Status Julius Randle dari Knicks masih belum jelas untuk Game 1 vs. Cav.

Dua hari sebelum Game 1, Knicks mengatakan Julius Randle masih belum bisa dihubungi dan statusnya masih belum jelas.

Tim tersebut melanggar aturan akses liga pada hari Kamis dengan tidak mengizinkan media untuk melihat bagian apa pun dari latihan hari Kamis, menambah misteri lebih lanjut pada pergelangan kaki Randle yang terkilir.

Namun menurut Tom Thibodeau, power forward tersebut kembali menjadi peserta terbatas pada sesi Kamis. Dia berlari dengan kecepatan penuh, kata sang pelatih, yang menambahkan bahwa semua jadwal pemulihan dan pembaruan yang berarti akan ditentukan oleh pemain dan staf medis.

Randle, yang pergelangan kakinya terkilir pada 29 Maret, belum berbicara kepada media sejak cedera tersebut. Knicks memainkan Game 1 di Cleveland pada hari Sabtu, dan Thibodeau tidak tahu apakah dia akan merasa nyaman bermain melawan Randle tanpa latihan penuh.

( Sejarah Associate HC Johnnie Bryant dengan Donovan Mitchell dapat memberi Knicks keunggulan yang mereka butuhkan )

“Di situlah Anda harus mempercayai staf medis dan Anda mempercayai Julius. Jadi, di antara yang mereka pikirkan, mereka ahlinya, dan Julius tahu tubuhnya,” kata Thibodeau. “Saya sangat percaya pada orang-orang medis. Kami tidak akan menempatkannya dalam bahaya. Jika dia bisa pergi, dia akan pergi. Kami tahu itu. Dia adalah seorang gamer. Jika dia bisa pergi, dia akan pergi.”

Ketika ditanya apakah dia mempertimbangkan untuk mengistirahatkan Randle lebih banyak karena Game 2 baru akan diadakan pada hari Selasa — sehingga memberi pemain tersebut libur 20 hari sejak cedera — pelatih kembali menundanya.

“Itu adalah masalah medis. Saya bisa melihat apa yang saya lihat dari apa yang dia lakukan dalam latihan, tapi kemudian Anda ingin mengandalkan apa yang menurut mereka terbaik,” kata Thibodeau. “Jadi, pada akhirnya, saya menundanya. Julius jelas punya pendapat mengenai hal itu, tapi di kalangan medis, hal itu juga merupakan bagian penting dari hal tersebut.”

Randle, satu-satunya All-Star Knicks musim ini, rata-rata mencetak 25,1 poin dan 10 rebound melalui 77 pertandingan musim ini.

Satu-satunya penyerang alami lainnya di New York adalah Obi Toppin, namun Thibodeau telah menyatakan keyakinannya untuk memerankan Josh Hart, RJ Barrett, dan Jericho Sims dalam peran tersebut.

Cavs memiliki frontcourt yang panjang dengan 6-11 Evan Mobley di posisi ke-4.

“Knicks tidak bisa memenangkan seri ini jika Randle tidak bermain seperti Julius Randle,” kata analis ESPN JJ Redick dalam panggilan konferensi. “Saya tidak tahu kemampuannya. Saya tidak tahu seberapa banyak, seberapa efektif dia ketika dia dihajar sedikit, tapi sekali lagi, ini babak playoff. Saya berharap Julius memiliki pukulan yang bagus. Knicks bisa menang.”