Drama kehidupan nyata berdarah terjadi di luar bioskop

Lampu menyala dan penonton bioskop keluar dari Teater Istana di New Haven, Connecticut sekitar pukul 17:00 pada tanggal 26 Februari 1925.

Mereka tidak tahu bahwa drama nyata akan terungkap di jalanan.

John Bagnano, 20, tampan, berambut bergelombang, pemain kabaret Connecticut yang terkenal, adalah salah satu pemainnya. Di seberangnya adalah Olympia Macri (18), seorang diva opera besar yang bercita-cita tinggi, dalam peran wanita yang dicemooh.

Revolver yang dimuat adalah satu-satunya penyangga.

Macri berjalan di depan Bagnano saat dia meninggalkan teater. Saksi mata mengatakan dia mencoba mendorongnya keluar.

“Kamu tidak bisa memperlakukanku seperti itu, tidak sekarang. Anda adalah ayah bayi saya,” katanya seperti dikutip.

“Aku tidak mengenalmu,” teriak Bagnano saat dia mencoba melarikan diri.

Pucat dengan amarah, si rambut coklat kecil menjawab dengan pistol yang dia sembunyikan di lengan mantelnya.

Satu peluru mengirim Bagnano ke tanah. Dia melangkah lebih dekat, memompa dua peluru lagi ke tubuhnya, melepaskan beberapa tembakan liar dan lari.

“Saya senang saya menembaknya – senang, senang,” serunya saat polisi menangkapnya. “Dia mengkhianati dan meninggalkanku. Saya percaya padanya, dan dia membenci saya. Kuharap dia sudah mati.”

Dia mendapatkan keinginannya. Dia meninggal dalam perjalanan ke rumah sakit.

Ayah Olympia, Nicholas Macri, seorang taipan properti kaya, mengatakan bahwa korbannya telah datang. “Bagnano membunuh semua yang dekat dengan jantung Olympia saya, dan saya pikir dia pantas mendapatkan apa yang dia dapatkan.”

Dia mengatakan kepada wartawan bahwa Olympia adalah “cahaya yang bersinar di rumah kecil kami”. Di sekolah menengah, dia menjadi tertarik untuk menyanyi, dan ayahnya dengan senang hati mendapatkan pelajaran vokal untuk anak yang dia sebut “putri kami”.

Tetapi ketika kondisinya yang rapuh menjadi jelas, dia diusir dari keamanan rumah Macri. Sekitar waktu yang sama, dia mengetahui bahwa pria yang dia katakan sebagai ayah dari anaknya telah menikah dan memiliki seorang bayi laki-laki.

Putri Olympia lahir pada Agustus 1924. Dia menamainya Lucy Bagnano.

Nasib gadis itu dengan cepat menjadi selebriti. Ibu rumah tangga dan klub wanita mengadakan pengumpulan dan penjualan label untuk dana pertahanannya. Dia menarik sekutu yang kuat — Joseph Whitney, seorang aktivis hak pilih yang kaya dan janda seorang hakim Mahkamah Agung New York.

Dengan opini publik yang kuat di pihaknya, “ibu kecil yang belum menikah dengan suara emas”, demikian pers memanggilnya, memasuki ruang sidang untuk persidangannya pada bulan April 1925 dengan tepuk tangan meriah dari para penonton. Berpakaian hitam dan memegang rosario, dia memproyeksikan gambar yang sesuai dengan keseriusan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.

Jaksa memiliki amunisi yang kuat—kata-kata Olympia sendiri.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa saya sudah cukup berdiri,” katanya kepada petugas koroner setelah penembakan. “Dan kemudian aku membiarkannya memilikinya. Saya telah memburunya selama empat hari. … Saya tahu jika saya tidak mendapatkannya hari ini, saya akan mendapatkannya besok.”

Di tribun, Olympia terisak dan membisikkan detail kisah sedihnya.

Bagnano langsung jatuh cinta pada pertemuan pertama mereka pada Malam Natal 1921. Dia mengejarnya dan memohon tangannya. Dia bilang tidak, tapi dia tidak akan berhenti.

Akhirnya, dia “menggunakan cara kotor untuk merayunya,” lapor Daily News.

Olympia mengatakan kepada pengadilan bahwa dia mengundangnya naik mobil. Selama perjalanan, dia menawarkan buah ara untuk dimakan, tetapi dia terlambat menyadari bahwa buah ara itu telah dibius. Bagnano mengantar korbannya yang tak berdaya ke pedesaan dan pergi bersamanya.

Kemudian dia menolak untuk mengakui bahwa bayi itu adalah miliknya.

Alasannya mengejar Bagnano adalah untuk meminta bantuan. “Saya mengulurkan tangan saya seperti ini,” katanya sambil berdiri di boks saksi, “dan berkata, ‘Tolong dukung saya. Saya tidak punya tempat untuk pergi. … Tolong bantu saya atau saya akan bunuh diri.’”

Dia ingat jawabannya: “Aku akan membunuhmu sendiri.”

Olympia berkata dia pikir dia melihatnya meraih pistol. Khawatir akan nyawanya, dia menembak lebih dulu, tindakan membela diri.

Dua puluh jam musyawarah menghasilkan juri yang digantung. Seorang yang tidak setuju bersikeras harus ada hukuman untuk menembak seorang pria di siang hari bolong di depan ratusan saksi.

11 pria yang memilih pembebasan mengelilingi gadis yang menangis itu dan menunjukkan simpati. Masing-masing berjanji untuk menyumbang $2.000 untuk dana jaminan.

“Saya lebih baik dihukum mati daripada mengalami ini lagi,” katanya.

Tapi coba lagi, dia melakukannya. Pada persidangan keduanya di bulan November, juri memutuskan dia tidak bersalah setelah satu jam pertimbangan.

Whitney menawari Olympia dan Lucy tempat tinggal dan juga bersedia membiayai impian opera ibu muda itu. The News meliput konser berbayar pertama Macri, mencatat bahwa dia “harus banyak belajar”. Dalam setahun, dia meninggalkan opera dan mengarahkan pandangannya ke film.

Dia adalah salah satu contoh dalam sebuah berita tentang bagaimana para pecinta Zaman Jazz pasca-pembebasan sering mencoba memanfaatkan kejahatan hasrat mereka yang mematikan dalam film dan vaudeville. Fenomena ini menjadi inspirasi musikal “Chicago” tahun 1975.

“KEGAGALAN ITU TERKENAL,” kata surat kabar itu dengan blak-blakan dalam tajuk utama.

Pada bulan Januari 1929, surat kabar kembali memuat berita tentang ibu kecil yang belum menikah, mengumumkan perubahan status yang signifikan.

“OLYMPIA MACRI, DUA KALI DIBEBASKAN DALAM PEMBUNUHAN, WEDS,” kata headline The News. Pengantin prianya adalah pengusaha New York Nicholas Lombardo, dan pasangan itu mengumumkan rencana untuk memproduksi dua film dari perusahaan Macri Motion Pictures. Tidak ada catatan tentang mereka yang pernah dirilis.

CERITA KEADILAN adalah berita eksklusif Daily News tentang kisah kriminal pembunuhan, misteri, dan kekacauan yang sebenarnya selama lebih dari 100 tahun. Klik di sini untuk membaca lebih lanjut.