Penyelidik independen yang menghabiskan delapan tahun mencari jawaban atas hilangnya 43 siswa dari sebuah perguruan tinggi pengajaran pada tahun 2014 mengatakan bahwa mereka mengalami “realitas ganda” tidak seperti apa pun yang pernah mereka temui dalam misi internasional lainnya.
“Ini seperti Anda berada di film. Hal-hal terjadi dan Anda berkata, ‘Itu tidak nyata,'” kata dokter Spanyol Carlos Beristain. Dia mengatakan mereka perlu mencari tahu bersama apa yang benar dan apa yang tidak untuk membuat keputusan cepat dan menghindari dibodohi.
“Itu adalah latihan terus-menerus, sangat melelahkan, sangat menegangkan,” katanya, seraya menambahkan bahwa rincian dugaan yang paling banyak didokumentasikan dalam kasus tersebut seringkali salah.
Beristain dan mantan jaksa Kolombia Angela Buitrago, yang diwawancarai oleh The Associated Press sebelum mereka meninggalkan Meksiko pada hari Senin, adalah dua anggota tim yang dikirim oleh Komisi Hak Asasi Manusia Inter-Amerika pada tahun 2015 untuk menyelidiki apa yang disebut Ayotzinapa -untuk membantu membersihkan atas kasus ini. .
Pada 26 September 2014, pihak berwenang mengambil 43 siswa dari bus yang mereka kendarai melalui kota Iguala, di negara bagian selatan Guerrero, dan menyerahkan mereka ke geng narkoba setempat.
Tahun lalu, komisi kebenaran pemerintah menyimpulkan bahwa itu adalah “kejahatan negara”, mencatat keterlibatan otoritas lokal, negara bagian dan federal dalam penghilangan siswa dan kemudian ditutup-tutupi.
Beristain dan Buitrago adalah anggota terakhir dari tim investigasi yang terdiri dari lima orang.
Sementara pemerintahan Presiden Andres Manuel Lopez Obrador mengatakan bersedia untuk memperpanjang mandatnya, Beristain dan Buitrago memutuskan bahwa, dengan militer masih menghalangi jalan mereka, hanya ada sedikit alasan untuk melanjutkan.
Mereka mengatakan bahwa mereka berterima kasih kepada keluarga pedesaan siswa yang memberi tujuan pada pekerjaan mereka dan yang sejak saat pertama hanya menanyakan dua hal: bahwa tim tidak boleh berbohong kepada mereka dan tidak menjual.
Para penyelidik baru memahami permintaan kedua jauh kemudian ketika mereka menyadari kekuatan korup dari institusi Meksiko.
Kelompok tersebut, yang semula beranggotakan mantan Jaksa Agung Guatemala Claudia Paz y Paz, pengacara Chili Francisco Cox dan pengacara Kolombia Alejandro Valencia, menjalani dua periode di Meksiko. Yang pertama adalah 14 bulan kepresidenan Enrique Pena Nieto, yang tidak memperbarui mandat mereka setelah kelompok tersebut menunjukkan bahwa versi pemerintahannya tentang apa yang terjadi pada para siswa itu dibuat-buat.
Periode kedua datang selama pemerintahan Lopez Obrador saat ini, yang datang dengan harapan tinggi karena janjinya untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi, terlepas dari kemana arah penyelidikan.
‘Strategi untuk menipu’
Jaksa memang membuat kemajuan – selusin tentara dan mantan jaksa agung ditangkap – tetapi Angkatan Darat dan Angkatan Laut terus menyembunyikan informasi, kata para penyelidik.
Buitrago ingat menghabiskan berbulan-bulan di ruang bawah tanah membaca 85 jilid — masing-masing lebih dari 1.000 halaman — penyelidikan pemerintah dengan anggota tim lainnya. Dia berkata setiap kali mereka menunjuk ke sesuatu yang tidak selaras, sesuatu yang baru akan muncul untuk mengklarifikasinya.
Misalnya, mereka mempertanyakan berapa kilogram kayu yang bisa digunakan untuk menyalakan api unggun besar yang menurut pemerintah digunakan oleh preman untuk membakar tubuh siswa di tengah hujan. Dalam seminggu, seorang tersangka baru ditangkap yang kebetulan mengakui bahwa dia telah menggunakan lebih banyak kayu, serta ban dan bensin, kata Buitrago.
“Sampai pada titik mereka (rekan) meminta saya untuk berhenti mengatakan apa yang hilang,” katanya.
Para penyelidik juga terus dibingungkan oleh bagaimana para tersangka tampaknya selalu “secara sukarela” mengakui kepada otoritas Meksiko bahwa mereka berpartisipasi dalam pembantaian dengan cara yang sama, meskipun ditangkap dengan tuduhan narkoba atau senjata. Atau bagaimana seorang tersangka, yang kemudian mengaku berpartisipasi, pergi ke kantor kejaksaan federal untuk tugas lain di mana dia segera ditangkap.
“Itu tidak pernah terjadi dalam kehidupan kriminal,” kata Buitrago.
Dia menggambarkan periode awal itu mirip dengan sandiwara, di mana, secara lahiriah, pihak berwenang mencoba untuk mengesankan dan menyenangkan para penyelidik, sementara di belakang layar para pejabat melakukan segala yang mungkin untuk mempertahankan versi peristiwa yang mereka buat.
Ada pihak berwenang yang membantu mereka, meskipun takut akan akibatnya, tetapi yang lain mencoba mengintimidasi mereka, kata Buitrago.
Semakin mereka membongkar akun resmi asli – yang digambarkan oleh pemerintah sebagai “kebenaran sejarah” – semakin para penyelidik merasa dilecehkan.
“Saya tidak mulai tidur,” kata Beristain. “Jelas ada strategi untuk menipu kami yang tidak terlalu eksplisit, jadi Anda tidak bisa mengeluh tentang itu, tapi sudah jelas.”
Pemerintah saat ini menghidupkan kembali upaya tersebut dengan mengundang tim kembali dan membentuk komisi kebenaran. Ada beberapa penangkapan penting, tetapi penyelidik terkadang merasa tergesa-gesa dan kekurangan bukti pendukung yang diperlukan. Militer terus memblokir akses ke informasi tertentu meskipun Lopez Obrador secara terbuka memerintahkannya untuk bekerja sama, kata mereka.
Mereka akhirnya menemukan bukti interogasi yang menggunakan penyiksaan di dalam fasilitas angkatan laut. Buitrago mengatakan salah satu aspek terburuk dari penyelidikan baginya adalah menyaksikan berjam-jam penyiksaan dengan listrik, air, kantong plastik dan ancaman untuk menyeret istri tersangka untuk diperkosa.
“Saya menghabiskan satu setengah minggu merasa tercekik,” katanya.
Keluarga para siswa dan cara mereka mempertahankan martabat mereka adalah hal yang konstan, kata para penyelidik. Mereka menjadi sangat dekat dan akhirnya bercanda bahwa mereka akan mengambil paspor penyidik agar tidak bisa pergi.
Keluarga akan terus mencari jawaban. Saat ditanya apakah ada orang yang benar-benar mengetahui semua yang terjadi, Buitrago dan Beristain dengan suara bulat menjawab: “Ya, banyak.”