Selama tiga minggu mereka hanya dikenal sebagai Mr. X dan Tn. Y.
Seorang pria yang memetik blackberry pada hari Minggu sore yang terik di bulan Juni 1959, mr. X terlihat di samping rumah pertanian bobrok dekat Gadsden, di timur laut Alabama.
Keesokan harinya, seorang wanita pergi ke sebuah rumah kosong miliknya, Mr. Y ditemukan di propertinya, sekitar 10 mil dari tempat mr. X ditemukan.
Keduanya tampak sama. Lengan dan kaki mereka dipotong di bagian bahu dan pinggul. Kepala mereka masih menempel, namun ledakan senapan merobek wajah mereka, membuat mereka tidak dapat dikenali.
“Menurut pendapat saya, itu adalah preman, hooligan, atau maniak,” kata seorang wakil bupati kepada The Birmingham News. Ada kesepakatan umum bahwa pembunuhan itu mungkin dilakukan oleh satu orang atau sekelompok orang.
Tidak ada yang terlalu memikirkan kemungkinan bahwa pembunuhnya adalah seorang wanita.
Minggu-minggu berlalu tanpa petunjuk. Kemudian sebuah perusahaan di Anniston melaporkan bahwa seorang tukang las, Lee Harper, 55, tidak masuk kerja.
Pada saat yang sama, Birmingham News memuat rekonstruksi wajah artis tersebut. Seorang penduduk White Plains, sebuah kota kecil 15 mil dari Anniston, mengira sketsa itu tampak seperti dua bersaudara dari daerah tersebut. Lagi-lagi nama Lee Harper muncul. Sketsa kedua tampak seperti saudara laki-laki Lee, Emmett.
Polisi melacak saudara laki-laki lainnya, Robert Harper, seorang petani yang tinggal sekitar 200 mil jauhnya, dan menunjukkan kepadanya foto-foto mengerikan dari orang-orang misterius itu. Dia dengan ragu-ragu mengidentifikasi mereka sebagai saudara laki-lakinya. Keduanya adalah veteran Perang Dunia II; ada yang selamat dari pawai kematian Bataan yang brutal.
Selama sekitar tiga tahun, Lee dan Emmett tinggal di sebuah trailer di sebuah komunitas yang dikenal sebagai Rabbittown. Rumah mereka tersembunyi di balik rumah satu lantai seluas 40 hektar milik Martin Hyatt, 75. Hyatt tinggal di sana bersama istri keduanya, Jessie (67), dan anak tunggalnya, Viola Virginia Hyatt (30), putri dari pernikahan sebelumnya.
Surat kabar menggambarkan Viola, putus sekolah, sebagai “kokoh, gempal” dan “sederhana”. Dia tampak cocok untuk bekerja di pertanian ayahnya, satu-satunya pekerjaan yang pernah dia miliki.
Viola mengatakan kepada polisi bahwa orang-orang itu pergi mengunjungi keluarga di Andalusia. Namun kerabat di sana mengatakan mereka sudah berbulan-bulan tidak bertemu dengan mereka.
Ketika dihadapkan dengan hal ini, dia menawarkan penjelasan kedua, menyalahkan mantan pacarnya atas kejahatan tersebut.
Enam jam interogasi berlalu, kemudian, di pagi hari, dia berkata, “Saya ingin menunjukkan sesuatu kepada Anda.” Dia memulai pengakuannya, memberikan semua rincian menjijikkan tentang bagaimana dia menembak Harper bersaudara, memotong-motong mereka dan membuang bagian tubuh mereka di sepanjang jalan belakang Alabama.
“Mereka melakukan kesalahan terhadap saya,” katanya kepada polisi ketika mereka bertanya alasannya.
Viola memiliki “pemahaman” bahwa dia dan Lee akan menikah. Pada malam pembunuhan tersebut, dia mengatakan kekasihnya memaksanya melakukan “tindakan seks yang tidak wajar” sementara Emmett menodongkan pisau padanya, lapor Birmingham News.
Dia berlari pulang dengan marah, mengambil senapan laras ganda ukuran 12 milik ayahnya, kembali ke trailer dan meledakkan wajah mereka. Dia harus memotong lengan dan kaki mereka sehingga dia bisa menyeret muatannya yang berlumuran darah ke dalam gerobak kayu untuk mengangkutnya ke mobil Lee.
Kemudian dia berkendara melalui jalur belakang, yang secara lokal dikenal sebagai “jalan wiski”, membuang lengan dan kakinya, dan akhirnya membuang batang tubuh.
Di pagi hari, dia memimpin penyelidik menelusuri jejak pembantaiannya. Di suatu tempat di jalan terpencil dia menunjukkan dua kaki. Sekitar 10 mil jauhnya mereka menemukan beberapa senjata.
Viola mengatakan dia melemparkan kaki lainnya dari jembatan ke Sungai Tallapoosa dan menjatuhkan tangan lainnya di tempat peristirahatan pinggir jalan. Seorang nelayan mengira dia melihat satu kaki mengambang di sungai. Tak satu pun anggota tubuh lainnya yang pernah ditemukan.
“Saya merasa lebih baik setelah menceritakan kisah saya,” katanya.
Beberapa tetangga mengatakan kepada wartawan bahwa Viola adalah orang yang pendiam namun secara umum ramah. “Sedikit berbeda, tapi tetap menyenangkan,” kata seorang kenalan kepada Alabama Journal.
Yang lain mengatakan dia memiliki temperamen yang buruk dan ingat bahwa dia adalah “penembak yang sangat baik”.
Tidak ada yang bisa berkata banyak tentang Harper bersaudara, kecuali bahwa mereka adalah peminum berat.
Butuh lebih dari lima bulan bagi komisi gila untuk menemukan Viola kompeten untuk diadili. Tetap saja, pengacaranya mengajukan pembelaan tidak bersalah dengan alasan gila ketika persidangannya dimulai pada Maret 1960. Alabama mempersiapkan diri untuk pertempuran panjang di pengadilan yang penuh dengan duel ngeri dan detail yang memilukan.
Berita Terkini
Seperti yang terjadi
Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.
Semuanya berakhir pada siang hari pada hari pertama. Pada 14 Maret, Viola mengaku bersalah dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat setelah satu dekade.
Pada tahun 1961, perilaku baiknya mendapatkan status tepercaya. Dia menghabiskan waktu luangnya dengan merajut, menyulam, dan merawat anjing dan kucing penjara.
Pada tahun 1970 dia dibebaskan bersyarat. Selama sisa hidupnya, dia tidak membuat masalah dan tidak memberikan wawancara.
Beberapa bulan setelah kematiannya pada 12 Juni 2000, pada usia 71 tahun, The Anniston Star menerbitkan artikel panjang tentang empat dekade kebebasannya, menggambarkannya sebagai orang yang cerdas, tak kenal takut dan takut akan Tuhan, seorang wanita yang sering dianggap sebagai bacaan Alkitab dalam dirinya. beranda. Tetangga berduka atas kematiannya, menjaga reputasinya dan menolak membicarakan kejahatan tersebut.
“Aku akan baik-baik saja jika cerita (buruk) tentang dia akan hilang begitu saja,” kata seorang kenalan.
Dalam artikel tersebut, nama korbannya hanya muncul satu kali.
CERITA KEADILAN adalah berita eksklusif Daily News tentang kisah kriminal sejati tentang pembunuhan, misteri, dan kekacauan selama hampir 100 tahun. Klik di sini untuk membaca lebih lanjut.