Naik ke No. 5 di Timur adalah tujuan yang dapat dicapai untuk Knicks

Melihat klasemen Wilayah Timur, saat kuartal terakhir musim ini berlangsung, mengungkapkan tujuan yang realistis, meskipun sulit, untuk Knicks yang gesit:

Tetap di atas panas, dan mendaki di depan Jaring yang sekarang tak berbintang.

Langkah seperti itu akan menempatkan Knicks di unggulan kelima dan hampir pasti menghindari duo kekuatan Wilayah Timur Celtics dan Bucks di babak pembukaan.

Pertandingan melawan Cavaliers, yang memasuki hari Jumat dengan mantap di posisi keempat, adalah skenario terbaik mengingat kurangnya pengalaman mereka. Sixers unggulan ketiga mudah terbakar dan rawan cedera, tetapi Joel Embiid, seperti yang dia tunjukkan di musim reguler, terlalu berat untuk ditangani Knicks saat sehat.

“Harapan semua orang, maksud saya, siapa yang benar-benar peduli? Kami tahu siapa kami,” kata RJ Barrett. “Kami akan mencoba menjadi seperti itu setiap malam.”

Either way, tim Tom Thibodeau ingin tetap di 6 besar untuk menghindari tidak hanya Bucks dan Celtics, tetapi juga turnamen play-in. Postseason adalah ekspektasi pemilik James Dolan, yang telah memberi tahu pemegang tiket musiman bahwa dia akan menaikkan harga tiket musim depan kecuali Knicks melewatkan postseason.

Ini adalah kebijakan tahunan yang hanya dapat diterapkan Dolan sekali dalam sembilan tahun terakhir.

“Anda akan melihat kenaikan harga pada tagihan Anda untuk musim 2023-24,” baca pemberitahuan pembaruan bulan ini dari Madison Square Garden. “Jika Knicks tidak lolos ke babak pertama playoff 2023, tarif keanggotaan Anda tidak akan berubah dari tarif 2022-23 Anda.”

Turnamen play-in tidak dianggap sebagai permainan playoff, jadi harga tiket tidak akan naik jika Knicks dieliminasi. Menurut sebuah survei yang diterbitkan pada bulan November dari Kasino California, MSG sudah menjadi pengalaman hari permainan termahal dengan harga $261,03 per orang untuk satu tiket, dua bir, hot dog, dan parkir (walaupun kebanyakan orang menggunakan transportasi umum ke Taman).

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Knicks telah melampaui ekspektasi dengan rekor 33-27 menjelang pertandingan tandang Jumat malam melawan Wizards, sebuah tim yang mendekam di bagian bawah playoff. Setelah pertandingan hari Sabtu di MSG melawan Pelikan, mereka memiliki empat pertandingan langsung melawan tim terdepan playoff Wilayah Timur – Celtics (dua kali), Nets dan Heat. Ini adalah peregangan penting untuk ditangani tepat setelah jeda All-Star, dan Jalen Brunson hanya bisa berharap performa superstarnya berlanjut setelah jeda.

( Bagaimana Jalen Brunson dipersiapkan untuk menjadi tidak ortodoks )

Apakah dia khawatir kehilangan momentum setelah rata-rata mencetak 31,8 poin dalam 10 pertandingan sebelum jeda?

“Saya tidak tahu. Itu pertanyaan yang bagus. Bagi saya, saya hanya fokus pada apa yang bisa saya kendalikan. Saya beristirahat, berlatih selama dua hari dan kembali ke sini siap untuk pergi.”

Sebelum hari Jumat, Knicks tertinggal dua game dari Nets dan hanya unggul ½ game dari Heat. Dengan Kevin Durant dan Kyrie Irving menuju Barat, Nets akan kesulitan mempertahankan posisi kelima.

( Knicks memasuki jeda All-Star dengan nada tinggi setelah mempermalukan Falcons, 122-101 )

Knicks harus lebih peduli untuk menangkis Heat, juara Wilayah Timur tiga tahun lalu, dengan dua bintang (Jimmy Butler dan Bam Adebayo). Knicks menghadapi Heat tiga kali lagi musim ini, terbanyak dari lawan mana pun di sisa pertandingan mereka.

Begitu banyak yang berada di bawah kendali mereka.

“Sangat keren apa yang telah kami lakukan sampai saat ini,” kata Barrett. “Tapi itu tidak ada artinya jika kita benar-benar berantakan.”