‘Penemuan Hebat dalam Kedokteran’ menunjukkan bagaimana kemajuan modern berakar pada metode kuno

Pengobatan bukanlah sihir.

Dulunya dianggap demikian. Bahkan saat ini masih sering diselimuti misteri. Namun praktisi pragmatisnya tidak jauh berbeda dengan mekanik, dan pekerjaannya hampir sama.

Cari tahu apa yang salah terlebih dahulu. Kemudian temukan apa yang Anda perlukan untuk memperbaikinya.

Beginilah terobosan terjadi, seperti yang dijelaskan dalam esai yang dikumpulkan dalam “Penemuan Hebat dalam Kedokteran: Dari Ayurveda hingga X-ray, Kanker hingga Covid” dan diedit oleh William dan Helen Bynum.

Dibagi menjadi beberapa bagian besar – “Menemukan Tubuh” dan “Alat Perdagangan” – buku ini menjelaskan bagaimana, selama ribuan tahun, orang telah mempelajari cara kerja tubuh kita dan menemukan berbagai bahan kimia dan mesin untuk membuatnya bekerja lebih baik.

Namun sebelum dokter dapat memahami bagaimana bagian-bagian tubuh dapat menyatu, mereka harus memisahkannya. Dan mereka melakukannya dengan penuh gaya.

“Pembedahan modern awal lebih berkaitan dengan kecakapan memainkan pertunjukan dan juga kesarjanaan,” tulis kontributor Simon Chaplin. “Pembedahan publik, yang dilakukan di gereja-gereja di hadapan kerumunan penonton, tidak hanya merayakan keajaiban tubuh yang ilahi, tetapi juga memberikan kesempatan untuk promosi diri.”

Bagaimana dan di mana pembedahan dilakukan berubah selama berabad-abad dan terkadang kontroversial.

Para dokter yang lebih suka mempelajari teks-teks para dokter kuno seperti Hippocrates menghindari pembedahan sebagai alat yang kasar bagi mereka yang “keputihannya terbatas”. Penggemar yang antusias mengejek rekan-rekannya yang tidak setuju pemotongan mayat sebagai “bunga bakung dan feminin”.

Namun pembedahan segera menjadi bagian standar dari pelatihan medis—walaupun kebutuhan akan subjek tersebut terkadang menyebabkan perampokan besar dan bahkan pembunuhan.

Yang tidak terlalu mengkhawatirkan adalah penemuan alat yang terus-menerus dan inventif untuk membantu mendiagnosis dan bahkan mengobati penyakit.

Seiring kemajuan ilmu pengetahuan, alat-alat ini menjadi semakin penting. Dokter mulai memahami cara kerja tubuh. Namun untuk mengetahui lebih banyak lagi, mereka harus melihatnya di tempat kerja.

“Namun, masih ada dua masalah mendasar,” tulis penulis esai Rodney Taylor. “Sebagian besar bagian dalam tubuh tidak lurus, dan bagian dalamnya gelap.”

Selama berabad-abad, dokter mencoba melihat ke dalam tubuh dengan tabung kaku. Pada tahun 1868, seorang dokter Jerman menggunakan pipa sepanjang 18 inci untuk mengintip ke dalam perut seorang pria. Untungnya, pasiennya adalah seorang penelan pedang profesional.

Butuh waktu hampir satu abad bagi serat optik untuk menyediakan cara untuk benar-benar memeriksa sudut dan celah kita dan bahkan mengambil gambar di sepanjang jalan.

Terobosan-terobosan lainnya lahir dari kesopanan. Sejak semua orang mengenakan gaun, dokter telah mencoba mendiagnosis keluhan jantung dengan mendengarkan dada pasien. Namun ketika dunia kedokteran memasuki abad ke-19, keintiman itu dianggap tidak pantas.

Pada tahun 1816 Dr. Rene Laennec “dikonsultasikan oleh seorang wanita muda yang tampaknya menderita penyakit jantung”, tulis penulis esai Malcolm Nicholson. “Dia gemuk dan Laennec tidak bisa membuat dadanya beresonansi selama perkusi, dan dia merasa terhambat dalam menekan kepalanya dengan kuat ke dada pasien wanitanya.”

Laennec mendapatkan momen eureka-nya.

“Teringat permainan yang dia lihat dimainkan oleh anak-anak,” tulis Nicholson, “dia menggulung beberapa lembar kertas ke dalam tabung dan menempelkan salah satu ujungnya ke dada wanita tersebut. Dengan telinga di sisi lain, dia senang bisa mendengar suara jantungnya dengan cukup jelas. Stetoskop telah ditemukan.”

Model paling awal tidak mengalami banyak kemajuan. Kebanyakan dokter setuju bahwa mereka mencapai hasil yang sama dengan cara kuno. Tapi hal ini memungkinkan para dokter untuk menjaga martabat mereka dan pasien tetap rendah hati. Ini membantu menciptakan hubungan klasik dokter/pasien.

Penemuan lain terinspirasi oleh perjalanan ke kebun binatang. Dokter kandungan Perancis Étienne Stéphane Tarnier berada di kebun binatang Paris pada tahun 1881 ketika dia melihat pajangan bayi ayam di inkubator. Ia segera memesan mesin tersebut untuk ruang bersalin di rumah sakitnya. Angka kematian bayi prematur segera turun hampir setengahnya.

“Pameran ‘Brew Machine Baby’ yang menampilkan bayi hidup bermunculan di etalase toko dan pameran dunia,” tulis kontributor Jeffrey Baker. “Pertunjukan ini, yang popularitasnya mencapai puncaknya pada pergantian abad ke-20, tidak tampak seperti tontonan dibandingkan drama medis saat ini yang merayakan kekuatan teknologi.”

Ada banyak kemajuan yang patut dirayakan. Inovasi medis terus terjadi pada abad ke-19, ketika para dokter Amerika dan Eropa mendorong kemajuan ilmu pengetahuan, menambahkan ide-ide baru dan perangkat baru. Seperti sphygmomanometer, dibuat untuk mengukur tekanan darah. Atau mesin sinar-X yang dikembangkan oleh Wilhelm Conrad Röntgen.

Namun, hanya sedikit kemajuan yang bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa dibandingkan antiseptik.

Awalnya, operasinya cepat dan berdarah. “Para ahli bedah melakukan operasi dengan mengenakan gaun tua yang berlumuran darah dan sering kali berlumuran nanah, dengan tangan yang tidak terkontaminasi, dengan instrumen yang tidak didesinfeksi,” tulis penulis esai Thomas Schlich. Praktik-praktik tersebut baru direformasi berkat ahli bedah Inggris abad ke-19 Joseph Lister, yang merekomendasikan disinfeksi segala sesuatunya.

Tingkat kematian menurun, catat Schlich, dan operasi mulai terlihat seperti yang kita kenal sekarang, dengan ahli bedah dan staf teater mengenakan gaun yang disterilkan, mengenakan sarung tangan karet dan masker wajah, bergerak dengan cara yang sangat terbatas dan disiplin serta bekerja secara menyeluruh di tempat yang terisolasi. ruang operasi yang terang benderang.”

Perubahan-perubahan ini tidak semuanya muncul dari ilmu pengetahuan yang menarik atau bahkan altruisme; Sarung tangan karet dibawa masuk, kata Schlich, hanya karena seorang dokter mengeluh bahwa disinfektan yang harus dia gunakan menyebabkan dia mengalami ruam. Namun gagasan tentang rumah sakit sebagai tempat yang bersih dan terang memastikan reformasi yang menyelamatkan jiwa.

Kemajuan lainnya berasal dari alam.

Pada tahun 1770-an, dokter William Withering mendengar bahwa seorang wanita tua di Shropshire dapat menyembuhkan penyakit gembur-gembur – penumpukan cairan dalam tubuh – dengan campuran tumbuhan yang mengandung foxglove. Ketika dia mengambil sampel pinggangnya di laboratoriumnya, dia menemukan bahwa sarung tangan rubah mengandung obat kuat, digitalis. Sejak saat itu, obat ini menjadi alat penting untuk pengobatan penyakit jantung, membuktikan bahwa ada garis tipis yang memisahkan pengobatan tradisional dan pengobatan berbasis sains.

Dan pada abad ke-17, misionaris Jesuit ke Amerika Selatan memperhatikan bahwa penduduk asli menyeduh teh dari kulit pohon tertentu. Minuman tersebut berkhasiat untuk mengobati demam, terutama penyakit berbahaya akibat penyakit malaria. Penduduk asli menyebutnya quinquina, “kulit kayu”. Namun, baru pada abad ke-19 ahli kimia Eropa mampu mengisolasi bahan kimia aktif yang mereka beri nama kina.

Namun, obat tersebut mempunyai kelemahan. Meskipun hal ini menyelamatkan banyak nyawa, hal ini juga membuat daerah tropis yang dipenuhi nyamuk aman untuk penaklukan dan peperangan. Pada tahun 1916, produsen terkemuka telah menjual 65 juta dosis kina – hanya untuk tentara dunia. Meskipun zat lain telah disintesis untuk menggantikannya, kina masih bertahan – meskipun, saat ini, terutama sebagai zat penyedap untuk air tonik.

Obat ajaib lainnya berasal dari alam, terutama opium dari bunga poppy dan penisilin dari jamur. Hormon seks buatan pertama berasal dari bahan kimia yang ditemukan dalam ubi Meksiko. Dan seiring dengan semakin banyaknya dokter yang belajar tentang penyakit yang dulunya misterius, peralatan yang digunakan untuk mendiagnosis dan mengobati penyakit tersebut juga menjadi semakin rumit dan canggih—mulai dari MRI hingga mesin dialisis.

Namun semua kemajuan ini ada harganya.

“Semua alat perdagangan ini telah membentuk diagnosis dan pengobatan medis,” tulis editor William dan Helen Bynum. “Hal ini juga memicu meningkatnya biaya perawatan medis, dan di mata banyak orang, hal ini membuat pengobatan modern menjadi lebih impersonal dan dingin. Belum ada seorang pun yang menemukan mesin simpatik.”