Menghormati Memori Michelle Go: Memperbaiki Sistem yang Rusak

Tahun lalu, seorang warga New York berusia 40 tahun bernama Michelle Alyssa Go secara tragis didorong hingga tewas di depan kereta bawah tanah yang melaju di Times Square. Pelakunya adalah Martial Simon, seorang pria tunawisma berusia 61 tahun yang menderita skizofrenia dan terpental ke rumah sakit, penjara, dan program psikiatri rawat jalan selama beberapa dekade tanpa pernah menerima perawatan jangka panjang yang dia butuhkan.

Sementara kematian Michelle mengejutkan kota, melihat nama Simon di berita utama bukanlah kejutan bagi banyak petugas kesehatan yang mencoba membantunya selama bertahun-tahun. Bahkan jika dokter sadar bahwa dia berhenti minum obat ketika dia tidak diawasi, hanya sedikit yang dapat dilakukan oleh staf rumah sakit karena kekurangan tempat tidur.

Tapi itu bukan kesalahan mereka. Sebaliknya, itu karena undang-undang federal melarang Medicaid menanggung masa inap jangka panjang untuk orang dewasa yang menerima kesehatan mental, gangguan penggunaan zat (SUD) atau perawatan kecanduan di fasilitas medis dengan lebih dari 16 tempat tidur untuk perawatan semacam itu.

Larangan ini, pengecualian Institutions for Mental Illness (IMD), telah diberlakukan sejak Kongres menciptakan Medicaid pada tahun 1965, mengakibatkan ketidakmampuan pasien seperti Simon untuk mengakses perawatan jika mereka tidak mampu membayar layanan ini sendiri.

Sebagai mantan jaksa federal dan sekarang anggota kongres, dan sebagai dokter dan advokat pasien, kami mengetahui dua hal: 1) rumah sakit dan fasilitas perawatan ingin membantu pasien, tetapi seringkali tidak dapat karena kendala di luar kendali mereka, termasuk pengecualian IMD; dan 2) mereka yang menderita tantangan kesehatan mental, seperti Simon, sering menginginkan bantuan tetapi tidak bisa mendapatkannya – bertentangan dengan kepercayaan populer – dan seringkali menjadi korban kekerasan itu sendiri.

Pada akhirnya, meskipun orang yang mengalami tunawisma dan penyakit mental bukanlah ancaman terhadap keselamatan publik, pengecualian IMD berarti bahwa lingkaran setan kemiskinan dan tunawisma mencegah terlalu banyak orang untuk mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan dan inginkan.

Ada solusi yang memungkinkan: Michelle Alyssa Go Act, yang akan diperkenalkan oleh Anggota Kongres Goldman di Kongres ini. RUU tersebut mencabut pengecualian IMD, yang memungkinkan fasilitas dengan lebih dari 16 tempat tidur diganti oleh Medicaid, sehingga memberikan akses yang setara ke perawatan jangka panjang yang penting.

Ini adalah akal sehat dan perbaikan kebijakan yang sangat dibutuhkan untuk larangan usang yang telah menjadi hambatan signifikan bagi pasien yang mengalami krisis kesehatan mental di sini di New York dan di seluruh negeri.

Karena ketentuan yang sudah ketinggalan zaman seperti pengecualian IMD, rumah sakit tidak diberi sumber daya yang mereka butuhkan untuk menangani perawatan intensif dan jangka panjang yang sangat dibutuhkan oleh mereka yang berjuang dengan masalah kesehatan mental. Dan sebagai akibat dari luka selama puluhan tahun di tempat tidur psikiatris, orang-orang yang rentan ini sering terjebak dalam sistem “perawatan” pintu putar yang rusak—diobati untuk meredakan gejala sementara sebelum dilepaskan kembali ke jalan, hanya untuk muncul kembali dalam keadaan darurat yang padat. departemen.

Undang-Undang Michelle Alyssa Go bukan hanya berfungsi untuk meningkatkan kapasitas rumah sakit; itu juga membahas masalah keadilan utama dalam hukum. Dengan persediaan tempat tidur yang terbatas karena larangan Medicaid, individu yang tidak memiliki kemampuan finansial terlalu sering dibiarkan tanpa perawatan yang memadai. Seperti yang dicatat oleh para pendukung akses kesehatan mental selama bertahun-tahun, undang-undang yang ada jelas-jelas mendiskriminasi orang miskin.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Saat kami bergerak maju dengan Undang-Undang Michelle Alyssa Go, kami menyadari bahwa ada kekhawatiran yang sah bahwa pencabutan pengecualian IMD dapat menyebabkan kembalinya pelembagaan massal, yang merupakan dorongan asli untuk undang-undang ini lebih dari setengah abad yang lalu adalah Untuk mengatasi masalah ini, undang-undang yang saat ini ditulis ini menciptakan standar bagi fasilitas dan institusi untuk memenuhi standar berbasis bukti yang diakui secara nasional untuk kesehatan mental atau program SUD.

Kami bertujuan untuk bekerja dengan para ahli dari seluruh spektrum perawatan, advokat hak-hak disabilitas, dan individu kesehatan mental dan tunawisma untuk memastikan kami menyajikan laporan yang dibentuk oleh pengalaman nyata dari mereka yang akan paling terpengaruh.

Kami juga bermaksud untuk mendapatkan dukungan bipartisan dan mendapatkan RUU ini di meja Presiden Biden.

Yang pasti, RUU ini bukanlah obat mujarab untuk mengatasi krisis kesehatan mental yang kita hadapi di New York dan secara nasional. Para ahli di lapangan mengakui bahwa perawatan rawat inap seringkali hanya sebaik perawatan transisi dan kronis yang diterima pasien.

Namun Undang-Undang Michelle Alyssa Go adalah langkah pertama yang penting untuk memecahkan akar penyebab masalah kesehatan mental yang dihadapi warga kota dan negara kita yang miskin dan kurang terlayani.

Kita harus berkomitmen untuk menghormati ingatan Michelle Go dengan menutup celah dalam infrastruktur perawatan kesehatan mental kita yang bisa menyelamatkan nyawanya. Perundang-undangan ini akan melakukan hal itu.

Goldman mewakili distrik ke-10 New York, yang meliputi pusat kota dan sebagian Brooklyn. Roy adalah seorang dokter kecanduan dan direktur medis di Housing Works.