Pria kulit putih Kansas City didakwa menembak remaja kulit hitam Ralph Yarl

Pemilik rumah berkulit putih yang menembak remaja kulit hitam Ralph Yarl setelah korban secara tidak sengaja mengetuk pintu rumah penembak telah didakwa melakukan penyerangan bersenjata — dan jaksa setempat mengatakan ada unsur rasial dalam insiden tersebut.

Andrew Lester (85) didakwa pada hari Senin atas tuduhan penyerangan tingkat pertama dan tindakan kriminal bersenjata.

“Saya dapat memberitahu Anda ada komponen rasial dalam kasus ini,” kata Jaksa Clay County Zachary Thompson pada konferensi pers, meskipun dia tidak menjelaskan secara rinci.

Yarl, 16, dikirim untuk menjemput adik laki-lakinya pada hari Kamis tetapi secara tidak sengaja mengetuk pintu yang salah, kata keluarganya. Pemilik rumah menanggapinya dengan menembak kepala Yarl dan kemudian menjatuhkannya kembali ke tanah, menurut bibinya Faith Spoonmore.

Ayahnya Paul Yarl mengatakan kepada Kansas City Star bahwa Ralph keluar dari rumah sakit pada hari Minggu dan berada di rumah di bawah perawatan ibunya, seorang perawat.

“Dia terus membaik,” kata ayah yang putus asa itu. “Dia merespons dan membuat kemajuan yang baik.”

Polisi Kansas City menahan penembak selama 24 jam tetapi tidak segera mendakwanya melakukan kejahatan. Pengacara keluarga Yarl, Ben Crump dan Lee Merritt awalnya menyatakan kemarahannya atas keputusan tersebut, dan menuntut keadilan “atas penembakan yang mengerikan dan tidak dapat dibenarkan” yang dilakukan oleh “tersangka bersenjata dan berbahaya” yang mengaku menarik pelatuknya.

Mereka melunakkan pernyataan tersebut setelah Thompson mengungkapkan tuduhan tersebut, namun menolak rasisme yang mendasarinya.

“Kekerasan bersenjata terhadap individu kulit hitam yang tidak bersenjata harus dihentikan. Anak-anak kita perlu merasa aman, bukan seperti mereka sedang diburu,” kata Crump dan Merritt dalam pernyataan kedua, sambil mencatat bahwa dakwaan diumumkan tidak lama setelah keluarga Yarl berbicara dengan Presiden Biden melalui telepon. “Meskipun ini merupakan langkah ke arah yang benar, kami akan terus berjuang untuk Ralph saat dia berupaya menuju pemulihan penuh.”

Selama panggilan telepon dengan keluarga Yarl, Biden menyampaikan “doanya untuk kesehatan Ralph dan keadilan”, menurut Crump.

Berdasarkan undang-undang Missouri, tersangka dapat ditahan selama 24 jam sebelum didakwa melakukan kejahatan atau dibebaskan.

Thompson, jaksa penuntut Clay County, mengatakan Senin pagi bahwa kantornya bekerja sama dengan polisi Kansas City tetapi masih menunggu rujukan kriminal.

“Kami memahami betapa frustrasinya hal ini, namun kami dapat meyakinkan masyarakat bahwa sistem ini berfungsi,” kata Thompson. “Seperti halnya masalah serius apa pun yang dibawa ke kantor kami, kami akan menangani masalah ini secara obyektif dan tidak memihak. Kami meminta masyarakat mempercayai sistem untuk mencapai hasil yang adil.”

Penembakan Yarl memicu kemarahan di Kansas City dan di seluruh negeri. Ratusan pengunjuk rasa berbaris melalui kota selama akhir pekan, memaksa para pemimpin lokal mengadakan konferensi pers pada hari Minggu.

“Informasi yang kami miliki sekarang, tidak disebutkan bahwa tindakan tersebut bermotif rasial,” kata kepala polisi Stacey Graves. “Tetapi sebagai Kapolri, saya mengakui adanya unsur rasial dalam kasus ini. Saya menyadari dan memahami kekhawatiran masyarakat dan tanggapan masyarakat terhadap kejadian khusus ini.”

Keluarga Yarl telah menyiapkan GoFundMe untuk membayar biaya pengobatan. Setelah ceritanya menyebar ke seluruh negeri, totalnya mencapai $2 juta pada Senin malam.

“Meskipun dia baik-baik saja secara fisik, perjalanannya masih panjang secara mental dan emosional,” tulis Spoonmore di halaman tersebut. “Trauma yang harus dia tanggung dan bertahan tidak dapat dibayangkan. Dia adalah keajaiban kita. Kami sudah sering mendengar cerita seperti ini, dan sayangnya kebanyakan anak laki-laki kulit hitam tidak bisa hidup untuk mendapat kesempatan lagi.”