Pukulan itu berakhir. Tidak terduga.
Knicks bermain seperti mabuk dari thriller double-OT mereka dua malam sebelumnya dan runtuh melawan Hornets rendahan pada Selasa malam, tidak berfungsi sebagai pelanggaran selama kekalahan 112-105 dari MSG.
Knicks (39-28) hanya mencetak delapan poin dalam delapan menit terakhir, membuat penonton Garden tertegun untuk keluar dalam keheningan.
“Begitu bugar tanpa bensin,” kata Julius Randle yang terlihat kelelahan di kuarter keempat.
The Hornets (21-46) telah kalah tiga kali berturut-turut dan kehilangan pemain terbaik mereka, LaMelo Ball yang cedera, tetapi Knicks baru saja melewati gerakan sambil unggul 16 poin di babak pertama.
Itu mematahkan rekor kemenangan beruntun New York pada sembilan, atau satu dari rentang terpanjangnya dalam dekade terakhir.
“Saya pikir setiap pertandingan adalah permainan jebakan,” kata Tom Thibodeau. “Tapi itu juga sifat manusia. Anda lengah sedikit, Anda akan tergelincir. Liga ini terlalu bagus.”
( Penggemar Knicks yang dilarang dari MSG mengirim pesan dari Florida ke pemilik James Dolan )
Randle, yang baru saja dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wilayah Timur Minggu ini, melakukan tembakan 5-dari-17 yang menyedihkan dengan 16 poin. Dia tampak kelelahan. Immanuel Quickley juga kekurangan energi saat menggantikan Jalen Brunson yang cedera, kehilangan 11 dari 16 percobaannya. Knicks membuat 40 lemparan tiga angka, tetapi hanya menghasilkan 27,5%.
Josh Hart, yang kalah dalam pertandingan pertamanya sebagai anggota Knicks, menepis alasan lelah itu.
“Itu kenyataan, tapi kenyataannya juga tugas kami adalah bermain basket,” kata Hart. “Ada orang yang bangun jam 6 pagi dan melakukan shift 12 jam. Orang-orang itu lelah. Bagi kami, kami sedang memainkan permainan dan kami cukup beruntung untuk memainkan permainan seperti ini, tetapi kami harus menjaganya tetap dalam perspektif.
“Jadi kami harus bermain hidup dan dengan energi setiap kali kami melangkah ke lapangan. Itu hal terbesar. Saya tidak berpikir kita bisa menyalahkan kelelahan.”
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Knicks mengambil kendali di akhir babak pertama pada hari Selasa, ketika mereka menggunakan laju 23-11 untuk mempertahankan keunggulan 16 poin mereka di babak pertama. Quentin Grimes menutup babak pertama dengan reverse layup saat waktu tersisa 0,4 detik, membuat penonton bersorak paling keras malam itu.
Kemudian semuanya menurun. Keunggulan Knicks dipotong menjadi 2 pada awal kuarter keempat. Kelly Oubre Jr., Terry Rozier dan Gordon Hayward semuanya mencetak setidaknya 23 poin untuk Hornets. RJ Barrett memimpin Knicks dengan 27 poin.
Sebelum pertandingan, Thibodeau mengumumkan Brunson akan absen karena cedera kaki, cedera yang sama yang membuat point guard itu absen dalam laga thriller double-OT hari Minggu melawan Celtics. Thibodeau, yang merupakan Bill Belichick-ian karena kurangnya pembaruan cedera, menolak untuk memberikan jadwal tetapi mengatakan Brunson akan melakukan perjalanan dengan tim dalam perjalanan darat Wilayah Barat.
“Kami menyukai kedalaman kami. Orang berikutnya, masuk ke sana dan selesaikan, ”kata Thibodeau. “Kami memiliki lebih dari cukup untuk menang.”
Quickley, yang menjatuhkan 38 poin tertinggi dalam kariernya melawan Celtics, memulai lagi sebagai point guard pada hari Selasa tetapi tidak dapat menduplikasi keajaibannya. Pelatih Hornets Steve Clifford mengatakan ketidakhadiran Brunson menciptakan efek domino yang berdampak negatif bagi Knicks.
“Saya pikir mereka sangat berbeda karena Anda tidak memiliki keduanya,” kata Clifford. “Ini bukan satu atau yang lain. Empat puluh delapan menit adalah waktu yang lama. Oleh karena itu hal ini mempengaruhi kedalaman mereka. Dia hebat malam itu (di Boston). Dia memulai dengan baik. Dan kemudian akhir pertandingan dan perpanjangan waktu. Dia melakukan peregangan itu di mana dia mencetak tujuh poin langsung dan dia bermain dalam peregangan seperti itu. Saya akan mengatakan Jalen untuk dilatih melawan jelas salah satu dari dua orang yang Anda fokuskan. Tapi Quickley pasti mampu menjalani malam yang besar dan mereka juga memiliki pemain lain.”
Knicks sekarang 3-3 tanpa Brunson, Pemain Terbaik Wilayah Timur Bulan Ini.