Nets yang kalah kalah dari Sixers 121-101 di Game 1

PHILADELPHIA – Pertandingan pun berakhir di puncak kuarter keempat.

Center Cadangan Sixers Paul Reed melakukan rebound ofensif, mengguncang sayap Nets Royce O’Neale dengan menggiring bola dari belakang, kemudian memalsukan Joe Harris sebelum kalah di akhir pertandingan dengan layup di tepi lapangan.

Kerumunan di Wells Fargo Center meledak. Pelatih kepala Nets Jacque Vaughn segera meminta timeout. Spencer Dinwiddie melemparkan bola ke wasit yang paling dekat dengan baseline.

“Itulah yang dia lakukan,” kata penjaga cadangan Seth Curry, mantan rekan setim Reed di Sixers. “Anda tahu dia datang untuk menyerang, melakukan pekerjaan kotor.”

Permainan itu secara efektif mengakhiri permainan. Itu menciptakan keunggulan 17 poin bagi Sixers, yang menang 121-101 di Philadelphia pada Sabtu sore.

Permainan Reed bukanlah alasan Nets membatalkan pertandingan playoff pertama mereka, tetapi ini adalah mikrokosmos dari tantangan ke depan bagi tim yang tidak menyukai julukan underdog tetapi memakai ukuran sepatu yang sesuai.

Sixers memiliki terlalu banyak senjata. Nets kewalahan.

Mikal Bridges mencetak 30 poin melalui 12 dari 18 tembakan dari lapangan, Cam Johnson menambahkan 18 poin dan Spencer Dinwiddie menyumbang 14 poin dan tujuh assist.

Namun, Nets kesulitan menemukan pelanggaran di tempat lain. Mereka membalikkan bola sebanyak 20 kali dan hanya melakukan 29 percobaan – mengkonversi 13 percobaan – meski menargetkan hampir 50 percobaan.

Sixers juga mencoba 19 tembakan lebih banyak daripada Nets, berkat 14 rebound ofensif dibandingkan hanya lima yang dilakukan Brooklyn.

“Saat saya melihat lembar stat, saya hanya melihat perbedaan tembakan. Itu menjadi masalah bagi kami sepanjang tahun,” kata Vaughn usai pertandingan. “Jadi ada dua. Pergantian: Kami harus membaliknya, bukan membalikkan bola basketnya, dan kemudian bagi kami, kami harus menembak tiga kali. Itu datang dengan mendapatkan rebound. Kami melakukan beberapa pemberhentian awal, mereka mendapat rebound ofensif, beberapa di antaranya memantul panjang. Bagian dari bola basket, (tetapi) beberapa di antaranya, kita harus memukul seseorang.”

Melawan seorang pemukul di Philadelphia yang bermain di depan penonton tuan rumah yang tiketnya terjual habis, itu tidak cukup. Tentu saja tidak cukup melawan tim sekuat Sixers ini, yang mengincar ikan yang jauh lebih besar untuk mengejar gelar juara NBA.

Tiga starter Sixers mencetak 20 poin atau lebih, dipimpin oleh 26 poin dari Embiid. Fokus di Brooklyn adalah menjauhkan pemain besar bintang Sixers dari garis lemparan bebas, di mana ia mencetak sepertiga poinnya.

Pada hari Sabtu, hampir separuh poinnya didapat dari jalur amal: Embiid menembakkan 11-dari-11 dengan sempurna dari garis pelanggaran.

Namun, Nets melakukan pekerjaan yang mengagumkan dalam menahan pemain paling berharga di liga pada babak pertama, menahannya hanya mengumpulkan 10 poin dari tiga dari tujuh tembakan.

Di babak kedua, Sixers melakukan penyesuaian.

“Mereka menempatkan pemain di posisi berbeda dan mereka mampu banyak menantang tim ganda kami,” kata Curry. “Tentu saja menempatkan Joel di tengah lapangan dan dia mampu menggerakkan bola. Sejujurnya, beberapa hal yang mereka lakukan malam ini ingin kami jalani. Jadi kami harus menyesuaikan diri untuk Game 2, dan itulah mengapa ini seri.”

James Harden menembakkan 7-dari-13 dari pusat kota dengan pandangan terbuka yang terjadi ketika Nets memasukkan Embiid ke tiang gawang. Tobias Harris juga mendapat manfaat dari perhatian Nets terhadap Embiid, melakukan ketiga percobaannya dari pusat kota dan mencetak 21 poin pada malam itu.

Reed mencetak 11 gol dari bangku cadangan, tidak ada yang lebih melemahkan daripada upaya yang dia cetak untuk menempatkan belati di Game 1. Poinnya datang saat Embiid berada di bangku cadangan dan semua perhatian tertuju pada Harden, yang menyelesaikan dengan 13 assist.

“Dia mendapat beberapa rebound ofensif, dia mengalami drop-off, jadi saya pikir keranjangnya harus diperebutkan, semuanya,” kata Vaughn. “Tetapi fokusnya masih akan tertuju pada James dan kelompok itu serta para penembak di kelompok itu.”