Jaren Jackson Jr. memenangi anugerah Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini

Tidak ada yang memblokir lebih banyak tembakan per pertandingan, atau memiliki jumlah pertahanan yang lebih baik musim ini daripada pemain Memphis Jaren Jackson Jr.

Dan para pemilih menyadarinya.

Pemain besar Memphis ini diumumkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik NBA pada Senin malam, menjadi pemain kedua yang memenangkan penghargaan tersebut saat mengenakan seragam Grizzlies. Dia bergabung dengan Marc Gasol di klub ini, setelah pemain Spanyol itu melakukannya satu dekade lalu.

Jackson memimpin liga dengan 3,0 blok per game musim ini, setelah finis kelima di Pemain Bertahan Tahun Ini musim lalu. Dia menerima 56 suara tempat pertama dan 391 poin suara untuk mengungguli runner-up Brook Lopez dari Milwaukee Bucks, yang menerima 31 suara tempat pertama dan 309 poin. Evan Mobley dari Cleveland — yang baru menjalani musim NBA keduanya — berada di urutan ketiga dengan delapan suara peringkat pertama dan 101 poin.

“Pertahanan tim sangat membantu kami. Ini sangat bermanfaat,” kata Jackson dalam siaran TNT saat mengumumkan penghargaan tersebut.

Persentase tembakan yang diizinkan Jackson di tepi lapangan – 46,9% – adalah yang terbaik di liga di antara mereka yang memiliki setidaknya 300 tembakan bertahan di sana, dan merupakan nilai tambah yang jelas dalam jalur Memphis menuju unggulan kedua di Playoff Wilayah Barat.

“Pada titik ini, JJ pasti menjadi pemain bertahan terbaik tahun ini,” kata pelatih Memphis Taylor Jenkins awal bulan ini.

Jenkins dapat melakukan semua analisis yang dia inginkan, tetapi tes mata sederhana juga menceritakan kisahnya. Jackson belum siap untuk memulai musim karena operasi kaki kanannya membutuhkan lebih banyak waktu pemulihan.

Dan Memphis, tidak bagus dalam bertahan sambil menunggu Jackson bersiap-siap.

“Dia melewatkan (15) pertandingan pertama tahun ini. Pertahanan kami sangat buruk,” kata Jenkins. “Dia kembali ke tim dan segalanya berbalik secara drastis.”

Jackson memberi banyak pujian kepada Jenkins dan staf Grizzlies atas perannya dalam membantunya memenangkan penghargaan.

“Mereka menanamkan dalam diri saya kepercayaan diri untuk menjadi agresif dalam menyerang – namun membiarkan saya bertahan untuk tampil dan melakukan apa pun,” kata Jackson.

Lopez, runner-up, belum pernah sedekat ini dengan penghargaan individu besar dalam 15 musim NBA-nya.

Meskipun dia selalu menjadi pemblokir tembakan – dia rata-rata mencetak 1,8 per game sepanjang karirnya – ini adalah pertama kalinya Lopez menjadi kandidat serius untuk penghargaan DPOY. Dia finis di urutan ke-10 dalam pemungutan suara pada tahun 2020, musim di mana rekan setimnya di Milwaukee, Giannis Antetokounmpo, membawa pulang penghargaan tersebut dan MVP.

Lopez memblok 193 tembakan terbaik dalam karirnya dan tertinggi di liga musim ini, ditambah 17,5 tembakan per pertandingan — sejauh ini merupakan tembakan terbanyak di liga.

Draymond Green dari Golden State berada di urutan keempat, diikuti oleh Bam Adebayo dari Miami di urutan kelima, Antetokounmpo di urutan keenam, OG Anunoby dari Toronto dan Jrue Holiday dari Milwaukee berada di urutan ketujuh, Joel Embiid dari Philadelphia dan Nic Claxton dari Brooklyn berada di urutan kesembilan, Alex Caruso dari Chicago 11 dan Alex Caruso dari Miami 11 di urutan ke-12.

Penghargaan tersebut merupakan penghargaan individu besar pertama yang diumumkan oleh liga musim ini.

Tiga penghargaan lagi dijadwalkan akan diumumkan akhir pekan ini — Pemain Kopling (Butler, DeMar DeRozan dari Chicago, atau De’Aaron Fox dari Sacramento) datang pada hari Selasa, Pelatih Terbaik Tahun Ini (Mike Brown dari Sacramento, Mark Daigneault dari Oklahoma City, atau Joe Mazzulla dari Boston) akan diumumkan diumumkan pada hari Rabu dan Pemain Terbaik Keenam (Malcolm Brogdon dari Boston, Bobby Portis Jr. dari Milwaukee, atau Immanuel Quickley dari New York) akan diumumkan pada hari Kamis.