CLEVELAND – Knicks kemungkinan besar tidak akan diperkuat pahlawan Game 1 mereka.
Josh Hart, yang menjadi alasan utama New York memimpin seri 1-0 atas Cavs, dianggap patut dipertanyakan untuk Game 2 hari Selasa karena cedera pergelangan kaki kiri.
Hart menderita cedera sesaat sebelum melakukan pukulan keras pada hari Sabtu, kemudian terlihat tertatih-tatih keluar dari konferensi pers pasca pertandingan. Penjaga cadangan adalah peserta terbatas dalam latihan hari Senin dan pelatih Tom Thibodeau tidak membuat prediksi tentang status Game 2-nya.
“Dia melakukan sedikit (berlari). Cukup ringan,” kata Thibodeau. “Baru saja berobat. Melakukan sedikit dari apa yang kami lakukan. Tapi lebih ke mental hari ini, besok baru berobat lagi, lihat di mana dia berada.”
Jika Hart tidak tersedia, logika menyatakan bahwa Miles McBride muncul kembali dalam rotasi sembilan orang. Ini juga berarti bahwa Quentin Grimes dan RJ Barrett harus melanjutkan permainan.
Grimes dan Hart bergantian mengawal pemain perimeter terbaik tim lawan, yang di seri ini tidak diragukan lagi adalah Donovan Mitchell.
“Saya merasa seperti saya telah menjaga pemain terbaik di tim lain sepanjang musim. Jadi saya merasa ini hanya satu malam lagi,” kata Grimes. “Hanya saja taruhannya sedikit lebih tinggi. Saya hanya akan menjadi sedikit lebih tajam, mungkin hanya mengetahui bahwa jika (Hart) tidak bermain, saya hanya harus lebih waspada setiap saat, apakah saya mendapatkan Darius (Garland) atau Donovan (Mitchell). “
Pergelangan kaki Hart terkilir dengan canggung setelah percobaan pukulan balik di Game 1 dengan waktu tersisa 2:12, saat Cavs meraih keunggulan pertama mereka sejak kuarter pembuka. Pada penguasaan bola berikutnya, Hart melakukan tembakan tiga angka melewati Cedi Osman yang memberi Knicks keunggulan dalam kemenangan 101-97 mereka.
“Biasanya dengan keseleo seperti itu, yang lebih penting adalah bagaimana perasaan Anda keesokan harinya,” kata Thibodeau.
Di luar momen besar itu, Hart membantu mengamankan kemenangan dengan mencatatkan 10 rebound – termasuk lima ofensif – sambil mencetak 17 poin.
Hart tampak mengalami cedera pergelangan kaki pada tanggal 2 April melawan Wizards, tetapi dia tetap bermain setelah “dilanjutkan” di ruang ganti, Knicks mengumumkan pada saat itu. Hart mengenakan selotip di pergelangan kaki kirinya selama Game 1.
Tentu saja, status Hart yang ‘diragukan’ berarti ia masih bisa bermain.
“Saya tahu dia adalah pesaing, tapi kita harus menunggu dan melihat saja,” kata Jalen Brunson.