Latihan juga dilakukan di tengah meningkatnya kehadiran militer AS di wilayah tersebut menyusul serangkaian penyitaan kapal.
Teheran, Iran – Korps Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) telah meluncurkan latihan militer untuk menunjukkan kesiapannya mempertahankan tiga pulau sengketa yang diklaim oleh Uni Emirat Arab (UEA).
Pasukan elit melakukan latihan mendadak pada Rabu pagi, terutama di lepas pantai Abu Musa, yang bersama dengan Greater Tunb dan Lesser Tunb adalah pulau-pulau di Teluk yang dikontrol Iran, tetapi telah menjadi subjek ketegangan politik yang meningkat baru-baru ini.
Pada tahun 1971, Shah Iran saat itu mengirim Angkatan Laut Kerajaan ke tiga pulau di muara Selat Hormuz yang strategis setelah Inggris menarik pasukan mereka dari tempat yang sekarang disebut UEA.
Para pemimpin Emirat sejak itu menyatakan bahwa pulau-pulau itu milik mereka, dengan dukungan dari negara-negara Arab lainnya. Iran telah menolak klaim ini dan menolak kemungkinan adanya negosiasi atas kepemilikan mereka.
Bulan lalu, kementerian luar negeri Iran memanggil utusan Rusia ke Teheran untuk memprotes pernyataan bersama Rusia dengan Dewan Kerjasama Teluk (GCC) yang menantang hak Iran atas pulau-pulau tersebut.
China, sekutu strategis Teheran lainnya, melakukan langkah serupa pada bulan Desember, dengan Presiden Xi Jinping menandatangani pernyataan bersama dengan GCC yang mendukung hak UEA untuk mengejar kepemilikan pulau-pulau itu secara internasional.
Itu juga menyebabkan Kementerian Luar Negeri Iran memanggil duta besar China untuk Teheran untuk memprotes langkah tersebut.
Pada hari Rabu, IRGC mengerahkan serangkaian pesawat, kapal, rudal, dan kendaraan untuk menunjukkan kesiapannya untuk memobilisasi di pulau-pulau tersebut.
Media pemerintah mengatakan angkatan laut IRGC meluncurkan untuk pertama kalinya sebuah kapal baru yang dipersenjatai dengan rudal dengan jangkauan 600 km (372 mil), sementara rudal balistik Fath dengan jangkauan 120 km (74 mil) dan rudal jelajah Ghadir dengan jangkauan lebih dari 300 km (186 mil) juga terpasang di pulau-pulau tersebut.
Gambar dari latihan menunjukkan sejumlah besar personel keamanan, sistem pertahanan rudal, dan senjata anti-pesawat dikerahkan di pulau-pulau tersebut. Media pemerintah mengatakan IRGC juga menggunakan drone dan kapal yang dikemudikan dari jarak jauh dan mensimulasikan skenario respons cepat untuk mempertahankan pulau-pulau itu.
“Pulau-pulau di Teluk Persia adalah kehormatan bangsa besar Iran Islam, dan sebagai anak bangsa pemberani ini kita wajib mempertahankan kehormatan kita,” kata Alireza Tangsiri, Panglima Tertinggi Angkatan Laut IRGC, dalam sebuah upacara kepada menandai dimulainya latihan.
Hossein Salami, komandan IRGC, menegaskan kembali posisi Iran bahwa Teheran dan tetangga Arabnya sepenuhnya mampu mempertahankan perairan regional mereka sendiri dan tidak memerlukan kehadiran “orang asing”.
“Selama jari-jari Anda berada di pelatuk, rakyat kami tenang dan wilayah kami aman,” katanya kepada tentara yang berkumpul di upacara pelantikan.
Latihan terbaru dan komentar juga datang ketika Amerika Serikat semakin mengerahkan pasukan dan peralatan ke wilayah tersebut dalam tanggapan yang dinyatakan atas penyitaan beberapa kapal baru-baru ini oleh Teheran.
Ribuan tentara dan pelaut AS telah dikerahkan ke perairan regional dengan kapal serbu amfibi dan kapal pendarat, menambah deretan pesawat tempur dan jet tempur serta kapal perusak yang sudah dikirim.
Pentagon mengatakan langkah itu sebagai tanggapan atas dugaan upaya Iran untuk “mengancam arus bebas perdagangan di Selat Hormuz dan perairan sekitarnya” yang dilalui sekitar seperlima dari minyak dunia.
Pekan lalu, Iran meluncurkan rudal jelajah baru yang disebut Abu Mahdi dengan jangkauan lebih dari 1.000 km (621 mil) yang katanya dapat secara khusus menargetkan kapal induk AS di wilayah tersebut jika diperlukan.
Rudal itu dinamai Abu Mahdi al-Muhandis, komandan Irak di Teheran yang terbunuh bersama jenderal top Iran, Qassem Soleimani, dalam serangan pesawat tak berawak AS di Baghdad pada Januari 2020.