Juri federal pada hari Kamis memvonis media olahraga dan perusahaan pemasaran dan mantan eksekutif 21st Century Fox karena berpartisipasi dalam skema suap jutaan dolar untuk mengamankan hak siar pertandingan sepak bola Amerika Selatan.
Para juri mengembalikan putusan mereka setelah 3½ hari pertimbangan dan menemukan perusahaan pemasaran olahraga Full Play yang berbasis di Uruguay, dan mantan CEO Fox International Channels Sports Hernan Lopez bersalah atas tuduhan penipuan dan pencucian uang. Mantan CEO Fox Carlos Martinez dibebaskan.
Pengacara AS Breon Peace menyebut putusan itu sebagai kemenangan gemilang bagi keadilan dan bagi penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Keputusan juri datang setelah persidangan tujuh minggu yang berliku yang menampilkan 11 hari kesaksian dari seorang saksi tunggal, mantan eksekutif TV sepak bola Amerika Latin Alejandro Burzaco.
“Tahun demi tahun, suap demi suap, berjuta-juta dolar. Orang yang membayar suap adalah eksekutif pemasaran olahraga dan bisnis mereka,” kata Asisten Pengacara A.S. Eric Silverberg dalam argumen penutupnya.
“Polos dan sederhana, mereka curang. Mainkan Penuh cheat untuk keserakahan. Mereka mengungguli pesaing mereka untuk membantu mereka menghasilkan bisnis yang berharga. Hernan Lopez dan Carlos Martinez curang demi kekuasaan, mereka curang demi peluang, dan mereka curang demi status dalam industri dan organisasi mereka sendiri.”
Selama lari maratonnya sebagai saksi, Burzaco mengatakan dua mantan eksekutif Fox Sports dibayar hingga $32 juta antara 2010 dan 2015, membuat Fox Amerika Latin meninggalkan pasar.
Burzaco, yang menjalankan perusahaan lisensi olahraga bernama Torneo, merinci skema melalui Full Play untuk menyuap pejabat federasi sepak bola Amerika Selatan yang dikenal sebagai CONMEBOL.
Dia juga menggambarkan bagaimana dia bekerja dengan Lopez dan Martinez untuk mengirim uang ke manajer sepakbola.
Pengacara Full Play, Carlos Ortiz, mengatakan perusahaan tidak pernah menerima kode etik CONMEBOL, dan menganggap mereka hanya menjalankan bisnis seperti yang diharapkan.
“Semua manajer dan petugas ini bertindak dengan cara dan berperilaku dan berperilaku dengan cara yang mengirimkan pesan yang jelas dan kuat bahwa penerimaan pembayaran mereka baik-baik saja karena mereka melakukannya dan mereka memintanya,” kata Ortiz.
Pengacara Lopez, David Sarratt, berpendapat bahwa kasus pemerintah terhadap kliennya bergantung pada Burzaco, yang dia sebut sebagai dalang “licik” yang berhasil membujuk pemerintah untuk mengizinkan keluarganya membayar $100 juta.
“Anda sudah lama mendengar dari Tuan Burzaco, tetapi saya harus membayangkan bahwa setelah itu setiap malam selama persidangan ini Anda pulang ke rumah berpikir bahwa pasti ada orang lain,” kata Sarratt. “Pasti ada lebih dari satu orang ini. Dan Anda terus pulang, dan Anda terus kembali, dan tidak ada orang lain. Tidak ada orang lain.”
Martinez berseri-seri saat dia berdiri di luar ruang sidang, dan pengacaranya, Steven McCool, memuji para juri.
“Kami sangat berterima kasih kepada anggota juri yang telah memberikan keadilan kepada Carlos,” katanya. “Ini jalan yang panjang dan kami sangat menghargai upaya mereka.
Seorang juri, Willie, 68, dari Queens, mengatakan panel menyusun daftar untuk menentukan apakah para terdakwa bersalah dan terutama mengandalkan bukti dokumenter, dengan kesaksian Burzaco yang paling jarang.
“Full Play, mereka masuk dan mengatakan mereka bersalah. Itu mudah,” katanya.
Kilat Berita Harian
Hari kerja
Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.
Ketika ditanya apakah Burzaco adalah saksi yang kredibel, juri itu dengan lembut menjawab, “Tidak.”
Martinez dibebaskan, kata Willie, karena “Dia datang terlambat. Pada saat dia datang, semuanya sudah ada di tempatnya.”
Adapun Lopez, “Dia adalah CEO, jadi dia seharusnya tahu lebih baik.”
Pengadilan federal Brooklyn Hakim Pamela Chen menolak permintaan jaksa untuk menahan Lopez sebelum hukumannya. Dia bebas dengan ikatan $ 15 juta. Lopez adalah warga negara Amerika dan Argentina, dan dia tinggal di Los Angeles bersama suami dan anak angkatnya di rumah yang baru dibeli.
Chen mengatakan dia akan menambahkan rumah baru ke penjamin hipoteknya, dengan mengatakan, “Saya tidak punya alasan untuk percaya dia akan meninggalkan anak-anaknya.”
Pengacara Lopez, John Gleason, berjanji untuk mengajukan banding atas putusan tersebut.
“Kami tentu kecewa dengan putusan majelis hakim. Proses persidangan melibatkan kesalahan hukum dan fakta, dan kami berharap dapat membela klien kami di tingkat banding, ”katanya.