ECOWAS memberlakukan sanksi terhadap Niger setelah kudeta minggu lalu dan menegaskan bahwa kekuatan dapat digunakan dalam waktu seminggu jika Presiden Bazoum yang digulingkan tidak dipulihkan.
Blok regional Afrika Barat ECOWAS mengirim delegasi ke Niger pada hari Rabu untuk bernegosiasi dengan para perwira militer yang merebut kekuasaan dalam kudeta pekan lalu, saat kepala pertahanan regional memulai pertemuan dua hari di negara tetangga Nigeria.
Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS) telah memberlakukan sanksi terhadap Niger dan mengatakan dapat mengizinkan penggunaan kekuatan jika para pemimpin kudeta tidak mengembalikan Presiden terpilih Mohamed Bazoum dalam waktu seminggu sejak Minggu lalu.
“Opsi militer adalah opsi terakhir yang ada di atas meja, pilihan terakhir, tetapi kita harus bersiap untuk kemungkinan itu,” kata Abdel-Fatau Musah, Komisioner Urusan Politik, Perdamaian dan Keamanan ECOWAS.
“Ada kebutuhan untuk menunjukkan bahwa kita tidak hanya menggonggong tapi juga menggigit,” katanya kepada wartawan di Abuja.
Delegasi ke Niger dipimpin oleh mantan pemimpin militer Nigeria Abdulsalami Abubakar, yang diharapkan berada di Niamey pada Rabu untuk memulai pembicaraan dengan pemerintah militer, kata Musah.
Detail lain tentang misi tersebut masih belum jelas. Juru bicara Komisi ECOWAS Amos Lungu tidak menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera.
Pemerintah militer di Niger dipimpin oleh mantan kepala pengawal presiden Bazoum, Jenderal Abdourahmane Tchiani, yang menahan Bazoum di istananya pada 26 Juli dan kemudian menyatakan dirinya sebagai kepala negara.
ECOWAS sebelumnya mengirim Presiden Benin Patrice Talon dan pemimpin militer sementara Chaidan Mahamat Idriss Deby untuk bernegosiasi dengan Techiani.
Blok tersebut telah berjuang untuk memerangi kemunduran demokrasi di Afrika Barat, karena negara-negara anggota Mali, Burkina Faso, dan Guinea juga mengalami kudeta dalam dua tahun terakhir, bersama dengan upaya kudeta di Guinea-Bissau.
Tapi sekarang ECOWAS telah mengambil sikap terberatnya terhadap Niger, mengumumkan sejumlah sanksi, termasuk menutup perbatasan kawasan itu dengan negara tersebut.
Blok itu juga menjatuhkan sanksi keuangan pada para pemimpin kudeta dan negara itu, membekukan “semua transaksi komersial dan keuangan” antara negara-negara anggota dan Niger, salah satu negara termiskin di dunia, yang sering menduduki peringkat terakhir dalam Indeks Pembangunan Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Sebuah sumber di perusahaan listrik Niger, Nigelec mengatakan kepada kantor berita AFP pada hari Rabu bahwa negara tetangga Nigeria telah memutuskan saluran tegangan tinggi yang membawa listrik ke Niger. Yang terakhir bergantung pada Nigeria untuk 70 persen kekuatannya.
Sanksi tersebut mendorong Mali dan Burkina Faso, keduanya masih diperintah oleh militer, untuk mengatakan bahwa setiap intervensi di Niger juga akan dianggap sebagai deklarasi perang terhadap mereka.
Niger adalah sekutu utama Barat dalam perang melawan kelompok-kelompok bersenjata dan kudeta tersebut telah dikutuk oleh kekuatan asing yang khawatir hal itu dapat membuat kelompok-kelompok tersebut memperoleh kekuasaan.
“Inggris sangat menyambut baik tindakan ECOWAS dan (itu) memang tindakan tegas dengan komitmen kuat terhadap demokrasi,” kata Menteri Luar Negeri Inggris James Cleverly setelah bertemu dengan Presiden Nigeria Bola Tinubu di Abuja pada hari Rabu.
Pemimpin kudeta mengumumkan semalam bahwa mereka telah membuka kembali perbatasan darat dan udara Niger dengan Aljazair, Burkina Faso, Chad, Mali dan Libya setelah menutupnya pekan lalu.
Perbatasan darat yang digambar ulang terutama di daerah gurun terpencil. Gerbang utama Niger untuk perdagangan dan perdagangan tetap ditutup karena pengenaan oleh ECOWAS.
Prancis, Amerika Serikat, Jerman, dan Italia memiliki pasukan di Niger dalam misi kontra-pemberontakan dan pelatihan, membantu kelompok tempur militer yang terkait dengan al-Qaeda dan ISIL (ISIS).
Sejauh ini belum ada pengumuman penarikan pasukan. Menteri pertahanan Jerman mengatakan pada hari Rabu tidak ada kekhawatiran tentang keselamatan tentara Jerman.
Setiap intervensi militer Barat untuk memulihkan demokrasi harus dikesampingkan, karena akan “dianggap sebagai kolonisasi baru”, kata Menteri Luar Negeri Italia Antonio Tajani.