PELABUHAN ST. LUCIE – Tidak ada yang perlu memberi tahu Buck Showalter bahwa dia harus melakukan yang terbaik musim ini jika dia ingin mengembalikan Mets senilai $336 juta milik Steve Cohen ke bulan Oktober dan seterusnya. Ini hanya akan menjadi petualangan tanpa Edwin Diaz untuk 162 pertandingan.
Kami berdiri di pinggir lapangan beberapa hari yang lalu menyaksikan Mets menjalani beberapa latihan sebelum pertandingan di Clover Park dan, seperti halnya setiap percakapan dengan manajer Mets musim semi ini, sulit untuk tidak melihat gajah dibesarkan di dalam ruangan. Showalter bergerak maju, sebagaimana mestinya, dari kejadian buruk Diaz yang merobek tendon patela di lututnya selama World Baseball Classic, tetapi kekosongannya tidak dapat diukur.
“Begini,” katanya, “menurut pendapat saya, tahun lalu Edwin mengalami musim terbaik sepanjang sejarah bisbol. Saya akan menantang siapa pun untuk membuat ide yang lebih besar.”
Tentu saja, dalam hal dominasi dan nilai kesuksesan tim, Diaz tahun 2022, di mana ia nyaris tak terkalahkan (1,31 ERA, 118 strikeout dan hanya 18 walk dalam 62 inning, 32 save dalam 35 peluang), Showalter punya poin yang valid. Dengan Mets menduduki posisi pertama hampir sepanjang musim, sebagian besar penyelamatan Diaz dilakukan dengan leverage tinggi. Oleh karena itu, Cohen menjadikan Diaz sebagai prioritas utama musim dingin lalu, mengontraknya dengan rekor kontrak (lima tahun, $102 juta) sebagai penutup.
“Sejujurnya,” kata Showalter, “bahkan sebelum dia cedera, saya sudah bersiap menghadapi kenyataan bahwa dia tidak akan bisa mengulangi apa yang dia lakukan tahun lalu.”
Saat Showalter menjauh sebentar untuk berkonsultasi dengan salah satu pelatihnya, John Franco, yang tahu sedikit tentang pentingnya penutup, berdiri di dekatnya dan mendengar percakapan kami. “Aku tahu apa yang kamu katakan,” kata Franco. “Ini adalah hal yang sangat berbeda bagi seorang pembalap jika dia tidak memiliki katup pengaman untuk inning kesembilan. Dia harus mengelola setiap pertandingan secara berbeda.”
Kemungkinan besar, Showalter akan menghadapi berbagai kesepakatan musim ini, seperti kontrak satu tahun senilai $10 juta untuk David Robertson, serta kontrak dua tahun senilai $14,5 juta untuk Adam Ottavino yang telah diejek oleh beberapa orang. tim lawan sebagai sesuatu yang berlebihan, kini tampak sebagai rekrutan penting di luar musim. Spekulasi awal adalah bahwa Robertson yang berusia 37 tahun, yang memiliki pengalaman paling banyak sebagai pemain yang lebih dekat dengan 157 penyelamatan atas namanya dan 20 penyelamatan tahun lalu bersama Cubs dan Phillies, akan mendapatkan penghargaan sebagai pemimpin yang semakin dekat, tetapi Showalter tidak. siap untuk pergi ke sana. Menjelang berakhirnya musim semi, ia terus melihat dan mengevaluasi sejumlah opsi yang lebih dekat, termasuk beberapa veteran yang sering bepergian, Brooks Raley yang berusia 34 tahun dari sayap kiri dan John Curtiss yang berusia 29 tahun dari sayap kanan.
“Tentu saja, Robertson memberi Anda keuntungan karena, sebagai pemain sayap kanan, dia sama efektifnya melawan pemain sayap kiri,” kata Showalter, “tetapi kami mungkin akan beroperasi dengan ‘jalur’.
Yang dia maksudkan adalah bahwa pemain sayap kanan akan tetap berada di jalurnya dan pemain sayap kiri di jalurnya sendiri dan bagaimana urutan pukulan tim lawan di babak kedelapan dan kesembilan akan menentukan bagaimana dia akan menutup permainan.
( Memenuhi proyeksi daftar 26 orang saat pelatihan musim semi hampir berakhir, cedera meningkat )
Namun, sejak awal musim semi ini, Showalter tampil sangat baik dengan rekor 6-3 Raley, yang tahun lalu bersama The Rays — tim liga besar keempatnya selain lima tahun di Jepang bersama Lotte Giants (2015-19) — menetapkan ERA terbaik dalam karir (2,68), OPS lawan (0,226), penyelamatan (6) dan peringkat kedelapan di antara pelempar AL dalam rata-rata pukulan lawan (0,188). Apa yang paling membuat Showalter tertarik ketika Mets mengakuisisi Raley dari Rays untuk Keyshawn Askew yang kidal pada bulan Desember adalah kontak kerasnya hanya pada 24,6% bola yang dipukul, menurut Statcast.
Adapun Curtiss, yang terutama merupakan pereda setup dan babak tengah dengan Twins, Angels, Marlins, dan Brewers dari 2017-21, Mets cukup memikirkannya untuk mengontraknya ke kontrak dua tahun di ’21 dengan mengetahui bahwa dia akan melewatkan semua pertandingan terakhir. tahun untuk pulih dari operasi Tommy John keduanya. Selama rehabilitasinya tahun lalu, dia merasa bosan karena tidak diperbolehkan untuk langsung melempar bola pecah, jadi dia mulai bereksperimen dengan perubahan dan mengatakan dia merasa percaya diri menggunakannya sebagai lemparan yang layak dalam repertoarnya sekarang. Meskipun peran utama Curtiss mungkin masih lebih banyak di inning tengah, mendengar Showalter berbicara tentang dia membuat Anda bertanya-tanya apakah “lintasan”-nya terkadang bisa mengarah ke inning kesembilan juga.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
“Dia memiliki faktor ‘itu’,” kata Showalter, yang berarti Curtiss memiliki keyakinan tentang kemampuannya dalam situasi apa pun.
Tentu saja, tidak satu pun dari obat pereda ini yang mendekati silsilah Diaz dan Anda harus percaya bahwa Showalter secara pribadi berharap bahwa satu atau dua akan muncul dengan musim terobosan. Begitu Diaz terjatuh, cukup jelas bahwa Mets harus menggantikannya dari dalam. Tidak ada tim yang memperdagangkan senjata mereka di tengah latihan musim semi. Oleh karena itu, ini adalah musim yang paling menantang dalam karir manajerial Showalter yang luar biasa di mana, seperti yang dikatakan Franco, dia harus mengelola 162 pertandingan secara berbeda.
Pemimpin penyelamatan sepanjang masa Mets dengan 276, Franco berada di kamp sebagai instruktur khusus dan, pada usia 62, masih langsing dan dalam kondisi prima—mendorong saya untuk bertanya apakah dia mungkin berpikir untuk menyerahkan diri. menjadi sukarelawan untuk penyelamatan kesembilan Showalter – dilema masuk.
“Hanya jika mereka memindahkan bukit itu sejauh 40 kaki,” kata Franco sambil tersenyum.
Meski hasil akhirnya tidak sesuai keinginannya, Tandai DeRosa pantas mendapatkan banyak pujian atas pekerjaan manajemen yang dia lakukan dengan tim AS di World Baseball Classic, terutama mengingat semua keterbatasan pitching yang harus dia hadapi. Kita hanya bisa membayangkan seperti apa pengemudi DeRosa dalam keadaan normal, dan itu akan terjadi dalam waktu dekat. Selamat atas kebanggaan SMA Katolik Bergen. …
Setidaknya untuk saat ini, Braves telah meraih prospek teratas tersebut Vaughn Grissom belum siap untuk digantikan Dansby Swanson sebagai shortstop sehari-hari mereka. Itulah harapan ketika mereka membiarkan Swanson pergi sebagai agen bebas dan membiarkan Grissom menjalani beberapa kursus pokok shortstop dengan instruktur lapangan yang mereka hormati. Ron Washington Musim dingin ini. Namun menurut pengintai yang mengikuti Braves musim semi ini, terlalu sering terlihat seperti mencoba memasukkan pasak persegi ke dalam lubang bundar karena pertahanan Grissom goyah, sampai-sampai Braves memotongnya Selasa lalu dengan waktu dua minggu setelah pemilihan. kamp liga kecil. pergi ke pelatihan musim semi. Menurut sumber Braves, perasaannya adalah bahwa Grissom lebih baik menyempurnakan pertahanannya di Triple-A sementara shortstop diserahkan kepada petugas utilitas tengah lapangan tahun lalu. Orlando Arcia. Langkah ini juga memungkinkan mereka untuk tetap serba bisa Ehire Adrianza di grid. The Braves juga mengirimkan pemain kidal Jared Shuster minggu lalu tapi dia pasti akan segera kembali. Draft pick putaran pertama tahun 2020 yang berusia 6-3, 24 tahun memukau para pengintai musim semi ini — satu run, 16 strikeout, dua walk dalam 12,2 inning — dan dikirim kembali hanya karena dia punya pilihan. …
Rookie lain yang mengalami musim semi yang luar biasa, mungkin tidak berhasil, adalah shortstop Cardinals yang berusia 21 tahun Kemenangan Mesin yang memukul 0,311 dengan dua homer, sembilan RBI dalam 15 game pertamanya dan salah satu pramuka mengoceh: “Anak itu lebih baik daripada shortstop mana pun yang pernah saya lihat di sini, tapi dia tidak pernah bermain di atas bola AA dan mereka hampir pasti akan memulai dia di Triple-A. Tapi saya memperkirakan dia akan menjadi shortstop mereka pada pertengahan musim.”