Jumat malam hanyalah formalitas.
Dengan jaminan tempat playoff keenam dan terakhir di Wilayah Timur masih dalam bahaya, dan pertemuan dengan tim Orlando Magic yang bertangan pendek dan berperingkat rendah, Nets memberi tanda I dan melampaui T mereka.
Kemudian mereka menandatangani, menyegel dan memberi Magic kekalahan 101-81, kemenangan di Brooklyn yang memberikan tiket tim ke Philadelphia untuk tanggal playoff putaran pertama dengan Joel Embiid, James Harden dan 76ers minggu depan.
( Rencana permainan bertahan Nets menjanjikan: ‘Kami ingin merebut bola dari tangan mereka’ )
Secara kebetulan, Nets akan melawan 76ers dalam pratinjau playoff pada final musim hari Minggu di Barclays Center.
Berita tersebut disampaikan oleh penyiar pidato publik Barclays Center pada menit 4:41 kuarter keempat: Unggulan ketujuh Miami Heat, yang mengistirahatkan kelima pemain starternya ditambah seorang pemain peran tambahan, kalah dalam pertandingan melawan Washington Wizards pada Jumat. .
Satu-satunya cara Nets mengambil risiko terjerumus ke Play-In adalah dengan kekalahan dan kemenangan Heat.
Meski begitu, posisi Brooklyn sebagai unggulan keenam di Wilayah Timur tetap kokoh meski mereka kalah dari Sixers pada hari Minggu. Nets menyapu bersih seri musim ini melawan Miami Heat 4-0 musim ini. Meski finis imbang dengan unggulan ketujuh Heat di akhir musim, Nets tetap akan melaju ke babak playoff, sedangkan Heat harus mempertahankan posisinya di Playoff.
Dan kini perayaan bisa dimulai meski standarnya sudah diturunkan sejak awal musim.
Nets memasuki tahun ini dengan aspirasi kejuaraan yang sah yang dibangun di atas gagasan masa depan yang berputar di sekitar superstar Kevin Durant dan Kyrie Irving. Aspirasi tersebut hilang begitu saja ketika Irving membutakan organisasi tersebut dengan permintaan perdagangan dua hari sebelum batas waktu 9 Februari.
Dan ketika keadaan sudah tenang, Nets sangat yakin bahwa mereka akan tetap menjadi tim yang bersaing di babak playoff.
Hal ini sudah pasti: Nets telah menemukan kohesi di sisi pertahanan bola dan memainkan gaya serangan yang mengalir bebas yang menghasilkan banyak serangan bertiga dan drive ke tepi lapangan. Mereka memenangkan jumlah pertandingan yang dibutuhkan untuk mengamankan perjalanan ke babak playoff.
Dan tentu saja, hal itu tidak terjadi tanpa drama.
Nets hanya unggul empat poin atas Magic yang terikat lotere pada kuarter kedua dan tertinggal empat poin pada momen pembukaan pertandingan. Mereka menutup pertandingan dengan skor 31-16 pada kuarter kedua dan tidak pernah melihat ke belakang.
Namun objek di kaca spion itu selalu lebih dekat daripada yang terlihat.
Keunggulan Nets membengkak menjadi 24 pada kuarter ketiga sebelum Magic mulai mengurangi defisit. Dengan sekitar tujuh menit tersisa di kuarter keempat, Nets hanya unggul 10 menit.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Empat pemain Nets mencetak dua digit, dipimpin oleh Mikal Bridges yang mencetak 22 poin. Seth Curry keluar dari bangku cadangan dan mencetak 13 poin dalam 15 menit, termasuk dua permainan empat angka ketika dia dilanggar saat melakukan tembakan tiga angka. Dan Spencer Dinwiddie memberikan 13 assist dengan enam poin dan tujuh rebound.
Cam Johnson secara efektif menempatkan paku di peti mati dengan waktu tersisa tiga menit pada kuarter keempat dengan langkah jab ke lantai penjaga Sihir yang terlalu bersemangat Jalen Suggs sebelum berhenti untuk jarak menengah dua.
Sekarang sampai pada persiapan mereka: Sixers menempatkan seluruh pemain starter mereka ditambah pemain keenam mereka melawan Falcons pada hari Jumat. Pelatih kepala Nets Jacque Vaughn mengatakan pengambilan keputusan rotasinya tidak dipengaruhi oleh keputusan yang dibuat tim lain dengan daftar nama mereka, tetapi jika Sixers mengikuti dan mendudukkan pemain pada hari Jumat, wajar untuk mengharapkan pemain Nets akan mengemudi.
Di sisi lain, waktu latihan terbatas untuk tim yang berkumpul dengan cepat, dan pertandingan hari Minggu memberikan kesempatan bagi Brooklyn untuk mengatasi beberapa masalah sebelum babak playoff dimulai.
“‘Berada di sana. Tidak ada hal lain yang penting, seminggu dari sekarang, besok, hadir di pertandingan hari ini,'” kata Vaughn. “Itu yang paling penting dan menantang grup kita untuk bermain empat perempat. Seperti, kita belum berkumpul empat kuarter yang agresif dan tersinkronisasi. Jadi, tantangan besar bagi kami untuk mencoba melakukan itu malam ini.”
( Kevin Durant: Nets ‘Saya melakukan hal yang hebat sepanjang saya berada di sana’ )
Nets mengamankan tempat playoff kelima berturut-turut pada hari Jumat. Mereka termasuk di antara lima tim yang meraih tempat playoff dalam lima musim terakhir, bergabung dengan Boston, Denver, Milwaukee, dan Philadelphia.
Ini juga merupakan penampilan playoff kedelapan Nets dalam 11 musim di Brooklyn. Itu merupakan jumlah terbanyak dalam 11 musim berturut-turut dalam sejarah Nets NBA.