Kirim Tahanan NYC Rikers ke Penjara Brooklyn yang Dibangun Sebagian, Kata Adams

Walikota Adams menyarankan Rabu bahwa pemerintahannya mungkin harus menampung narapidana di penjara Brooklyn yang setengah jadi untuk mematuhi rencana kota untuk menutup Pulau Rikers pada tahun 2027.

Penjara Brooklyn, yang akan dibangun di lokasi Rumah Tahanan lama di Atlantic Ave., adalah salah satu dari empat fasilitas kota yang seharusnya menggantikan kompleks Rikers empat tahun dari sekarang.

Tetapi administrasi Adams minggu ini mengeluarkan pemberitahuan tentang kontrak konstruksi untuk penjara Brooklyn yang mengatakan bahwa itu tidak akan selesai hingga April 2029.

Ditanya Rabu pagi bagaimana administrasinya akan memenuhi tenggat waktu 2027 mengingat penundaan konstruksi Brooklyn, Adams mengindikasikan bahwa narapidana dapat ditempatkan di fasilitas Atlantic Ave.

“Hanya karena sesuatu belum selesai bukan berarti Anda tidak bisa (menampung) tahanan,” kata Adams kepada wartawan pada konferensi pers di Brooklyn.

Adams tidak merinci bagaimana kota itu akan menampung narapidana di fasilitas yang setengah jadi. Seorang juru bicara walikota tidak segera membalas permintaan komentar.

Walikota juga menegaskan kembali bahwa dia yakin ada masalah dengan rencana awal kota untuk menutup penjara Rikers yang bermasalah.

“Rencana itu cacat, tapi kami akan mengikuti hukum,” katanya. “Hukum menentukan 2027. Ini adalah hukum yang akan kami ikuti.”

Daniele Gerard, seorang staf pengacara untuk kelompok advokasi Hak Anak, mengatakan Rabu malam bahwa dia tidak percaya bahwa administrasi Adams tidak dapat menyelesaikan penjara Brooklyn pada tahun 2027.

“Walikota sedang membangun secara perlahan di Brooklyn. Ingatlah bahwa Empire State Building dibangun dalam waktu kurang dari 14 bulan. Apa alasan walikota?” Gerard mengatakan kepada Daily News.

Darren Mack, salah satu direktur Freedom Agenda, setuju dengan Gerard dan mendesak Adams untuk mengambil “langkah nyata segera” untuk mengakhiri operasi di Rikers.

“Ini termasuk menutup secara permanen penjara kosong di Rikers sebagaimana diwajibkan oleh hukum, dimulai dengan Lembaga Pemasyarakatan Otis Bantum,” kata Mack.

Dia juga menyerukan untuk “mempercepat pembangunan penjara pengganti berbasis kota, dan memperluas pendanaan secara signifikan untuk inisiatif yang terbukti mengurangi penahanan dan meningkatkan keamanan masyarakat.”

Mantan Walikota Bill de Blasio menganjurkan penutupan Rikers, dan pada 2019 menandatangani Rencana Tutup Rikers yang disetujui oleh Dewan Kota. Selain menutup Rikers pada Agustus 2027, rencana tersebut menyerukan pembangunan empat penjara di Brooklyn, Bronx, Queens, dan Manhattan yang akan menampung narapidana di pulau itu.

Garis waktu konstruksi untuk lokasi penguncian Bronx, Queens, dan Manhattan tidak tersedia.

Pertanyaan yang tersisa tentang rencana Rikers adalah bagaimana kota itu akan menampung populasi penjara di pulau itu – yang minggu ini mencapai 5.937 – ketika kapasitas gabungan dari penjara kota akan dibatasi menjadi 3.330.

Dari 5.937 tahanan saat ini di Rikers, 3.958 ditahan karena kejahatan kekerasan, sementara 1.269 ditahan karena kejahatan tanpa kekerasan dan 375 karena pelanggaran ringan, angka dari Vera Institute menunjukkan. Hampir semua narapidana Rikers belum dihukum karena kejahatan apa pun, dan ditahan sambil menunggu persidangan.

Dorongan untuk menutup Rikers telah mencapai puncaknya dalam menghadapi kondisi yang memburuk di pulau itu. Enam belas orang meninggal di penjara Rikers pada tahun 2021 dan 19 orang pada tahun 2022, dengan gangguan staf menjadi faktor di beberapa di antaranya, sebagaimana dirinci dalam laporan Dewan Pemasyarakatan.

Meskipun berkomitmen untuk menutup Rikers tepat waktu, Adams berpendapat bahwa kota tersebut mungkin memerlukan “Rencana B”. Dia tidak menjelaskan seperti apa rencana itu nantinya. Komisaris Pemasyarakatan Louis Molina, sementara itu, mengatakan populasi Rikers kemungkinan akan terus bertambah.

Zachary Katznelson, direktur eksekutif Komisi Independen Peradilan Pidana dan Reformasi Penjara di New York, mengatakan batas waktu 2027 tidak dapat diperlakukan sebagai “tanggal yang sewenang-wenang”.

“Itu bagian dari undang-undang,” katanya. “Kami sedang berpacu untuk keselamatan publik dan harus melakukan segala yang kami bisa untuk mempercepat pembangunan penjara baru dan tempat tidur rumah sakit baru.”

Komentar terbaru walikota datang sehari sebelum advokat dan pejabat terpilih diharapkan mengadakan rapat umum di Balai Kota meminta dia untuk memindahkan garis waktu pembangunan penjara kota dan mendanai inisiatif penahanan alternatif untuk dipromosikan.

Ketua Dewan Adrienne Adams, D-Queens, yang semakin berselisih dengan walikota atas masalah Rikers, diharapkan hadir, menurut sumber dewan.