal sejak pertengahan 1970-an adalah membongkar program jaring pengaman kesejahteraan sosial, termasuk kesehatan mental masyarakat, dukungan kejuruan, dan perumahan yang terjangkau. Akibatnya, populasi di rumah sakit jiwa menyusut drastis sementara jumlah orang dengan penyakit mental serius di penjara dan penjara tumbuh secara geometris. Saat ini ada jauh lebih banyak orang dengan penyakit mental serius di penjara dan penjara daripada di rumah sakit jiwa.
Seolah-olah orang-orang yang kebutuhannya diabaikan karena prioritas masyarakat yang kejam telah menghilang ke dalam penjara dan penjara sehingga orang yang lebih kaya tidak perlu melihat mereka kehilangan tempat tinggal dan menggelepar di jalanan. Kemudian, begitu berada di balik jeruji besi, mereka menghilang lagi, ke sel isolasi di mana, tanpa diketahui publik, penyakit mental mereka memburuk atau mereka mati karena bunuh diri.
Ada sebuah momentum yang berkembang di seluruh Amerika Serikat untuk membatasi atau menghapus sel isolasi di penjara, penjara, dan fasilitas penahanan imigrasi. negara bagian New York, Jersey baruColorado dan Nevada telah memberlakukan undang-undang untuk mengakhiri kurungan isolasi jangka panjang di penjara mereka.
Chicago, Kota New York, Allegheny County di Pennsylvania dan negara bagian Colorado telah mengumumkan diakhirinya sel isolasi di penjara mereka. Di California, Undang-Undang Mandela, sebuah undang-undang yang akan membatasi kurungan isolasi di penjara dan penjara hingga 15 hari sesuai dengan Aturan Mandela PBB dan standar Komisi Nasional AS untuk Perawatan Kesehatan Pemasyarakatan, disetujui oleh kedua majelis legislatif. hanya untuk diveto oleh Gubernur Gavin Newsom.
Argumen gubernur dan banyak aparat penegak hukum untuk mendukung kelanjutan sel isolasi adalah untuk menjaga keamanan penjara. Ini adalah asumsi yang salah, karena sel isolasi memperburuk masalah kekerasan di penjara dan menyebabkan tingkat residivisme yang lebih tinggi bagi mereka yang telah menghabiskan waktu di sel isolasi.
Mandela Act akan dikembalikan ke meja Newsom. Dengan penelitian baru untuk membuktikan lebih jauh efek sel isolasi yang sangat merusak serta kurangnya efek terhadap keselamatan publik ketika sel isolasi sangat berkurang, sudah saatnya gubernur menandatangani undang-undang penting ini.
Di tahun 2021 survei nasionallima dari enam responden — melintasi Demokrat dan Republik — mendukung pembatasan penggunaan sel isolasi.
Tetapi ketika gerakan untuk mengakhiri sel isolasi tumbuh, beberapa negara bagian dan teritori merancang cara-cara licik untuk melanjutkan praktik destruktif sambil terlihat menjadi calo sentimen pemilih. Otoritas pemasyarakatan secara sinis menghindari hukum dengan terus mempraktikkan sel isolasi dengan nama lain.
Di beberapa fasilitas, narapidana dikurung di sel mereka selama 21,5 jam sehari untuk mengatasi larangan hukum atas pengurungan di sel selama 22 jam atau lebih sehari.
Fasilitas lain menggunakan alternatif sel isolasi seperti struktur seperti kandang yang sedikit lebih besar dari sel tanpa furnitur dan peralatan atletik di mana bahan membaca dan menulis tidak diperbolehkan. “Kandang” ditempatkan di “ruang hari” atau ruang bersama antara sel soliter,
Tidak mengherankan, saya telah menemukan bahwa di fasilitas demi fasilitas yang menawarkan “alternatif” semacam ini, narapidana menolak mereka, lebih memilih untuk tinggal di sel mereka daripada menghabiskan berjam-jam di kandang terpisah tanpa melakukan apa-apa dan tidak ada tempat duduk, dan loteng ini -seperti struktur sebagian besar tetap kosong.
Alternatif sel isolasi harus mencakup program bermakna yang mendidik dan merehabilitasi individu yang dipenjara. Kami tahu bagaimana menjalankan program rehabilitasi seperti itu. Kami sebagai masyarakat tidak memiliki keinginan untuk memperlakukan orang-orang di penjara dengan rasa hormat dan kasih sayang.
Mengingat semua momentum dan dukungan publik untuk membatasi dan akhirnya menghapus kurungan isolasi, kami memiliki peluang nyata untuk benar-benar menghilangkan praktik tersebut dan menggantinya dengan alternatif berbasis bukti yang mempromosikan kesehatan mental dan rehabilitasi dan pada akhirnya memungkinkan keberhasilan reintegrasi ke dalam masyarakat.
Demi keamanan publik, serta kemanusiaan dan moralitas kita, pemerintah lokal, negara bagian, dan federal kita harus mengakhiri pengurungan isolasi dalam segala bentuknya dan dengan segala namanya.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.