Alasan di balik awal yang baik Gleyber Torres untuk Yankees

Gleyber Torres mengalami awal yang buruk, dan ia yakin kompetisi internasional ada hubungannya dengan hal tersebut.

Baseman kedua Yankees melewatkan sebagian pelatihan musim semi karena mereka bersiap untuk Venezuela di World Baseball Classic. Meski Torres jarang bermain di turnamen tersebut – ia mencetak 1 dari 10 – pemain asli Caracas ini berpendapat bahwa permainan dengan intensitas tinggi menempatkannya di depan ketika musim reguler dimulai.

“Ini sedikit berbeda dari musim semi biasanya,” kata Torres saat bergabung kembali dengan Yankees pada 21 Maret. “Saya merasa permainan dan situasi seperti itu telah membantu saya karena ini seperti Seri Dunia, babak playoff setiap hari.”

Tapi Torres juga memainkan 11 pertandingan di Liga Musim Dingin Venezuela selama offseason. Di sana, dia memangkas .289/.365/.378 dengan dua homer, enam RBI dan lima pangkalan curian untuk Leones del Caracas. Yang paling penting, dia menggunakan waktu itu untuk memperbaiki “hal-hal kecil” dalam ayunannya sambil melatih kemampuannya dalam memukul bola pecah dan kesabarannya di plate.

“Jangan mengambil terlalu banyak hal,” canda Torres ketika ditanya apa yang ingin dia ubah. Dia menambahkan bahwa bola musim dingin menawarkan kesempatan untuk menghadapi pelempar veteran sambil meningkatkan pendekatannya.

Kini, tujuh pertandingan memasuki musim 2023, penyesuaian yang dilakukan Torres tampaknya membuahkan hasil. Ya, sampelnya kecil, tetapi pemain berusia 26 tahun itu mencapai 0,409 dengan 1,278 OPS, satu double, dua home run, dan enam RBI. Kedua home run mengarah ke arah yang berlawanan di Yankee Stadium; Torres menunjukkan kesediaan untuk mengambil apa yang telah diberikan kepadanya, yang tidak selalu ia dapatkan di masa lalu.

“Rasanya menyenangkan,” kata Torres Rabu setelah mencetak dua gol dan mencetak dua RBI dalam kemenangan 4-2 Yankees atas Phillies. “Saya merasa sangat nyaman di setiap pukulan. Saya merasa memiliki kesabaran yang sangat baik di rumah sekarang. Saya hanya berusaha untuk tidak berbuat terlalu banyak. Hanya mencoba untuk mendapatkan lemparan, saya dapat melakukan beberapa kerusakan, dan mencoba untuk mendapatkan pukulan yang sangat bagus setiap kali saya pergi ke home plate.”

Torres menambahkan bahwa dia “merasa sedikit lebih santai” berkat pukulan para pemain di sekitarnya.

Ketenangan itu menghasilkan tujuh kali walk, dibandingkan dengan hanya dua kali strikeout. Torres baru mendapat umpan bebas ketujuhnya pada 16 Mei musim lalu.

“(Dia) sangat sabar, di bawah kendali at-bats,” kata Aaron Boone. “Itulah yang dia mampu lakukan. Kami melihatnya.”

Apa yang belum pernah dilihat oleh penggemar Yankees adalah Torres menggesek tas seperti sekarang.

( DJ LeMahieu berayun seperti dirinya yang dulu: ‘Saya lupa betapa menyenangkannya menjadi normal’ )

Selain produksinya di plate, Torres menghasilkan 5-untuk-6 pada percobaan base yang dicuri. Meski telah mencapai double digit dalam dua tahun terakhir, ia tidak pernah mencuri lebih dari 14 kali dalam satu musim (2021).

Jika terus begini, Torres akan dengan mudah melampaui rekor terbaiknya, dan itu bukan suatu kebetulan.

Meskipun peraturan baru bisbol – termasuk base yang lebih besar dan lapangan yang terbatas – telah membuat perbedaan, Torres mengaitkan peningkatan larinya dengan kepercayaan yang ditunjukkan Boone kepadanya. Keduanya berbicara tentang mencuri lebih banyak dalam latihan musim semi, dan Torres menghabiskan waktu untuk melatih keterampilan tersebut.

“Dia tidak kenal takut di jalur dasar, dan memiliki naluri,” kata Boone. “Dia melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam bersabar. Jelas bahwa (dia) memilih tempatnya dengan bijak. Saya sangat senang dengan dia di pangkalan sepanjang tahun ini. Itu benar-benar sebuah faktor, dan ini merupakan penghargaan baginya untuk mengerjakan hal-hal berbeda dan terus mendapatkan pengalaman dan belajar dari berbagai hal karena secara naluriah dia ada di sana. Seiring dia terus mendapatkan pengalaman dengan hal itu, mudah-mudahan hal itu akan terus bermanfaat baginya.”

Sejauh ini, hampir semua yang dilakukan Torres berfungsi dengan baik setelah periode ketidakpastian mengaburkan masa depannya bersama Yankees.

( Pro dan kontra perdagangan Gleyber Torres )

Infielder mencatat rumor perdagangan musim panas lalu dan selama offseason, tapi dia bersumpah dia tidak bermain-main. Namun, dia termotivasi untuk tetap tampil di garis-garis halus, dan dia membuat alasan kuat untuk melakukannya dengan penampilan awal musim yang membuat Boone berharap puncak karier Torres telah tiba.

“Saya hanya ingin berada di sini untuk waktu yang lama,” kata Torres. “Saya merasa betah di sini. Jadi jika saya harus melakukan sesuatu yang lebih baik, saya akan mencoba melakukannya.”