Putri tiri berduka atas kematian pria lanjut usia dalam kebakaran di Queens

Seorang pria lanjut usia yang tewas dalam kebakaran hebat yang menghancurkan rumahnya yang berantakan di Queens, mengeluh tentang pemanas yang rusak beberapa hari sebelum kebakaran, kata putri tirinya, Senin.

Penyelidik belum menentukan apa yang menyebabkan kobaran api di Bayside yang merenggut nyawa Joseph Trapani, 82, seorang tetangga tercinta dan anggota setia jemaat lokalnya.

Namun putri tiri Trapani, Sheila Cross, mengatakan korban mengeluhkan masalah pemanas yang ingin diperbaiki sebelum kebakaran terjadi.

“Pasti pemanasnya yang memicu kebakaran,” kata Cross. “Ini menyebalkan.”

Puing-puing memenuhi rumah Trapani, kata petugas pemadam kebakaran, sehingga memperumit masalah pada Minggu pagi ketika kebakaran terjadi.

Petugas pemadam kebakaran menggambarkan kondisi tersebut sebagai “lampu padam”, dengan asap hitam tebal, sehingga menyulitkan untuk bermanuver di sekitar benda-benda yang berserakan dan memperlambat pencarian mereka.

Pemakan asap menemukan korban tewas di kamar mandi belakang lantai dua.

Api dapat dikendalikan sekitar pukul 07.20

“Saya masih terkejut melihat pemberitaan, rumah terbakar, rumah hilang,” kata Cross. “Apakah ini kenyataannya? Apakah hal ini benar-benar terjadi pada pria ini? Tidak ada seorang pun yang pantas menerima ini.”

“Ya Tuhan, dia menggunakan kembali kertas timah,” kata Cross. “Anda tahu acara ‘Hoarders’ itu? Dia harus tampil di acara itu. Itu buruk. Anda mencoba berbicara dengannya – ‘Anda tahu ini bahaya kebakaran.’ Dia tidak bisa membiarkan semuanya dibuang ke tempat sampah. Orang-orang datang seperti itu.”

Cross mengatakan Trapani menjadi sosok ayahnya ketika dia tinggal bersama ibunya, Flora Asch, yang meninggal pada tahun 1995. Setelah kematiannya, Trapani membeli rumah dari keluarganya. Ketika Cross menikah, Trapani-lah yang mengantarnya ke pelaminan.

“Dia berusaha menjadi ayah terbaik yang dia bisa,” katanya. “Dibutuhkan orang khusus untuk melakukan itu. Dia adalah satu-satunya ayah yang pernah kukenal.”

Tetangganya, Audrey Rogers (59), mengatakan apinya sangat besar.

“Panasnya luar biasa,” kata Rogers. “Kami berada di halaman depan rumah tetangga dan ada banyak suara retakan dan percikan api. Rumah tersebut, lantai paling bawah seluruhnya dilalap api. Api menyembur dari jendela di atas. Sangat tidak nyata.”

Rogers mengatakan dia dibangunkan oleh seorang tetangga yang berteriak memanggil Trapani.

“Saya mendengarnya berteriak pada Joe, berteriak sekuat tenaga di seberang jalan,” kata Rogers. “Dan kemudian dia mencoba membuka jendela. Dia melempar batu untuk mencoba menarik perhatiannya dan melihat apakah dia bisa melarikan diri.”

Tapi sudah terlambat.

“Mereka tidak punya peluang,” kata Rogers. “Tidak mungkin mereka bisa melewati rumah itu.”