Senat mengukuhkan Rowan Wilson sebagai ketua hakim kulit hitam pertama di New York – New York Daily News

ALBANY — Setelah berbulan-bulan pertikaian politik dan penolakan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap seorang kandidat, New York akhirnya memiliki hakim tinggi baru yang bertanggung jawab atas sistem pengadilan yang luas di negara bagian tersebut.

Pada hari Selasa, Senat mengukuhkan Hakim Rowan Wilson sebagai hakim agung baru di Pengadilan Banding, pengadilan tertinggi di negara bagian tersebut, dengan pemungutan suara 40-19.

Pengangkatan Wilson, yang menjabat sebagai hakim asosiasi di bangku tertinggi negara bagian selama enam tahun, terjadi beberapa bulan setelah Gubernur pilihan pertama Hochul, Hector LaSalle, dipecat oleh rekan-rekan gubernur dari Partai Demokrat yang menganggapnya terlalu konservatif untuk jabatan itu.

Wilson, 62 tahun, adalah hakim agung kulit hitam pertama di New York.

Pengadilan Banding yang beranggotakan tujuh orang telah kekurangan satu hakim sejak mantan Ketua Hakim Janet DiFiore mengundurkan diri musim panas lalu.

“Hakim Rowan Wilson adalah seorang ahli hukum berkualifikasi tinggi dengan rasa keadilan yang tinggi dan komitmen yang mendalam terhadap keadilan,” kata Hochul dalam sebuah pernyataan setelah konfirmasinya. “Sepanjang masa jabatannya, dia telah terbukti menjadi pemimpin bijaksana yang mengakui kekuatan peradilan dalam mempengaruhi kehidupan seluruh warga New York.”

Wilson adalah mitra di Cravath, Swaine & Moore selama 25 tahun dan juga menjabat selama 21 tahun sebagai ketua Neighborhood Defender Service of Harlem, yang memberikan layanan hukum kepada komunitas Harlem.

Dia bergabung dengan Pengadilan Banding sebagai hakim asosiasi pada tahun 2017, yang dikonfirmasi oleh Senat yang dikuasai Partai Republik pada saat itu.

Dems mendukung pencalonan Wilson meskipun ada penolakan dari beberapa organisasi dan pendukung perempuan terkemuka.

Sekelompok penyintas pelecehan seksual mengirim surat kepada anggota parlemen dan Hochul mendesak mereka untuk mempertimbangkan kembali pencalonan Wilson karena pendapat mayoritas yang dia berikan bulan lalu ketika Pengadilan Banding membatalkan hukuman pemerkosaan.

Dalam keputusan 4-2, pengadilan memutuskan bahwa jaksa melanggar hak seorang pria yang dihukum karena memperkosa seorang wanita pada tahun 2009 di negara bagian St. Louis. Lawrence County dengan tidak mendapatkan sampel DNA atau menuntutnya selama bertahun-tahun setelah kejadian tersebut.

“Kami terkejut dengan keputusan untuk membebaskan terpidana pemerkosa, padahal korbannya, bukan pemerkosanya, yang menderita karena penundaan penuntutan,” tulis para penyintas.

Selama sidang konfirmasi selama tiga jam yang diadakan pada hari Senin, Wilson mempertahankan posisinya mengenai masalah ini dan menyalahkan jaksa penuntut karena telah merusak kasus tersebut.

“Rasanya sangat buruk untuk membatalkan hukuman dalam keadaan seperti itu,” kata Wilson ketika ditanya tentang keputusan tersebut, yang menurutnya merupakan “kerugian serius” bagi korban.

Anggota parlemen dari Partai Republik mengecam pencalonan Wilson dalam debat sengit, dan menuduh Partai Demokrat berusaha memenuhi pengadilan dengan hakim-hakim yang berhaluan liberal setelah menolak LaSalle.

Sen. Anthony Palumbo (R-Suffolk) berulang kali menyebut Wilson sebagai “hakim aktivis” saat dia membedah beberapa perbedaan pendapat yang ditulis oleh ahli hukum tersebut, termasuk lirik lagu dan referensi ke “Willy Wonka & the Chocolate Factory.”

Pemimpin Minoritas Senat Robert Ortt (R-Lockport) menunjuk pada pendapat mayoritas Wilson dalam kasus pemerkosaan ketika dia membanting rekan-rekannya ke seberang lorong.

“Keputusan ini – yang seharusnya mengecewakan setiap warga New York yang taat hukum – sangat konsisten dengan apa yang telah menjadi mantra Partai Demokrat New York: penjahat di atas korban,” katanya.

LaSalle, pilihan awal Hochul untuk memimpin pengadilan, menghadapi reaksi keras dari serikat pekerja karena ia digambarkan sebagai “anti-aborsi, anti-serikat pekerja dan anti-proses hukum” karena keputusan tertentu yang disorot oleh lawannya. Penolakan Senat Dems merupakan yang pertama bagi calon ketua hakim yang dicalonkan oleh seorang gubernur, apalagi seorang eksekutif dari partai yang sama.

Konfirmasi Wilson kini membuka jalan bagi Caitlin Halligan, seorang pengacara yang sebelumnya menjabat sebagai jaksa agung negara bagian dari tahun 2001 hingga 2007, untuk ditunjuk sebagai hakim asosiasi di Pengadilan Banding.

Hochul mengumumkan niatnya untuk mencalonkan Halligan untuk mengisi kekosongan yang tersisa di bangku cadangan setelah Badan Legislatif mengeluarkan undang-undang awal bulan ini yang mengizinkan gubernur untuk memilih orang tambahan dari daftar pendek yang disusun oleh Komisi Pencalonan Yudisial, Pengadilan Banding yang sedang berlangsung akan memiliki keadilan. , seperti Wilson, diangkat menjadi hakim agung.

Jalan Halligan ke pengadilan tertinggi negara bagian kurang jelas karena Partai Republik dan kelompok pemerintahan yang baik mempertimbangkan kemungkinan tindakan hukum atas perubahan undang-undang tersebut.

Komite Kehakiman Senat mengadakan sidang konfirmasi dan menanyai Halligan pada Selasa pagi tentang pekerjaan sebelumnya sebagai pengacara dan jaksa. Panel tidak memilih untuk menunda pencalonannya, tetapi kemungkinan akan melakukannya pada akhir minggu ini.

“Sebagai seseorang yang akrab dengan praktik swasta dan pelayanan publik Ms. Halligan selama lebih dari 25 tahun, saya dapat membuktikan bahwa dia memiliki pengalaman dan latar belakang untuk melindungi hak-hak warga New York dan akses mereka terhadap keadilan di pengadilan tertinggi kami,” kirimkan. Brad Hoylman-Sigal (D-Manhattan) mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah sidang.