Kegagalan NYPD untuk memberikan kesaksian secara pribadi pada sidang Dewan Kota pada hari Rabu mendorong anggota parlemen untuk mengancam pemotongan dana dan menggunakan kekuatan subpoena Dewan untuk memaksa petugas polisi untuk muncul jika mereka gagal untuk muncul kembali. .
Sidang, diadakan di Balai Kota dan memanas beberapa kali, berfokus pada Kelompok Respons Strategis NYPD, sebuah unit yang sering digunakan untuk menanggapi kerusuhan sipil dan yang memainkan peran kontroversial dalam protes George Floyd yang melanda kota itu dua tahun lalu. .
Anggota dewan yang bergerak, pengacara pembela, dan orang-orang yang bersaksi dari publik menuntut agar unit tersebut dibubarkan, mengutip taktik yang terlalu agresif dan serangkaian keluhan yang didukung oleh Dewan Peninjau Pengaduan Warga kota. Banyak juga yang menyerukan agar pendanaan unit dialihkan seluruhnya dari NYPD dan alih-alih dikhususkan untuk program-program seperti pengganggu kekerasan.
“Aku p—-d,” kata Anggota Dewan Tiffany Caban. “Saya tidak bisa mengalihkan pandangan dari kursi kosong tempat NYPD seharusnya duduk hari ini. Malu pada mereka karena tidak muncul.”
Alih-alih bersaksi di ruang Dewan Kota – seperti yang dilakukan oleh lembaga kota lainnya selama bertahun-tahun – NYPD hanya memberikan kesaksian tertulis kepada badan legislatif. Di dalamnya, Direktur Urusan Legislatif NYPD Michael Clarke mengatakan departemen kepolisian “tidak dapat menjawab pertanyaan apa pun saat ini karena litigasi atas protes George Floyd 2020 yang sekarang tertunda di pengadilan federal.” “
Juru bicara Walikota Adams, mantan kapten NYPD, menolak mengomentari kasus tersebut dan mengajukan pertanyaan ke departemen hukum kota.
“Sebagian besar topik SRG Dewan tertarik untuk mempelajari tentang tumpang tindih secara langsung dengan apa yang sedang dibahas dalam negosiasi yang sedang berlangsung, yang diperintahkan pengadilan untuk tetap dirahasiakan,” kata Nick Paolucci, juru bicara Departemen Kehakiman. “NYPD berharap dapat membahas lebih lanjut tentang praktik SRG saat litigasi diselesaikan.”
Dua dengar pendapat sebelumnya tentang Unit Respons Strategis – pada bulan Desember dan Januari – adalah ditunda sebelum sidang hari Rabu.
Itu terjadi pada saat yang genting baik bagi NYPD maupun badan-badan yang bertugas mengawasinya. Dewan tidak hanya sedang menegosiasikan anggaran kota berikutnya — sebuah proses yang kemungkinan besar akan diperdebatkan mengenai pendanaan NYPD — tetapi kota itu juga setuju pada hari Kamis untuk membayar pembayaran lebih dari $21.000 per orang dalam penyelesaian terkait protes Floyd di 2020. Penyelesaian yang diusulkan, yaitu pertama kali dilaporkan di The New York Timesmenunggu persetujuan hakim dan dapat merugikan kota antara $4 juta dan $6 juta.
Sidang juga terjadi setelah kaukus progresif Dewan kehilangan beberapa anggota karena penolakan mereka untuk menandatangani pernyataan misi yang mencakup seruan untuk memotong anggaran NYPD.
Caban, yang mewakili Astoria dan tetap menjadi anggota kaukus itu, bukanlah satu-satunya anggota dewan yang marah dengan keputusan NYPD untuk tidak hadir.
Anggota Dewan Julie Won, juga seorang Demokrat Queens, menyarankan bahwa di masa mendatang Dewan harus menuntut departemen kepolisian untuk memaksanya hadir.
“Setiap lembaga kota bertanggung jawab kepada Dewan Kota secara hukum untuk menghadiri dengar pendapat. Itu bagian dari proses check and balances, dan bagi mereka yang tidak hadir, itu tidak benar,” katanya. “Sekarang kita tahu bahwa ke depan kita harus menuntut NYPD untuk memastikan mereka muncul di dengar pendapat ini.”
Anggota Dewan Alexis Aviles, yang mewakili Sunset Park di Brooklyn, Rabu bersumpah bahwa ketidakhadiran NYPD tidak akan dilupakan selama proses anggaran yang sedang berlangsung.
“Saya ingin memohon kepada rekan-rekan saya untuk mengingat tingkat rasa hormat yang ditunjukkan NYPD kepada Dewan ini hari ini, dan terutama bantuan untuk tidak hadir di dengar pendapat anggaran kami ketika mereka meminta lebih banyak uang,” katanya.
Aviles menambahkan bahwa setiap uang penyelesaian yang harus dibayar kota karena pelanggaran NYPD harus berasal dari anggaran departemen itu sendiri.
Kemarahan dari anggota dewan dan lainnya tidak hanya disebabkan oleh ketidakhadiran NYPD.
Unit kerusuhan NYPD juga berada di bawah pengawasan ketat untuk taktik seperti kuali – menolak membubarkan pengunjuk rasa dan kemudian menangkap mereka karena pelanggaran jam malam – menggunakan gas air mata dan menangkap pengunjuk rasa dengan kasar.
Arva Rice, Ketua Sementara Dewan Peninjau Pengaduan Sipil, bersaksi bahwa tingkat pembuktian pengaduan terhadap anggota polisi SRG 10% lebih tinggi daripada petugas yang bekerja di unit lain sejak 2015, dan sebagian alasannya adalah protes tahun 2020 .
“Protes tahun 2020 menghasilkan tingkat pengaduan tertinggi yang pernah dilihat oleh agensi – dengan 300 pengaduan diajukan dalam waktu 48 jam,” katanya. “Mengingat penyebaran SRG yang besar untuk mengelola protes, hal ini menyebabkan tingkat pengaduan yang lebih tinggi terhadap SRG.”
Dari total 321 pengaduan yang keluar dari protes, CCRB membenarkan 88. Dari jumlah tersebut, 28 dihasilkan dari perilaku petugas Strategic Response Group.
Rice mengatakan relatif rendahnya kasus yang dibuktikan terhadap petugas polisi reguler berasal dari betapa sulitnya penyelidikan dewan atas klaim yang telah dilakukan.
“Ini adalah beberapa kasus paling rumit yang pernah diselidiki oleh agensi,” katanya. “Empat puluh tiga persen tuduhan yang muncul dari protes tahun 2020 harus ditutup karena petugas yang terlibat tidak dapat diidentifikasi.”
Advokat Publik Jumaane Williams, yang telah menghadiri banyak protes selama bertahun-tahun, mempertanyakan mengapa begitu banyak petugas polisi tidak dapat diidentifikasi dan menunjuk polisi menutupi lencana mereka sebagai salah satu alasan yang mungkin.
Rice menolak untuk berspekulasi tentang apakah petugas sengaja menutupi identitas mereka atau tidak, mendorong Williams untuk mengatakan bahwa dia melihat hal itu terjadi secara langsung.
“Saya telah melihat beberapa di antaranya, dan kami juga memiliki banyak orang yang mengonfirmasi hal itu,” katanya.
Tetapi Anggota Dewan dari Partai Republik Joann Ariola membela NYPD dan SRG, dengan mengatakan bahwa unit tersebut telah “diubah” dan “dilatih kembali” di bawah pemerintahan Adams dan dibutuhkan di “kota yang dikepung” dengan kejahatan.
“Ketika kami mendapat pemberitahuan setiap hari tentang kekerasan senjata di daerah kami, di komunitas kami, dan orang-orang kami sekarat, kami tidak dapat memperkirakan jumlah petugas yang kami kerahkan,” katanya. “Petugas SRG ini ada untuk membantu daerah yang membutuhkan. Mereka ada di sana untuk menyingkirkan senjata api dan senjata ilegal dari jalan-jalan kita.”
Selain banyaknya kritik yang dilontarkan terhadap NYPD, CCRB juga menyerang selama persidangan.
Anggota Dewan Chi Osse dari Brooklyn berpendapat bahwa dewan tidak memiliki kekuatan apa pun, yang menurutnya dibuktikan dengan fakta bahwa Komisaris NYPD Keechant Sewell gagal menerapkan rekomendasi dewan.
“Ini adalah dewan yang benar-benar gagal dalam meminta pertanggungjawaban lembaga seperti NYPD,” katanya. “Fakta bahwa NYPD memilih untuk tidak masuk kerja hari ini membuktikan bahwa mereka diberi hak istimewa dibandingkan dengan banyak agensi lain yang ada di kota ini.”