Julius Randle absen selama sisa musim reguler dan mungkin beberapa babak playoff dalam bahaya.
Keseleo pergelangan kaki Knicks All-Star akan “dievaluasi ulang dalam dua minggu,” tim mengumumkan, garis waktu yang secara otomatis mengecualikan lima pertandingan terakhir.
Putaran pertama postseason dimulai pada 15 April – atau dua hari setelah evaluasi ulang yang dijadwalkan Randle – dan Knicks hampir mendapatkan tempat.
Randle menderita cedera pada paruh pertama kemenangan hari Rabu atas Miami, ketika dia tertatih-tatih keluar lapangan dan kesakitan saat dia berjalan melewati Garden Tunnel.
“Cedera bisa terjadi,” kata Tom Thibodeau, “dan hal yang harus kami pahami adalah ketika Anda memiliki pemain yang rata-rata mencetak 25 poin dan 10 rebound serta lima assist dan melakukan hal-hal yang dia lakukan, Anda tidak bisa menggantikannya dengan pemain individu. .
( Immanuel Quickley mengapresiasi cinta Kevin Garnett )
“Tetapi yang bisa kami lakukan adalah kami bisa memainkan pertahanan yang bagus, kami bisa melakukan rebound dengan hebat, kami bisa menjaga bola. Kami tahu jika kami melakukan tiga hal itu, kami bisa menang. Jadi kita harus menebusnya bersama-sama.”
Thibodeau mengangkat Obi Toppin, Josh Hart dan bahkan Jericho Sims sebagai calon pengganti Randle. Toppin adalah satu-satunya penyerang yang memiliki kekuatan alami, tetapi dia mengalami kemunduran musim ini, tetap memiliki lubang di pertahanan dan absen sepanjang kuarter keempat pada hari Rabu karena Randle cedera.
RJ Barrett, seorang pemain sayap alami, menjadi penyerang bertenaga di saat-saat sulit melawan Miami.
“Aku sudah melakukannya sebelumnya. Saya merasa nyaman dengan hal itu,” kata Barrett. “Dengan adanya NBA sekarang, hal ini membuatnya sedikit lebih mudah.”
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Pertandingan hari Jumat di Cleveland akan menjadi pertandingan pertama yang terlewatkan musim ini bagi Randle yang tahan lama, yang menempati posisi kedua di NBA dalam total menit bermain sekaligus memimpin Knicks dalam mencetak gol dan rebound. Ini juga merupakan pertandingan penting.
Kemenangan sama saja dengan memastikan tempat playoff bagi Knicks (44-33). Secara teoritis, masih ada kemungkinan terjadinya ikatan tiga arah untuk tempat kelima antara Heat, Nets dan Knicks, yang akan mendorong grup Thibodeau ke turnamen play-in karena tiebreak yang rumit. Namun untuk semua maksud dan tujuan, Knicks dapat mulai memesan hotel pascamusim jika mereka menang pada hari Jumat. Kemenangan pada hari Jumat juga akan membawa mereka lebih dekat ke pertandingan putaran pertama melawan Cavs (48-29), yang berada di unggulan keempat dengan sisa waktu kurang dari dua minggu di musim ini.
Ini adalah pertarungan yang didorong oleh narasi musim panas, ketika Knicks gagal dalam negosiasi mereka untuk Donovan MItchell dan menyaksikannya pergi ke Cleveland.
Tapi sekarang ada juga pergelangan kaki Randle yang harus dipantau.
Cavs menghadirkan masalah pertarungan jika lawan bermain kecil. Mereka memiliki dua keunggulan besar – Jarrett Allen dan Evan Mobley – yang keduanya rata-rata sembilan rebound per game.
Allen melewatkan pertandingan sebelumnya pada hari Selasa karena cedera pangkal paha dan diragukan tampil saat melawan New York. Jika Knicks kalah, peluang tipis mereka untuk mengejar peringkat keempat Cleveland akan hilang dan, bergantung pada hasil Nets melawan Falcons, mungkin hanya terpaut 1½ game dari posisi No. 1. 6 jadilah Brooklyn.
Namun perkembangan yang lebih besar adalah pemulihan Randle.